ГОМПЕРЦ (указывая кивком). Пинтер.
ФРЭНК (оглядываясь). А, ага.
ГОМПЕРЦ. И ты посмотри, кто с ним! Интересно. Продолжай.
ФРЭНК. Что?
ГОМПЕРЦ. Сны.
ФРЭНК. Ах да. Сны. Вообще-то, с этим я бы справился, но все остальное: понос, тошнота, головные боли, бесконечные таблетки и уколы, и особенно то, что мое тело меняется прямо на глазах. Когда-то я был в приличной форме, а теперь похож на военнопленного из фильма «Мост через реку Квай»: ноги, как спички, шея, как у индюшки, и задница висит, как старая занавеска. Это угнетает. Видеть себя в зеркале не могу. (Указывая на повязку.) И это при том, что я сейчас на таблетках…
ГОМПЕРЦ. Это временное ухудшение. Я же говорил, просто временное.
ФРЭНК. И дело не только в лекарствах. Мне надо уехать. Мне надо сменить обстановку.
ГОМПЕРЦ. Сардины сальтимбокка с пюре из карликовых кукурузных початков…
ФРЭНК. И мне очень хочется больше писать. Знаешь, иногда я думаю, что это важнее, чем здоровье. Дико звучит, да?
ГОМПЕРЦ. Видишь вон того официанта?
ФРЭНК. Что?
ГОМПЕРЦ. Дает в сортире кокс снюхивать со своего…
ФРЭНК. Господи.
ГОМПЕРЦ. И берет недорого, шлюшка грязная.
ФРЭНК. В общем, я к чему все это говорю…
ГОМПЕРЦ внезапно всхлипывает.
Господи.
ГОМПЕРЦ. Извини.
ФРЭНК. Да нет…
ГОМПЕРЦ. Просто… официант, похож на него.
ФРЭНК. А-а.
ГОМПЕРЦ. Вот так всегда, твою мать! Он даже умер не от того, от чего должен был! (Доставая что-то из кармана) Попал под 134-й автобус…
ФРЭНК. Я знаю…
ГОМПЕРЦ. …а какая поэтическая натура!
Это коробочка с кокаином. Он украдкой вдыхает.
ФРЭНК. Да…
ГОМПЕРЦ. Извини, так что ты говорил?
ФРЭНК. Я что-то запутался.
ГОМПЕРЦ. Про писательство.
ФРЭНК. Ах да. Просто ступор какой-то уже бог знает сколько времени, ты же знаешь.
ГОМПЕРЦ. Какая нелепая смерть!
ФРЭНК. Дело в том, что у меня наконец возникла одна идея, которая, кстати, некоторым образом связана с тем, о чем я хотел с тобой поговорить.
ГОМПЕРЦ передает коробочку ФРЭНКУ.
Спасибо.
Он неуклюже пытается нюхнуть.
ГОМПЕРЦ. Пудинг с кровью в кляре под сладким соусом? Шеф-повар, видимо, опять ширнулся. Наверно, я все же остановлюсь на ягненке, хрен с ним.
Он снова делает глоток.
Вся эта возня и нервотрепка, деньги, куда поехать — в Полинезию или Новую Англию, в какой цвет покрасить домик, а потом вдруг все. А мы ведь так хорошо ладили. Никакого секса, конечно — этим мы занимались на стороне. И еще, наверно, пюре. Вечно я ем это хреново пюре! Пожалуй, это наилучший вариант…
ФРЭНК. Пюре — это да…
ГОМПЕРЦ. …не заниматься сексом со своим партнером. Это настолько все упрощает. Конечно, поначалу секс был, но когда начинаешь засыпать в самом разгаре, пора завязывать.
ФРЭНК (возвращая коробочку). Да, пожалуй. Питер, я хотел…
ГОМПЕРЦ. Твою мать, ну как можно не заметить автобус? Ну да, он был без очков — эстетка несчастная — но ярко-красный двухэтажный автобус!
Открывает коробочку, нюхает.
Не настолько плохо он видел. Боже, как мне его не хватает! Знаешь, временами — обычно когда я трезвый — мне кажется, что он где-то рядом. Я чувствую его запах или его руку на своем плече… Ты же никогда ни с кем не жил?
ФРЭНК. В смысле романтических отношений — нет. Но знаешь, это тоже определенным образом связано с тем, о чем я хотел поговорить.
ГОМПЕРЦ. Думаешь, нам стоит перепихнуться?
ФРЭНК. Нет.
ГОМПЕРЦ. Да, пожалуй, не стоит. Так что ты говорил…
Он снова закуривает.
ФРЭНК. Понимаешь, я спас жизнь…
Он вдруг корчится и хватается за живот.
ГОМПЕРЦ. Все нормально?
После короткой паузы:
ФРЭНК. Угу.
ГОМПЕРЦ. Конечно, остаются варианты, которые ты не пробовал.
ФРЭНК. Наверняка, но я тебе хотел сказать…
ГОМПЕРЦ (кивая на проходящего мимо посетителя). Прада с бейсболкой? Я вас умоляю!
ФРЭНК. …так вот, я еще хотел сказать, что с меня хватит, и я решил — все взвесил — и решил…
ГОМПЕРЦ. Что?
ФРЭНК. …прекратить лечение.
ГОМПЕРЦ вдруг замирает. Впервые за все время его внимание полностью обращено на ФРЭНКА.
Ты должен понимать, как это изматывает. Пробуешь что-то, помогает, потом не помогает, и вот у тебя уже анализы ни к черту. Пробуешь что-то другое — может помочь, может не помочь, и так постоянно. И ты гадаешь перед каждой проверкой, в порядке анализы или нет, и если нет — что тогда? Я хочу избавиться от всего этого, хотя бы на время, и чтобы организм отдохнул от дряни, которую я в него закачиваю.
ГОМПЕРЦ передает ему коробочку.
Спасибо.
Он украдкой делает вдох, ГОМПЕРЦ наблюдает.
Ну… что скажешь?
ГОМПЕРЦ. А что ты хочешь от меня услышать?
ФРЭНК. У тебя должно быть какое-то мнение.
ГОМПЕРЦ. Почему?
ФРЭНК. Ты же врач.
ГОМПЕРЦ. Это твой выбор.
ФРЭНК. Питер…
ГОМПЕРЦ. Если ты этого хочешь… Должен сказать, я удивлен. Эти несколько лет мы тебя обследовали самым тщательным образом, прописывали все новое и лучшее. Я уж из вежливости не буду упоминать, во сколько это обошлось, но главное, что ты все еще с нами. И ты мне еще говоришь, что хочешь все бросить. Что ж, это твой выбор.
ФРЭНК. Послушай…
ГОМПЕРЦ. Это странно, потому что ты всегда шел навстречу. Я понимаю, молодые ребята, но в твоем возрасте. Вспомни, на что ты был похож. Можно и потерпеть…
ФРЭНК. Потерпеть!
ГОМПЕРЦ. …в любом случае лучше, чем сдохнуть на хрен, но уж если тебе так приспичило помереть, ради бога. Как я уже сказал, это твой выбор.
ФРЭНК. Я всегда могу снова начать, если станет хуже.
ГОМПЕРЦ. Так не получится, и ты это знаешь. А теперь я тебе вот что скажу: лечил я одного парня, примерно твоего возраста, и в один прекрасный день он заявил мне то же, что и ты сейчас, и я, как ни пытался, не смог его образумить…
ФРЭНК. Питер, я еще кое-что хотел…
ГОМПЕРЦ. …и он так и сделал, бросил лечение, даже написал статью в одну из этих безмозглых радикальных газетенок про то, как врачи травят пациентов…
ФРЭНК. Я хотел еще…
ГОМПЕРЦ. …и через несколько месяцев его снова упекли в клинику, с диагнозом «слабоумие», и он сразу же…
ФРЭНК. Питер, дашь ты мне сказать наконец!
Короткая пауза.
Извини. Дело в том, что тут еще одно обстоятельство. Меня это просто сводит с ума, и я ни с кем не могу поделиться.
Короткая пауза.
Около года назад, где-то в это же время, случилась ужасная вещь, и я до сих пор не уверен, виноват я в чем-то или нет. Вряд ли я вообще когда-нибудь узнаю, но я чувствую себя таким виноватым — сил нет это выносить, и это одна из причин, почему я… ну, в общем, почему мне нужно сделать перерыв.
ГОМПЕРЦ. У всех есть свои секреты.
ФРЭНК. Видишь ли, у меня есть подруга, Лора, и у нее…
ГОМПЕРЦ. Ну?
ФРЭНК. У нее была вечеринка — около года назад, я уже говорил, и…
Пищит пейджер.
ГОМПЕРЦ. Засранцы.
Он достает пейджер из кармана и читает сообщение.
Ну разумеется!
Он достает мобильный и набирает номер:
Как раз на самом интересном месте!
ФРЭНК. В общем…
ГОМПЕРЦ. Прошу прощения. (В трубку.) Привет, Криппен… Да… Угу…
Играет танго, свет гаснет. Когда свет включается, мы видим следующую сцену:
ГОСТИНАЯ
Музыка стихает. ЛОРА расставляет закуски, поправляет диванные подушки, прибирается. ДЕННИС завязывает галстук, ФРЭНК выпивает. Он без повязки.
