— Если раньше генерал Лим не узнает про наши затеи, — сказал мрачно усатый рыбак.
— На что ты намекаешь? — спросил Мада Сумар.
— Я, дорогой Сумар, не намекаю. Я ведь не первый день таскаю сети у этих берегов. Бывает, зацепишь за донный камень да и прорвешь кошель — рыбка только и рада, вся разом и ушла…
— Не копти мозги! — сказал Сумар. — Говори прямо!
— А я вот, Сумар, что-то никогда раньше не видел у нас этого паренька, студента этого… Где он плавал, где нырял — не знаю… Знаю только, что вчера на очень блестящем «кадиллаке» он со своей девицей хотел через наш завальчик в порт проскочить. Да мы не пустили. Вот и все, что я хотел сказать. А вы решайте.
— Дерьмо ты с усами, — спокойно произнес Афсал, — мошна дырявая. Зачем ты сел тем местом, которым думаешь?
— Э, Афсал, не горячись! — попытался остановить его Сумар, но тот продолжал тем же спокойным тоном:
— Пока ты, краб безмозглый, рыбешку для своей старухи гребешь, валютой грязные порты набиваешь, я, оказывается, забыл с тобой познакомиться. Ну, здравствуй, моллюск зеленый, здравствуй, слизь поддонная. Жалко, отца здесь нет и брата. Я б тебя и с ними познакомил.
Усатый угрюмо смотрел на Афсала — явно не ожидал такого отпора.
— Надо, как ругается, — покачал он головой. — А я думал, правда, студент.
Мальчик с восторгом наблюдал за этой перепалкой.
— Что же касается девушки, которую ты успел разглядеть, бдительная устрица, — заключил Афсал, — то она арестована. И ждет нашей помощи. Я не знаю, где она… Но узнаю…
— Теперь я удивляюсь, — признался Мада Сумар. — Тот это Афсал или не тот?
— Теперь другой.
— Отец твой рассказывал, ты из монастыря тихий пришел, к мудрости тамошней приобщился, комара теперь не обидишь…
— А комара и не надо обижать, — буркнул Афсал.
— Мы отвлеклись! — постучал тростью Гонсалес.
Афсал входил на лужайку перед домом Сулонга. Пантера подняла голову и снопа опустила ее, задремала, закричали попугаи… Совсем немного времени прошло, как он появился здесь вдвоем с Селиной, а так много всего случилось!
Хозяин дома выглядел растерянным. Ничего не осталось от его недавнего апломба и блеска. Скрючившись, сидел он в парусиновом кресле у кромки бассейна, и ополовиненная бутылка коньяка виднелась рядом, на столике с колесиками.
— Где Селина? — спросил он, не здороваясь. — Она убита?
— Точно знает только один человек.
— Кто?
— Майор Базлур. Позвоните.
— А, звонил, — отмахнулся Сулонг. — Он уверяет, она жива…
Жива! Это было то, что жаждал услышать Афсал. Жива! Значит, не все потеряно, можно бороться!
— Это была неправдоподобно чудесная девочка. Мы с женой смотрели на нее и, боялись, чтобы не отнял бог наше чудо… Она могла часами наблюдать за жизнью муравьев… Целое лето прикармливала их то сахаром, то обрезками сыра. Она привела меня к ним — похвалиться своим богатством… Было жарко, муравьи спрятались.
Я сказал: они спрятались от солнца. Нет, папа, сказала она, у них сейчас внутренняя уборка… Умерла жена, я много раз пытался сделать в себе внутреннюю уборку, И ни разу не сумел довести дело до конца…
— Сулонг, Селина жива! — воскликнул Афсал. — Давайте думать, как ее спасти!..
— Спасения нет, — мрачно процедил Аванг Сулонг. — Будущего нет.
— Искупайтесь, будет легче, — предложил Афсал.
Он помог Авангу Сулонгу подняться и, придерживая его, стал опускать в бассейн. Сулонг не сопротивлялся, только бормотал:
— Зачем? Что вы делаете?
Наконец он погрузился в воду. Только пьяно покачивалась голова.
— Слушайте меня внимательно, — говорил ему с кромки бассейна Афсал. — Плакать поздно. Надо действовать. Селину можно спасти. Не только ее. Страдают сотни, может быть, тысячи людей. Но есть люди, готовые бороться. Помогите нам.
Аванг Сулонг погрузился в бассейн с головой, вынырнул.
Издали наблюдал за ними слуга в белом.
— Вы слышите меня? — спросил Афсал.
— Угу, — профырчал Сулонг.
— Узнайте у Базлура, у генерала Лима, у любого дьявола, где они держат заключенных. Вам они скажут.
— А что будет дальше?
— Дальше предоставьте действовать нам.
— А дальше?
— Мы освободим Селину, спасем других.
— И скроетесь?
— Скроемся. Чтобы бороться. До победы.
— Вы знаете, что меня назначают премьер-министром? — вполне трезво сообщил Аванг Сулонг. Он медленно выходил из воды, ставя ступни в мокрых носках на никелированные перекладины лесенки. — Вы обратились не по адресу.
— Но Селина… — На миг Афсал растерялся.
— У меня нет Селины, — твердо заявил Аванг Сулонг. — Нет и не было! Лим позвонил мне сам, лично. А это… Это я в себе задушу… Уже задушил! Не было! И не будет!
— Она же ваша дочь!
— У меня не было дочери. Потом она появилась. Но пришли вы и такие, как вы, и она пошла с вами. Не со мной! Нет, теперь, когда у меня вырастают крылья, — он запрыгал на одной ноге, сдирая неподдающий-ся носок, — вы мне предлагаете какие-то глупости…
Афсал зачерпнул ладонью воду, плеснул себе в лицо.
— Вас никто не видел, когда вы сюда входили? — спросил Аванг Сулонг и продолжал шепотом: — Кстати, ключи Селины в машине. Машина на улице. Пусть ничто не напоминает… Это все, что я могу сделать.
Афсал вытер лицо простыней Сулонга.
— Ладно, и за то спасибо, — сказал он. — Значит, у вас крылья вырастают… Подумайте, где будете приземляться, когда налетаетесь.
На машине Селины Афсал примчался в кампонг и остановился у домика с верандой. Здесь его ждали, могучий Мада Сумар, Гонсалес, Ахмад и тот усатый рыбак, что высказывал Афсалу недоверие. Перед ними стояли бутылки с пивом.
— Получивший подаяние пусть не радуется, не получивший — пусть не ропщет! — сказал Афсал. — Сулонг помогать отказывается. Он отрекся от дочери.
— А машину все-таки уступил? — подозрительно спросил усатый.
— Тебе бы в контрразведке работать, — отозвался Афсал. — Так и быть, порекомендую тебя Базлуру.
— Значит, ничего не узнали, — проговорил Мада Сумар, вынул изо рта трубочку и задумался. — Пробраться бы туда…
— Что верно, то верно, — Гонсалес поглаживал рукоять трости, — мы не святые, чтобы по воде ходить.
— А надо под водой, — предложил вдруг Афсал.
— Под водой? — Ахмад удивленно поднял брови. — Предлагаешь захватить американскую подводную лодку?
— Предлагаю поручить мне.
— Это — мысль! — сразу согласился Мзда Сумар. — Ты все-таки чемпион в этом деле.
— Смертельный риск, мальчик, — сказал Гонсалес.
— Есть другие варианты? — спросил Мзда Сумар. — Дальше ждать мы не можем. Вы думаете, что кобристы не предполагают, что мы намерены действовать? Они постараются нас опередить, уничтожат арестованных, и мы с нашим лекарством поспеем как раз на похороны.
— Пойду сегодня, — сказал Афсал. — Но до этого нужно кое-что подготовить. И нужен помощник.
— Бери меня! — предложил Ахмад.
— Женщины, — сказал Афсал, в сопровождении Ахмада входя в квартиру родителей. — Вам в доме оставаться нельзя. Ко мне тоже нельзя…
— Могут заявиться в любую минуту, — подтвердил Ахмад.
— Куда, хочу я знать, мы скроемся? — поинтересовалась Ненек. — Город большой, а ступить некуда.
— Сначала укроемся на час или два, — объявил Афсал. — А потом поедем на пикник к морю.
— На пикник? — Моми оживилась. — Прекрасная мысль. Сидим тут взаперти, да и ребенку нужен свежий воздух.
— Самое время любоваться прибоем, — сказала старая Ненек. — Оружие возьмем?
— Семья едет отдыхать. Никакого оружия. А сейчас надо убираться.
— Мы спрячемся у Шафикула, — сказала Моми.
— Не испугается? — спросил Афсал. — Он у тебя не герой.
— Если хватило смелости сделать мне предложение, то и здесь не дрогнет.
— Мать, Суфия, собирайтесь! — приказал Афсал. — А ты, Моми, предупреди.
Два джипа стремительно неслись по улице. В одном из них сидел майор Базлур.
— Если его не накроем, берем всех, кто будет, — решительно говорил он. — Главное, не мешкаться у подъезда. Двое сразу идут во двор, смотрят шалаши, подсобки, что там У них есть.
Когда Афсал, Ненек, Ахмад и Суфия с младенцем вошли в комнату, что примыкала к лавчонке Шафикула, они тактично приостановились, ибо девушка в этот момент активно осыпала поцелуями своего широкоплечего и одноглазого избранника.
— Он немножко боится, — сказала она родственникам, — но это уже прошло. Правда ведь, мальчик, прошло? Принимай гостей.
Сквозь ветровое стекло джипа майор Базлур увидел припаркованный к тротуару «кадиллак».
— Он здесь! — удовлетворенно промычал Базлур.
Завизжали тормоза, приехавшие стремглав устремились вверх по лестнице. Открыть запертую дверь квартиры Деманов было делом одной минуты, ее просто выломали, дружно навалившись плечами.
