— Он здесь! — удовлетворенно промычал Базлур.
Завизжали тормоза, приехавшие стремглав устремились вверх по лестнице. Открыть запертую дверь квартиры Деманов было делом одной минуты, ее просто выломали, дружно навалившись плечами.
Афсал выглянул сквозь жалюзи, прикрывавшие витрину и входную дверь лавки, и схватился за голову:
— Боже, я забыл о машине!
— Растяпа! — подосадовал Ахмад.
Шафикул сидел за прилавком, прикрыв
незрячий глаз ладонью, и содрогался от страха.
— Шафикул, открой джус, — обратилась к нему Моми. — В кредит.
Руки у Шафикула дрожали, и он долго не мог выполнить просьбу самой дорогой своей покупательницы.
В квартире Деманов все было разгромлено. Неистовствовали просто со зла, не обнаружив хозяев.
Прибежали полицейские со двора, доложили: «Пусто!».
— Отбой! — скомандовал Базлур. — Я и не ждал, что он дома — не идиот. А проверить не мешало. Ладно, не будем терять времени, отвезете меня в порт.
Они вывалились на улицу.
— Ты, — обратился майор Базлур к свирепому парню в гражданском, — останешься здесь. Будешь следить за этой машиной. — Он показал на «кадиллак». — И за подъездом. Второй джип пускай стоит за углом. Хозяина «кадиллака» брать сразу!
Свирепый парень согласно козырнул.
— И не козыряй, в гражданском… Отойди в сторону, в тень, будто прогуливаешься… Поехали!
Один джип умчался, а другой свернул за угол и там остановился. Улица опустела и затихла. Только свирепый охранник в гражданском медленно прогуливался по теневой стороне.
…В лавке Шафикул отхлебывал джус из банки, которую открыл для Моми, и своим единственным глазом гневно поглядывал на Ахмада — тот подсел к Моми и что-то нашептывал ей на ушко. Моми хихикала.
— Все едем сейчас к морю, — объявил Афсал. — Возле порта есть прекрасный песчаный пляжик… Дикий, но уютный. Конспирация. Выйдем через наш подъезд и быстро — в машину.
— Вместе с ним? — Шафикул кивнул в сторону слоняющегося по переулку сыщика.
— Не усядемся, — усмехнулся Афсал. — Его ты задержишь здесь.
— Я?! — Шафикул даже привстал от неожиданности. — Вы, значит, едете развлекаться. Ты с Суфией, а этот, — он показал на Ахмада, — с Моми. Это, значит, теперь называется конспирация.
— У меня к Моми чисто братское чувство, — заверил Ахмад. — Она может подтвердить.
— У него братское, а у меня никакого. Шафикул, ты — лучше всех! — заверила красавица Моми.
— То-то, — смягчился Шафикул. — Так и быть, что-нибудь придумаю…
— Мы на тебя надеемся, — сказал Афсал.
— Особенно я! — добавила Моми. Свирепый парень, стороживший «кадиллак», увидел, как из лавки вышел огромный детина и стал возиться с ключами и замком, запирающим опущенную перед витриной решетку. Возился долго, потом, видимо, запор сработал, детина с трудом поднял тяжелую решетку, но она почему-то не закрепилась и тут же опала вниз.
Детина постоял, подумал, даже почесал в затылке и снова вздернул решетку на вытянутые руки. И снова она не закрепилась.
Тогда, не опуская рук, он оглянулся и крикнул свирепому парню:
— Эй, дружок, помоги, а! Подержи минутку, я защелку поправлю.
— Какую еще защелку? — спросил тот недовольно.
— Видишь, не держится. Секундное дело.
— Ладно, давай. Только ты быстро…
— Встань сюда и вот так держи. — Шафикул втиснул пария в нишу витрины, спиной к улице, лицом к стеклу. Тот замер, вытянув над головой руки, которыми подпирал решетку.
— Вот, спасибо! — сказал Шафикул и резко дернул решетку вниз. Она грохнула оземь, отделив сыщика от внешнего мира и полностью лишив его свободы движения.
— Что-то заело, — сообщил Шафикул.
— Заело? Свинья! — завопил парень, пытаясь выгнуть задом железные прутья. — Гад! Поднимай!..
— Слушай, извини, пожалуйста, — мирно сказал Шафикул. — Я сейчас схожу за автогеном, тут недалеко, есть у одного. Если дома, он даст. И все будет в порядке.
В это время из подъезда выскочили Афсал, старая Ненек с внуком на руках, Суфия, Моми и Ахмад, поддерживающий ее за локоть. Последняя деталь заставила Шафикула поморщиться.
«Кадиллак», рыча, умчался.
— О! — взвыл сыщик. — Куда они?
— Кто? — спросил Шафикул.
— Эти, на машине!
— Откуда я знаю… Поехали…
— Идиот!
— Ты меня не обижай, пожалуйста, — сказал Шафикул. — Я же не хотел. Ты здесь тоже мне не нужен — всю витрину загораживаешь…
— У меня к тебе просьба, — сказал, сдерживая ненависть, сыщик. — За углом стоит «джип» с солдатами. Позови их сюда.
— За каким углом, вон за тем? — Уточнил Шафикул.
— За тем, за тем!
— Иду, — согласился Шафикул. Только не дергайся, стекло выдавишь.
Шафикул неторопливо двинулся вперед, свернул за угол и под внимательными взглядами солдат, сидящих в джипе, с достоинством прошествовал мимо.
Этот кусочек песчаного пляжа примыкал к самому порту и оттого никем не посещался. За неширокой полосой воды выступал мрачный остров Полтон.
Ахмад вынул из вместительного багажника «кадиллака» складной парусиновый грибок и воткнул ножкой в песок. Все неторопливо устроились в его тени.
Афсал расправил на песке костюм для подводного плавания, принес из машины ласты, маску, подводное ружье. Ахмад помог ему натянуть все это на себя.
— Купайтесь, загорайте, а я поплаваю… — сказал Афсал. — Дело простое. Сначала промокнем, потом просохнем. Если что, вы меня уговаривали: не лезь, дурачок, в воду. Дурачок не послушался. Извините, господа, не знали, что здесь нырять нельзя!..
Афсал встал, потянулся. Подводный костюм туго обтягивал тело. Ласты, маска, сдвинутая на лоб, делали его похожим на инопланетянина.
— А в общем, вы ничего не знаете, Семейный пикник.
Афсал вошел в воду. Мать с тревогой смотрела ему вслед, потом молитвенно сложила ладони.
Афсал плыл в нескольких метрах от поверхности, усиленно работая ластами. Шарахались в сторону стайки серебристых рыб. Густые короткие водоросли, которыми, как шерстью, обросли скалы, колебались, будто от ветра. Время от времени он поднимался к поверхности глотнуть воздуха.
…На острове Полтон солдат-охранник приложил к глазам бинокль и направил его в сторону пролива. Водная гладь была спокойна, ничто не вызывало подозрений…
…Под водой Афсал увидел, что дно впереди стало подниматься — остров приближался.
Берег был загроможден валунами. Там и тут они торчали из воды, среди них можно было чувствовать себя в относительной безопасности. Он выбрался к многометровому откосу, круто уходящему вверх. Из расщелин скал торчали кусты и корявые, распластанные по камням деревья. А еще выше были видны столбы с натянутой между ними колючей проволокой.
Афсал пригнулся. В нише, под большим камнем, он стянул с ног ласты, сиял маску, убрал все это в расщелину. Медленно, расчетливо, ловко стал карабкаться вверх.
На пляже Ненек недвижным взором смотрела на угрюмую полосу острова Полтон. Суфия возилась с ребенком, а Ахмад развлекал Моми игрой в камешки.
— Смотри, это делается так… — Нагрузив сложенные лодочкой ладони камешками, он подбрасывал их и ловил на тыльные стороны ладоней. — Раз — два, раз — два!..
— Вот вы где! — услышали они зычный голос Шафикула.
— Зачем пришел? — испугалась старая Ненек. — Афсал не велел…
— Пришел проверить, чем они тут занимаются, — кивнул Шафикул на Ахмада и Моми. — А где Афсал?
— Достает со дна жемчуг мне на свадьбу, — сказала Моми.
Шафикул прикрыл незрячий глаз ладонью:
— Свадьба откладывается. Нам теперь жить негде…
Голова Афсала показалась над краем обрыва. Он подполз к рядам колючей проволоки, за ней, на открытом, выжженном солнцем пространстве группами и по одиночке расположились заключенные. Одни сидели, скрючившись, прикрыв головы руками от солнца или натянув на затылки полы рубашек. Другие лежали ничком, сцепив на затылках пальцы. Несколько человек медленно двигались вдоль проволочного ограждения. Один приблизился к Афсалу.
— Эй, друг! — шепотом позвал Афсал. — Остановись!..
Человек с заросшим щетиной лицом, с белыми, ничего не видящими глазами вздрогнул и огляделся.
— Не подходи! — предупредил Афсал. — Мелина Демана знаешь? Он здесь?
— Здесь…
— Позови!
Несколько солдат-охранников сгрудились под теныо одинокого дерева и оттуда наблюдали за заключенными. Им, конечно, полагалось патрулировать вдоль проволоки, но там нестерпимо палило солнце, и они предпочитали тень.
Человек двинулся дальше вдоль проволоки, но чуть быстрее, чем прежде. Он приблизился к одному из заключенных, скорчившемуся на земле, опустился рядом. Мелин Деман выслушал сообщение, но поднялся не сразу: внимательно осмотрелся и только после этого побрел к колючей ограде.
