Японцы предполагают, что их изобретение заменит космонавтов при выполнении наиболее сложных и опасных операций, предполагающих выход в открытый космос.
ВОЗВРАЩЕНИЕ КЛЕПСИДРЫ? Клепсидрой, напомним, у древних греков назывались измерители времени, основной «деталью» которых была обыкновенная вода.
Наливали ее в особый сосуд с делениями и небольшим отверстием, откуда вода постепенно выливалась. Ее уровень понемногу понижался, и по делениям можно было судить, сколько времени прошло.
Сейчас в измерителях времени недостатка нет. И все-таки американская компания Bedol What's Next недавно выпустила нечто необычное — Eco-Fnendly Water-Powered Clock. Часы со звучным названием имеют, как вы уже догадались, одну особенность — они работают на воде. Вместо отсека для батареек или аккумулятора у новых часов электролитическая ячейка. В нее заливается вода, и в результате электрохимической реакции вырабатывается достаточное количество электроэнергии, чтобы часы заработали.
На одной заправке часы способны проработать 5–7 недель, а их цена 25 долларов США.
ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
«Важные дела»
Ольга КОТЛЯЧКОВА, Кристина КАРИМОВА
— Джасси! Опять ты ковыряешься! — прошипел Сэм. — Давай скорее!
— Не могу… — также шепотом ответил Джас. — Здесь пенка!..
— Папа, можно нам с Джасси идти?
Отец на секунду оторвался от планшета, в котором в сотый, наверное, раз перечитывал газету со старыми новостями, кинул взгляд в тарелку младшего сына и спросил:
— Куда? А уроки?
— Я еще вчера выучил. Мы с Джасси как раз хотели слетать на Пост и посмотреть оборудование.
Услышав про Пост, Джасси сделал большие глаза.
Пост он обожал, но летать туда ему разрешали только со старшим братом.
— Хорошо, — кивнул отец. — Как Джасси доест, можете отправляться.
Сэм выразительно посмотрел на братишку. Тот мужественно зачерпнул каши, запихнул ложку в рот, но проглотить не смог; и стал похож на хомяка с раздутыми щеками и такими жалобными глазами, что Сэм, сестра Мэри и мама просто покатились с хохота. Даже отец усмехнулся и разрешил выйти из-за стола.
— Спасибо! — почти хором крикнули ребята, срываясь со стульев.
— Стоп! Сэм!
Братья остановились.
— Недолго! — отец назидательно погрозил пальцем. — Нам нужно заниматься.
— Хорошо, папа.
Уже в коридоре, надевая легкий скафандр, Сэм услышал, как мать спросила:
— Уильям, надо ли это? Вы с Сэмом столько времени тратите на бесполезные занятия…
— Они не бесполезные. Мы с тобой сто раз об этом говорили. Сэм осваивает профессию энергетика. Мою профессию.
— Для чего она ему? Все равно корабль не может никуда двинуться. Как мы полетим, если в экипаже нет навигатора?
— Это неважно. Человек должен быть занят делом.
— Уильям, нас становится все меньше и меньше.
Пока еще не поздно, пока еще это возможно, мы должны попытаться спуститься на планету. Почему ты не хочешь признать, что Земля для нас закрыта?
— Я давал присягу и буду ей следовать до конца. —
Отец помолчал и неохотно добавил: — К тому же, эта планета мало пригодна для жизни.
— А корабль, по-твоему, пригоден!
— Не начинай.
— Я не начинаю. Я продолжаю. Через месяц будет шесть лет, как мы висим на орбите. Пора уже попытаться! Ты понимаешь, что Земля о нас просто забыла?
А запасы продуктов на корабле не бесконечны…
— Запасов хватит еще на много лет. А там, глядишь, что-нибудь изменится.
«А все-таки здорово было бы увидеть Землю», — подумал Сэм, ныряя в люк стояночного ангара.
* * *
Они уже столько раз летали на Пост, что Сэм, наверное, смог бы все сделать с закрытыми глазами. Но сегодня у него была другая цель. Планета, красноватая, с серыми атмосферными вихрями наплывала на них, закрывая почти весь панорамный экран. На ее фоне космическая станция — Пост, обозначающая выход из подпространственного тоннеля, казалась не больше мячика.
— Куда? — пискнул Джас, видя, что катер отклоняется от привычной траектории. — Ты же промахнешься со шлюзом! Дай я!
— Не мешай! — Сэм, поглядывая то на экран, то на показатели приборов, осторожно вел катер. — Нам не нужен шлюз. Мы пройдем мимо.
— Разве мы не на Пост?
— На Пост. Только на другой, на Пост номер два.
Глаза у Джаса стали как плошки.
— Но это же не наш Пост… Он чужой. Нашего, этого… — он вспомнил слова урока, — потенциального противника.
— Нет там никакого противника, — проворчал Сэм. — Пост пустой. И шлюз там давным-давно не открывался.
— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросил Джас.
— Я смотрел.
— Когда?
— Недавно. Пока ты болел.
— Без меня?! — возмутился Джас.
— Ну, без тебя, — проворчал старший брат. — Но я ведь только вокруг облетел. А сейчас пойдем вместе. Бок станционного Поста номер два, или Поста потенциального противника, висящий в пустоте космоса, приближался.
— Он почти как наш! — притихший поначалу Джас осмелел и с любопытством осматривал коридоры и отсеки. На Посту был воздух, пригодный для дыхания, и они шли свободно, откинув забрала шлемов и сняв перчатки.
— А чего ты хотел? Строили-то люди.
— Люди? С Земли? Как и наш Пост?
— Ну конечно, — сказал Сэм, без труда вспоминая то, что не раз говорил отец. — Просто на Земле было две самые сильные страны. Они никак не могли решить, кто сильнее, не хотели уступать друг другу и потому все делали вместе. Когда открывали подпространственные туннели, у каждого для проводки кораблей выставляли Посты. По одному от каждой страны — чтобы не было споров.
— А почему он называется Постом потенциального противника?
— Потому что страны так и не выяснили, кто из них слабее, а кто сильнее. И между ними могла начаться война.
— А где люди с этого Поста?
— Наверное, как и мы, живут на своем корабле.
— А почему мы с ними не общаемся?
— Потому что они с нами тоже не общаются.
— А почему?
— Ну что ты заладил: «Почему, почему?» Не знаю почему! Потому что папа так сказал.
— Поня-а-а-атно… Давай осмотрим рубку?
— Ага. Я как раз хотел. А то у нас нет навигационного оборудования. А без него не очень понятно, что мне папа объясняет про взаимодействие энергетики и навигации. Вот я и подумал, вдруг где-то здесь есть…
— Ага, — глубокомысленно поддержал Джас. Он шел, заглядывая во все закоулки, открывая шкафчики и дверцы. — Пост почти как наш, но не совсем…
— Ты поосторожнее, — предупредил брата Сэм.
На их собственном Посту — было время — неумеренно расплодились крысы. Пришлось даже везти с корабля кота — на охоту. Сейчас крыс осталось совсем мало, и они вымирали, поскольку отец вывез с Поста все запасы продуктов.
— Сэ-э-эм!!! — раздался за спиной крик Джаса.
Сэм рывком обернулся — Джас мчался по коридору, а за ним, вереща, гналось нечто — мелькающие конечности, оскаленная морда и истошный визг: «И-и-и!!!>
— Убегай! — отчаянно крикнул Сэм, швыряя в зверюгу первое, что попалось под руку — перчатку от скафандра.
Перчатка пролетела мимо. Джас споткнулся и растянулся на полу. Зверь с размаху прыгнул ему на спину, оскаленная морда потянулась к лицу и… длинный язык облизал физиономию мальчишки.
— А-а-а! — заорал Джас.
Зверь дернулся от неожиданности, перепуганно шмыгнул человеку под мышку и замер, дрожа всем телом.
— А-а-а-а! — продолжал кричать Джас, уткнувшись носом в пол.
Сэм примерился ухватить зверя за загривок, но тот мгновенно извернулся и сам обхватил всеми четырьмя лапами руку мальчика. Не больно, но очень цепко. Сэм попытался стряхнуть его, но не тут-то было. Зверь жалобно запищал и вцепился еще крепче. Был он не такой уж большой, как показалось сначала. И даже, можно сказать, маленький — чуть больше кота — не зверь, а звереныш. Передние лапы были похожи на человеческие руки, а задние — на ноги. Что-то вроде земного лемура, которого Сэм видел в одной из книг у отца в планшете.
— Джас, вставай, — Сэм на всякий случай держал руку на отлете. — Он не кусается. Похоже, еще детеныш.
Джас замолчал и приподнял голову. Потом встал на ноги и вгляделся в зверька. У того были большие перепуганные глаза и дрожащее тельце с короткой шерсткой. Джас засмеялся:
— Ух ты! Как же он тут жил один? Возьмем его с собой?
— Конечно, возьмем. Мэри будет рада. И давай-ка возвращаться, а то папа хватится.
— Дам мне его, — Джас потянул руки.
— Держи.
— Ух, какой пушистенький… Пойдем скорее.
— А ну стойте! — послышалось за спиной.
Голос был незнакомый. Чужой. На чужом посту. Ребята медленно обернулись.
Позади стоял мальчишка. Года на два постарше Сэма и лет на десять Джаса. В руке что-то, сильно напоминающее бластер.
