Уходят.
Освещенный зал во дворце. За столом Сарданапал и его гости.
За стенами буря; в течение пиршества время от времени слышен гром.
Сарданапал
Лей, лей! Все так как должно. Вот где царство
Мое: средь ярких глаз и лиц прекрасных
И радостных! Здесь места нет скорбям!
Зам
И всюду: там, где царь, там блеск веселья.
Сарданапал
Не лучше ль это всей гоньбы Немврода,
Иль войн моей безумной бабки, царства
Хватавшей, чтоб не удержать.
Алтада
Хоть были
Они, как весь твой царский род, могучи, —
Никто не превзошел Сарданапала,
Чья радость в мирной жизни, ибо мир —
Единственная подлинная слава.
Сарданапал
И наслажденье, мой Алтада; слава —
Лишь путь к нему. Что ищем? Наслажденья?
Дорогу сократили мы к нему
И не идем по трупам, и могилой
Не отмечаем каждый шаг.
Зам
О нет!
Все счастливы: благословляем всеми
Царь мира, давший миру мир!
Сарданапал
Ты в этом
Уверен? Я слыхал иное; слышал,
Что есть измена.
Зам
Говорящий это —
Изменник сам! Нелепость! Нет причины.
Сарданапал
Причины? Правда, нет. Наполни кубок!
Что размышлять? Нет никакой измены,
А если есть — она далеко.
Алтада
Гости!
Все на колени — и подымем чашу
Во здравие царя. Царя? Нет: бога
Сарданапала!
(преклоняя колени)Да живет затмивший
Отца-Ваала бог-Сарданапал!
В момент коленопреклонения — удар грома; некоторые в смущении встают.
Зам
Зачем вставать? Ведь в громе боги-предки
Нам одобренье шлют.
Мирра
Верней — угрозу.
Как терпишь, царь, безумное нечестье?
Сарданапал
Нечестье? Нет, коль предки были боги,
Потомок не унизит их. Но все ж,
Друзья, вставайте: благочестье ваше
Для громовержца припасите: мне
Любовь нужна, а не обожествленье.
Алтада
Но ведь оно — дань подданных твоих.
Сарданапал
Однако гром все громче. Ну и ночь
Ужасная!
Мирра
Для всех, кто не имеет
Дворца — своих поклонников укрыть.
Сарданапал
Да, Мирра! Если б мог я превратить
Мою страну в приют для всех несчастных!..
Мирра
Так ты — не бог, коль добрый свой порыв
Осуществить не можешь.
Сарданапал
Ну, а ваши
Благие боги — могут? Я не вижу.
Мирра
Не говори так; мы их прогневили.
Сарданапал
Да, правда: им упреки не по вкусу,
Точь-в-точь, как людям. Да, друзья, вот мысль:
По-вашему, без храмов стали б люди
Молиться небу, вот такому, злому
И шумному?
Мирра
Перс на горах возносит
Молитвы.
Сарданапал
Мирра
И я
Хочу спросить: будь твой дворец разрушен,
То много ли придет льстецов лизать
Тот прах, где царь их распростерся мертвым?
Алтада
Прекрасная ионянка язвит
Народ наш, ей далекий. Ассириец
Лишь царским счастьем счастлив — и гордится,
Хваля царя.
Сарданапал
Простите, гости, резкость
Ионянки прелестной.
Алтада
Что, простить?
О царь! Ее мы первой за тобою
Особой чтим!.. Что это?
Зам
Верно, ветер
Далекой дверью хлопнул.
Алтада
Нет, похоже
На лязг металла. Вот опять!
Зам
Не дождь ли
По крыше хлещет?
Сарданапал
Ну, довольно. Мирра,
Любовь моя, настроила ты лиру?
Спой песню Сапфо,[18] помнишь — той гречанки,
Что бросилась…
Входит Панья; его меч и разорванная одежда в крови.
Гости вскакивают в испуге.
Панья
(страже)Занять все входы! Мигом
На внешние ограды! Все к оружью!
Царю грозит опасность! Государь,
Прости поспешность: верность в ней.
Сарданапал
Панья
Прав Салемен: предатели-сатрапы…
Сарданапал
Ты ранен? Эй, вина! Передохни,
Мой Панья.
Панья
Нет: царапина. Я больше
Устал, спеша предупредить царя,
Чем в схватке.
Мирра
Панья
Лишь только
С Арбасом и Белезом мы дошли
До их казарм, они прервали путь.
Я власть хотел употребить, которой
Был облечен; тут кликнули они
Своих бойцов, и те восстали яро.
Мирра
Панья
Сарданапал
Не жалей правдивых слов,
Мой слух жалея.
Панья
Мой отряд ничтожный
Не изменил, и все, кто цел, верны.
Мирра
И это — все, кто сохранили верность?
Панья
Нет: есть бактрийцы; Салемен повел их
За мною вслед, охвачен подозреньем
К вождям мидийским. Много их; отважно
С мятежниками бьются, пядь за пядью
Отстаивая; сходятся к дворцу,
Чтоб окружить его — и государя
Спасти. Мне велено…
Мирра
Панья
Князь Салемен велел молить царя
Доспех надеть и, хоть на миг, бойцам
Явиться лично. Появленье это
Сейчас важней, чем войско.
Сарданапал
Мирра
Сарданапал
Пойду! Эй, там, щита не нужно.
Он так тяжел; мой меч и легкий панцирь.
Повстанцы где?
Панья
Свирепейшая схватка
Шагов пятьсот от внешних стен дворца.
Сарданапал
Так я верхом могу сражаться. Сферо!
Подать коня! У нас и во дворах
Просторно, и через ворота можно
Полконницы арабской провести.
Сферо уходит за оружием.
Как я люблю тебя!
Сарданапал
Мирра
Сарданапал
(слуге)Мне еще копье.
Где Салемен?
Панья
Как воин — в самой гуще
Сраженья.
Сарданапал
Поспеши к нему. Дорога
Еще свободна? Меж дворцом и войском
Возможна связь?
Панья
Была возможна. Впрочем,
Я не боюсь: войска стояли твердо,
Построившись фалангой.
Сарданапал
Салемену
Скажи, чтоб он берег себя: что я
Собой рискну и — еду.
Панья
(Уходит.) Сарданапал
Зам! Алтада! За оружье!
Возьмете в арсенале. Наблюсти,
Чтобы всех женщин в безопасном месте
Укрыли, в дальних залах. Стражу там
Поставить, приказав рубиться насмерть,
Но не бежать. Командуй, Зам; Алтада,
Возьми оружье и вернись: ты будешь
При мне.
Зам, Алтада и прочие, кроме Мирры, уходят.
