Зазвонил телефон. Лиза сняла трубку:
— Алло!
— Это я, — она узнала голос Тамары, — ты что делаешь?
— Волосы накручиваю на бигуди.
— Себе?
— Управляющему домом.
Тамара засмеялась.
— Значит, ты одна? Сейчас же приезжай ко мне. Есть разговор.
— Сурьезный?
— Более чем. Если приедешь, — негромко, со значением произнесла Тамара, — я познакомлю тебя с одним человеком.
— Исключено, — сказала Лиза. — Я не в форме.
— Мы будем вдвоем, — сказала Тамара, — я и ты.
— А где Игорь?
— Игоря нет. Он придет поздно.
— А этот… человек?
— Его не будет.
— Ничего не понимаю.
— Приезжай — поймешь!
Лиза улыбнулась, она ждала, сейчас Тамара скажет: «Я пошутила, хотела тебя заинтриговать», но в трубке пели уже гудки частые и нетерпеливые: ну? ну? ну?..
Положив трубку, Лиза вспомнила — сегодня после пятиминутки рентгенолог Мусин поинтересовался ее планами на вечер. Она пожала плечами — спросил-то ведь явно из вежливости, дядечка немолодой, семейный, у него свои планы, у нее свои.
А какие у нее, собственно говоря, планы на вечер? Во-первых, вымыть голову и привести ее в порядок. Это уже почти сделано. Затем — сварить себе большую чашку кофе. Обязательно дописать заметку в стенгазету. А потом? Потом можно наконец и почитать. Сегодня в метро она купила новую книжку Брэдбери «Вино из одуванчиков».
Зазвонил телефон. Лиза сняла трубку и загадала: если опять Тамара, — значит, у нее что-то серьезное.
— Алло!
— Как, ты еще дома? — удивилась Тамара.
— Иду, — сказала Лиза. — Уже выхожу.
Сперва поговорили о разных разностях и выпили чаю с яблочным пирогом. Удивительно — как Тамара успевает, и печь, и стряпать, и вязать мужу немыслимой расцветки свитер, и еще плюс ко всему писать свою кандидатскую? Лизе проще. Она одна. Рядом с поликлиникой столовая, там вполне приличные обеды. Дома — полуфабрикаты, суп из пакета и никаких свитеров. Красота, кто понимает!..
В какой-то момент Лиза заметила — Тамара ее не слушает. Вяжет и при этом как-то странно улыбается.
— Чересчур у тебя загадочный вид, — сказала Лиза.
Тамара отложила вязанье.
— Значит, так…
— Смелей, доктор Коренец.
— Не знаю, с чего начать…
— Начни так: «Был тихий вечер. Две врачихи сидели на кухне и одна из них…»
— Подожди, Лиза… Скажи, ты допускаешь такую ситуацию — мужчина случайно встретил женщину, и она сразу ему понравилась… А?
— Такие случаи бывают, — сказала Лиза. — А эта женщина, часом, не медик?
Тамара утвердительно кивнула. «Похоже, с Томкой что-то стряслось. Вот она опять замолчала. Уж не влюбилась ли, окаянная душа?
— Ну, ну, не томи. Рассказывай.
— Ты прекрасно знаешь, как Игорь ко мне относится. Ему даже в голову не приходит, что я, скажем, способна закрутить с кем-то роман…
— Плохо, когда не верят в твои способности.
— Я ему как-то говорю: «Игорь, мне сон приснился, будто я еду в одном купе с Грековым и так мы с ним целуемся!..»
— Что еще за Греков?
— Архитектор. Они вместе работают в Моспроекте. Игорь меня выслушал и говорит: «Нереально». — «Что нереально?» «Греков, — говорит, — себе этого никогда не позволит». Я говорю: «Это не Греков, это я себе позволила…»
«Все ясно. У Томки семейный купорос. Есть потребность поплакаться в жилетку».
— Может быть, я дура, не знаю, но мне до смерти хочется, чтобы он устроил мне сцену ревности.
— Игорь тебя любит?
— Вообще любит…
— А в частности?
Лиза почувствовала себя старшей. Сейчас она во всем разберется, успокоит эту замужнюю девчонку, наладит ее на правильный путь, вытрет ей носик и отправит гулять.
— Ты понимаешь, Лиза, мне иногда кажется, что он ко мне привык. Да-да, привык… Ну, хорошо, насчет сцены ревности, может быть, глупо, но ты понимаешь, мне часто не хватает чего-то того… прежнего…
— То есть?
— Я хочу, чтобы он на меня посмотрел и сказал: «Томик, а глаза-то у тебя, оказывается, карие и с какими-то крапинками…»
На плите призывно звякнула крышка чайника. Лиза встала, выключила газ.
— Знаю, о чем ты думаешь, — сказала Тамара, — на улице снег, сыро, а эта подлая баба заставила сломя голову бежать к ней, слушать семейные байки. Что, скажешь, не угадала?.. Если бы ты знала, Лиза, как я тебе сейчас завидую.
— Ты мне? — удивилась Лиза. — Интересное кино. Чему же ты завидуешь? Тому, что мне уже стукнуло двадцать восемь, пора на заслуженный отдых, а я по сей день старая дева.
— Елизавета Ивановна, не продолжайте, а то я зарыдаю, — сказала Тамара и достала из ящика стола конверт. — Ознакомьтесь, гражданочка, с энтим письмом.
Она так и сказала — «с энтим», желая, очевидно, перевести разговор на шутливую волну.
Лиза надела очки и прочитала адрес на конверте:
«Москва, Садовая, двенадцать, квартира семь, Коренец».
— Надеюсь, письмо не Игорю?
— Нет. Читай. Если хочешь, можешь вслух.
Вытащив из конверта листок, исписанный крупным разборчивым почерком, Лиза начала читать:
— «Здравствуйте! Уже несколько дней я смотрю на Вас, а Вы меня упорно не замечаете. Вы увлечены чтением, и у Вас при этом такое сердитое лицо, что чувствую — худо мне придется, если я отвлеку Вас от любимого занятия. Не смейтесь, но мне очень захотелось написать Вам. Фамилию Вашу я узнал, но не знаю, к сожалению, Вашего имени-отчества. Если Вы замужем и я не вправе Вам писать, не отвечайте. А пожелаете ответить, мой адрес — Главпочтамт, до востребования, Алексею Васильевичу Ключареву. Всего Вам доброго! Алексей Ключарев».
Лиза покосилась на Тамару и встретила ее настороженный взгляд.
— Что скажешь?
— По-моему, Томка, тебя кто-то разыгрывает.
— Нет.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Берем второй вариант — автор письма бабник. Прибыл в командировку и теперь жаждет общения, как духовного, так и…
— Нет, — сказала Тамара, и по тому, как это было сказано, Лиза поняла, что Тамаре уже кое-что известно о человеке, который прислал ей это наивное и вполне скромное письмо.
— Кто же ему дал твой адрес?
— Узнал, как видишь.
— Ты с ним встречалась?
— Нет. Сначала я тоже решила — розыгрыш. А потом, сама даже не знаю почему, взяла и ответила: «Я не замужем, напишите подробней о себе», не подписалась и отправила ему до востребования…
— Знаю, что было дальше, — сказала Лиза. — Ты ему ответила, он тебе. Его письма попались на глаза Игорю…
— Ничего похожего. Ключарев мне действительно ответил, и я увидела, что он все принял всерьез. Тут уж я пожалела, что обманула его, но потом я получила от него еще одно письмо и перестала его жалеть.
— Почему?
— Потому что поняла…
— Что?
— Что он пишет не мне.
— То есть?
Не ответив, Тамара достала другой конверт.
— Интересно, — сказала Лиза. — «Доктор Коренец теряет покой». Роман в письмах.
— Еще не роман, но, может быть, начало романа. Читай.
Лиза сняла очки, быстро лоскутком замши протерла стекла, провела для порядка по золоченым полоскам оправы и снова надела очки.
— Послание номер два. «Здравствуйте! Спасибо за письмо. Я получил его вчера после работы, а сегодня утром снова увидел Вас…»
— Подожди, — Тамара взяла Лизу за руку, — ты понимаешь, я подумала — где же он мог меня видеть утром?.. Только в троллейбусе по дороге в клинику, между Пушкинской площадью и Пироговской…
— Он мог тебя видеть и на улице.
— На улице я не читаю. На следующее утро в троллейбусе я стала разглядывать всех мужчин. Со стороны это, наверно, производило довольно странное впечатление. А я смотрела и думала: который из них?.. Я была убеждена, что сразу его узнаю. Я так увлеклась, что чуть не проехала остановку…
— Боже мой!.. Замужняя женщина, член профсоюза…
— Подожди. Вечером я все рассказала Игорю и показала ему письма. Он прочитал, сказал: «Старуха, ты имеешь успех, а твой таинственный незнакомец сильно смахивает на героя «Гранатового браслета», не то Желткова, не то Желтухина». Тогда я ему говорю: «Ты не смейся, когда я впервые прочла «Гранатовый браслет», я ревела в три ручья». Игорь поцеловал меня без особых эмоций и говорит: «Думаю, что эта баланда закончится более весело».
— Что он имел в виду?..
— Не спеши, — сказала Тамара, — читай дальше. Или нет — лучше начни сначала.
— Что ты со мной делаешь?.. Мне же интересно узнать, как развернется сюжет.
— А ты не иронизируй. Не надо иронизировать.
«О, видать, не на шутку растревожили тебя эти письма», — подумала Лиза.
— Итак, я продолжаю… «Здравствуйте! Спасибо за письмо. Я получил его вчера после работы, а сегодня утром снова увидел Вас. Вы, как всегда, читали и потому не заметили, как я Вам поклонился. Когда ежедневно встречаешь человека, невольно возникает желание с ним поздороваться. Вы хотите, чтобы я написал о себе. Вот моя анкета: Ключарев Алексей Васильевич, март одна тысяча девятьсот тридцать пятого, город Смоленск, высшее, инженер, холост, нет, нет, не привлекался, не подвергался. Теперь Вы все обо мне знаете…»
