Даниэль забыл поставить будильник и теперь в спешке собирается на работу. Со второго этажа то и дело доносятся его торопливые шаги, хлопки от закрывающейся двери и шум от воды.
К своему удивлению, я выспалась, хоть и смотрела допоздна сериал с Беном Барнсом. Мне даже удалось встать пораньше и пожарить бекон вместе с тостами.
— О, ты приготовила завтрак, — брат залетает на кухню, попутно завязывая галстук. — Я чертовски голоден.
— Налетай, — я указываю на его тарелку.
Даниэль откусывает тост, и в этот момент айфон, лежащий рядом со мной на обеденном столе, издает звук об уведомлении нового сообщения. Разблокировав дисплей, я читаю эсэмэску от Десмонда.
«Доброе утро, самая потрясающая девушка Бостона, планеты и моей головы».
Я закрываю сообщение, оставляя отправителя без ответа. Как видите, у меня не получается отгородиться от Десмонда. Стоит отметить, что я уже заносила его в черный список. Но на протяжении выходных Десмонд писал мне с других номеров, и я прекратила попытки его заблокировать.
Поэтому лучшее, что я могу сделать — это просто игнорировать его пожелания «спокойной ночи», «хорошего дня» и прочих безобидных посланий.
— Кто тебе пишет? — интересуется Даниэль.
— Рассылка от магазина, в котором мы вчера брали обувь, — сочиняю я на ходу.
Не хочу признаваться брату в том, что это Десмонд. Даниэль и так замучил меня вопросами, и главный из них: что понадобилось Десмонду в нашем доме? Пришлось немного приврать, сказав, что старший сын его босса заносил мне телефон, потому что «случайно» разбил прежний.
В принципе, все так и было…
— А Десмонд пишет тебе? — неожиданно спрашивает Даниэль. — Или ты ему?
— С чего бы нам писать друг другу? — слишком нервно реагирую я.
— С того, что ты усиленно избегаешь разговоров о нем…
— Ничего я не избегаю, — я поднимаюсь из-за стола. — Это ты часто про него говоришь.
Лучшая защита — нападение. Не совсем честный ход, но черта с два я сознаюсь в том, что между Кристианой Лазарро и Десмондом Аматорио когда-то была связь. Это мой секрет, которую я унесу с собою в могилу.
— Ты всегда была ответственной и умной девочкой, Кристи. Ты совмещала учебу и работу. Но это последний учебный год, и он очень важный. Мне бы хотелось, чтобы ты сосредоточила все свое внимание на подготовку к поступлению в колледж. А если ты будешь отвлекаться на мальчиков…
— Даниэль, я не собираюсь отвлекаться на мальчиков. Точка, — я опускаю тарелку в раковину.
Мне хочется быть уверенной в этом так же, как и уверенно звучит мой голос. Но на самом деле это все показуха. Как я не стараюсь контролировать свои мысли, в голове все равно возникают те или иные образы, связанные с Десмондом.
…Что будет, если я пообещаю, что впереди у нас еще сотни… Нет, тысячи лучших ночей?
Я не видела Десмонда субботу и воскресенье. И за эти два дня я зачем-то представляла, что дала ему шанс, и что мы помирились. Представляла, как мы проводим вместе время, как на нашем единственном свидании в ресторане. Представляла, как Десмонд заботится обо мне: накидывает свою куртку на мои плечи, включает подогрев сидений и интересуется моими проблемами.
Но потом я вспоминаю, что есть другой Десмонд. Опасный, жестокий и безжалостный. Тот, который унижал меня и делал больно. Тот, который не верил. Тот, у которого неизвестно, что на уме, и неизвестно, на что он способен.
И так несколько раз: я прокручивала в голове приятные и неприятные мысли. Затем пыталась их взвесить и пришла к выводу: я должна слушать голос разума, как бы не откликалось мое тело на Десмонда. Если он сделал мне больно один раз — сделает это и во второй. Только последствия для меня будут более масштабными. Я окажусь с выпотрошенной душой и сердцем.
— Эй, Кристи, слышишь, что я тебе говорю? — от размышлений меня отвлекает Даниэль.
— Что? — растерянно спрашиваю я, подняв со стула рюкзак.
— Я сказал, что тебе не стоит отвлекаться на мальчиков. Но если ты все-таки захочешь с кем-то встречаться… — видно, что Даниэлю не совсем удобно говорить на эту тему. — То пускай это будет Десмонд.
Что?
Я слишком ошеломлена, чтобы выдавить вслух нечто членораздельное.
— Не пойми меня неправильно, — продолжает рассуждать вслух брат, при этом выглядев ужасно смущенным. — Он показался мне с серьезными намерениями. Наверное, на моем месте родители сказали тоже самое.
Ох, как мне хочется кричать, что Даниэль ошибается. У Десмонда нет никаких серьезных намерений. Он всего-навсего манипулятор, сказавший Даниэлю то, что тот хотел услышать.
— С чего ты решил, что я хочу встречаться с Десмондом? Или он со мной? — я набрасываю на плечо рюкзак. — Это самая абсурдная вещь, которую я слышала!
— Только не это, — Даниэль отчаянно стонет из-за капли кофе, попавшей на рубашку. После чего вскакивает со стула и в ускоренном темпе покидают кухню. — Дождись меня в машине, я мигом!
Я беру ключи от Toyota и выхожу в холл, протискивая ноги в новенькие туфли с низким каблуком.
У Даниэля в конце прошлой недели была первая премия, и мы с братом устроили на выходных небольшой шоппинг. После этого я заглянула в салон: подравняла кончики волос, а еще мне нанесли на них маску, от которой пряди блестят, как в рекламе. И теперь мой цвет выглядит ярче.
Я открываю входную дверь и переступаю порог, но тотчас застываю на месте. На дороге возле нашего дома припаркован черный Bugatti.
— Привет.
Опускаю голову в сторону доносившегося голоса, сталкиваясь с голубыми глазами.
На ступени моего крыльца сидит Десмонд. Его взгляд задерживается на моих ногах, затем скользит вверх и останавливается на лице. Я замечаю, как его глаза при этом теплеют, но эта теплота не действует на меня. Вместо нее в груди начинает болезненно ныть и тянуть, будто в сердце вонзили нож и повернули его.
— Что ты здесь делаешь? — я оборачиваюсь, закрывая за собой дверь.
Десмонд выпрямляется в полный рост, и я украдкой оглядываю его. За два дня, пока мы не виделись, я воспроизводила его образ множество раз. Но сейчас убеждаюсь, что в жизни он прекраснее. На нем школьный пиджак, под которым проступают очерченные мышцы плеч, идеально отглаженные брюки и галстук. И с чего Десмонд решил сегодня его надеть?
— Ты что-то сделала со своими волосами? Смотрится красиво, — хриплым голосом говорит он. — Точнее они и до этого выглядели красивыми, но сейчас еще лучше.
— Спасибо, — мои щеки вспыхивают, и я повторяю свой вопрос. — Что ты тут делаешь? Что-то случилось?
