не дошли до предела и закончили как раз в тот момент, когда израсходовали последние запасы гликогена. Было ли дело в углеводах, которые мы методично пережевывали, пока мчались вверх и вниз по холмистой тропе? Что оказалось более эффективным – абрикосы или мой более сытный перекус? Дэн победил меня, но я не думал, будто дело в абрикосах.
Победителем нашего забега стал восемнадцатилетний Эйдан, но семь из десяти лучших бегунов оказались в возрастной категории от сорока до сорока девяти лет. В тридцать четыре года я знал, что мои успехи еще впереди.
9 МАЯ. Через три дня после забега я вышел в интернет и начал новый план подготовки к марафону. Это был двадцатинедельный план с пятью тренировками в неделю, который я решил считать символической сотней пробежек. Самая длинная – более трех часов. Сегодня я совершил сорокаминутную легкую пробежку вдоль реки Ридо. Закончив ее, я знал, что прошел еще одну веху – первый тренировочный забег для марафона.
11 МАЯ. Я только что закончил второй забег в своем плане подготовки к марафону. Это была легкая часовая пробежка по дендрарию и Саду дикой природы Флетчера. Вчера я пробежал вдоль реки Ридо сорок пять минут. Во время сегодняшней пробежки я едва не остановился на полпути. Прошло всего четыре дня с полумарафонского забега, и я почувствовал, что отдых не помешал бы. После двух минут подобных размышлений я решил пробежать все шестьдесят минут и продолжил, чувствуя себя сильным. Сейчас я сижу в саду и слушаю пение птиц. Сегодня 11 мая, и, согласно сайту Берлинского марафона, до начала забега осталось девятнадцать недель, три дня и шестнадцать часов.
2 ИЮНЯ. В течение следующей недели я отмечал галочками каждый последующий тренировочный пробег – минус три, осталось девяносто семь, минус пять – девяносто пять. Через десять дней после гонки в Уэйкфилде я провел часовую тренировку сразу после обеда. Я переоделся в шорты для бега, так как наконец-то начало теплеть, и направился к двери. Тело окоченело и ныло, и потребовалось некоторое время, чтобы согреться.
Через сорок минут после начала пробежки я съел первую порцию энергетического желе по консистенции как разбавленный мед, и это придало мне заряд скорости.
Был пасмурный день. Природа наконец-то расцвела, в траве распустились маргаритки, и магнолии стояли в полном цвету. Я пробежал по пляжу у озера Доу и увидел группу малышей, играющих на песке с ведерками и лопатками. В спортивном комплексе проходило соревнование старшеклассников по легкой атлетике, и мужской голос по громкоговорителю объявил о начале эстафеты, за которой последовал звук стартового пистолета. Мускулистые подростки разминались, бросая копья рядом с беговой дорожкой. Я миновал водопад Hog’s Back, образованный рекой Ридо, пробивающейся через плотину. Группа из двадцати молодых людей в военной форме сидели кружком на траве. Некоторые сняли черные ботинки и носки после долгого марша из казарм в центре города.
Маршрут составлял ровно десять километров, и, когда я вернулся домой, там было все еще жутко тихо. У меня оставалось несколько свободных часов, прежде чем забрать детей из школы, а затем отправиться на семинар, посвященный теме старения. Я провел некоторое время в своем кабинете, читал и писал, забрал детей, приготовил ужин и отправился на лекцию.
9 ИЮНЯ. Почти неделю спустя понедельник был выходным, мы собрали вещи в машину и проехали сорок пять минут на север, в Квебек, к пляжу Лак-Филипп. Озеро окружал лес, покрывавший небольшие холмы, по которым я бегал несколько недель назад.
В тот день у меня была запланирована десятая тренировочная пробежка – одночасовая. Все выходные я с нетерпением ждал возвращения на маршрут. Как раз в тот момент, когда жена собиралась подавать обед, я направился в лес по тропинке, которая шла вдоль берега озера на протяжении километра, а затем сворачивала на узкую грунтовую дорогу, которой пользуются отдыхающие. Я был готов к холмам, мчался вниз по склону, размахивая руками, решив не бояться скалистого холма, а насладиться им.
Это походило на свободное падение.
Дорожка выровнялась, а я продолжал гнать, пользуясь импульсом, чтобы не сбавлять скорость. Добравшись до следующего холма, я подготовился к высоте, на этот раз упираясь подушечками ног, когда поднимался. В какой-то момент в грязи холма оказались сотни деревянных ступеней, по которым я бежал, пока не добрался до указателя пещер Лафлеш.
Я развернулся на верхней площадке лестницы и снова, веря, что не упаду, помчался вниз. Гравийная дорожка казалась мягкой и приятной. Иногда я натыкался на группу туристов, которые, увидев, что я спускаюсь по узкой тропе, кричали «бегун», и все отступали, чтобы дать мне пройти. Я вернулся на пляж и с наслаждением съел вкусные бутерброды и фрукты, которые мы привезли из города. Мой сын строил замок из песка со своей тетей. Моя дочь отказывалась спать днем. Я светился от счастья.
15 ИЮНЯ. На сегодня у меня запланирована длительная пробежка. Это был двадцать седьмой забег в моем марафонском плане, и таймер обратного отсчета показывал, что до Берлина осталось четырнадцать недель и три дня. Для разнообразия я попробовал кое-что новое. Вместо того чтобы бегать днем, я поужинал со своей семьей, а затем, когда дети ложились спать, выскользнул за дверь, надев рюкзак с водой, и побежал. Я направился через окрестности к реке Ридо, побежал по речной тропинке в сторону центра города. Было около восьми вечера, и солнце еще стояло высоко.
Я пробежал под эстакадой шоссе и оказался в районе Ванье. Остановившись, подождал Дэна у его дома, и следующие шесть километров мы пробежали вместе. Он рассказал, что в вентиляционной трубе его вытяжного шкафа застряло птичье гнездо, потом разговор зашел о его работе в больнице. Мы сделали петлю через парк Страткона, где как раз загорались огни, пока сгущались сумерки. Вернувшись в окрестности его дома, я попрощался с Дэном и продолжил путь к себе. К тому моменту я одолел четырнадцать километров, и съеденный сытный ужин начинал тяготить меня. Я выпил немного воды и замедлил шаг.
Конечности отяжелели, но у меня не было другого выбора, кроме как продолжать ставить одну ногу перед другой. Уже миновало десять вечера, и жена прислала СМС: «У тебя все в порядке?» Я заверил ее, что направляюсь домой. Оставалось одолеть еще четыре
