Спрашивается, зачем тащить тяжёлый вес и что можно тащить, если осенью завозились? — В лесу нужно всё, — это раз. Второе: любит вкусно покушать. А духовная пища — это будет третья причина. — Одной литературы килограмма на три минимум.
Охотник идёт, ползет, бьет лыжню. Уставший основательно — мягко сказано: пошёл десятый час, как с Быкова вышел. Всего-навсего десятый, а он — никакой. Есть одна особенность движения зимой на лыжах по тайге. Когда идёшь по целине, устаёшь гораздо больше, чем когда идёшь по лыжне, — это каждому понятно. А бить лыжню, да ещё с тридцатью килограммами за плечами, — физическая нагрузка колоссальная!
Но не каждому понятно, что устаёшь ещё и психически: думать нужно, где лыжню пробить, даже по тем местам, где не единожды проходил. Работает соображалка, — значит, ещё расходуется часть калории. По лыжне обычно идёшь на автопилоте, глаза уставлены на носки лыж. Таким способом гораздо легче идти с тяжёлым весом за плечами.
Через маленькую избушку не ходит. — Не нравится она ему! С тридцатикилограммовым рюкзаком обходить Сеймовские водопады, лезть по Сохе? Тем более, весь груз нужен на базовом зимовье. Зачем махать через отрог и делить путь на два дня, когда можно пройти по мягкому, но продолжительному пути, за один день?..
От Быкова больше четырёх часов идёшь пешком по Найбе, по хорошо набитому следу мотонарт. В шахтёрском посёлке у каждого пятого мотонарты «Буран», — шахтеры зарабатывают много. «Буран» — удовольствие дорогое: техника стоит две тысячи шестьсот рублей!..
Промысловиков в Быкове живет всего лишь человек пять. Им «Буран» нужен для работы. Остальные владельцы снегоходов, — их больше в несколько раз, чем охотников-промысловиков, — имеют мотонарты для развлечения, катаются по Найбе, по полям.
Завидно, наверное, что у людей «Буран» без дела, а парниша должен пешком ходить? — Не без этого. Он к другому подводит. У кого память хорошая, — должны помнить: кто в Союзе начал первыми бастовать, в связи с чем? — Шахтёры бастовать начали! Заработок, мол, у них низкий. Пройдёт немногим больше пяти лет, — те же шахтёры будут бастовать, чтоб им хоть что-то заплатили!.. Как говорят в народе: за что боролись — на то и напоролись!
Васёк приучил Бесю таскать лыжи на поводке по следу мотонарт. Сразу вопрос: почему не Дика приучил, а чужую собаку?
— Извините, москвич с родословной таскать лыжи не будет, хоть убей его! Беся лыжи тащит, а Дик идёт рядом с хозяином.
Тимоха Белку приучил. Собака сначала не хотела выполнять тягловую работу, психовала, пыталась верёвку перегрызть, ложилась спиной на снег, задирала кверху лапы и скулила. А что сделаешь? Кому сейчас легко? — Такова жизнь! Приходится заставлять собаку работать не по специальности. Чем собаки лучше или хуже людей? Если ты — друг человека, так и тяни лямку наравне со своим другом!
Таскает Белка лыжи за собой, грамотно таскает! Если по следу идут мотонарты, — со следа уходит на целину, лыжи на целину затягивает, садится строго на лыжи, сидит, ждет, пока «Буран» мимо пройдёт. Мотонарты «Буран» далеко слышно, как вертолёт. — Больно техника громкая и прожорливая.
На устье Десны Белка также сидит на лыжах, хозяина поджидает. Знает, что мучения закончились, начинается полная воля. Это не на балконе в городе: три прогулки в день по пятнадцать минут каждая. — Теперь хоть сутками по лесу бегай! К тому же — в избе, в тепле спать. Короче, собаке в лесу лафа!
Потихоньку ползёт по Десне. Впереди кривун, за ним устье Ключа. Силы на исходе, плюс расслабился — изба рядом. С годами приметил одну интересную особенность. Будь зимовье в десяти часах ходу или в трёх часах ходу — разницы нет: к избе подползаешь на последним издыхании. Близость зимовья расслабляет, — психологический фактор.
При черепашьем ходе будет лезть по Ключу больше получаса. Как раз к темноте доберется. Зимой по тайге, по речкам можно ходить на ощупь. Можно, но не нужно!..
На левом берегу заголосила Белка. — На сопке, не высоко, рядом кричит. Физическое состояние хозяина собаки не подлежит изложению в цензурной форме! Можно здесь покурить: плановый, последний перекур на устье Ключа. Сбросил рюкзак, — как потом тяжело надевать этот мешок! После каждого перекура рюкзак тяжелеет и тяжелеет…
Нужно покурить, а то сгорит охотник на работе. Последний перекур перед финишем! Белка заливается, захлебывается лаем.
— Да пошла она к чёрту вместе с соболями!.. В начале сезона язык бы не повернулся такое сказать.
Теперь научился определять по лаю, кого собака держит, кого нашла. — Соболя нашла. Но сейчас — не начало сезона, нет никакого ажиотажа. Был первый соболь, потом за день промыслил сразу двух — и пошло, и поехало! Много Белка соболей нашла для юга Сахалина, очень много!
Всё-таки не выдержал: докурил папиросу, пошёл посмотреть. Знает, что собака посадила соболя. — Зачем смотреть? Ружьё упакованное лежит в рюкзаке…
Точно: соболь на ёлке сидит. Надо брать. Спустился к рюкзаку, кое-как вытянул сверток с ружьём. Распаковал, патроны в кармане рюкзака. Ружьё собрал на ходу, воткнул малокалиберный патрон и дробовой — на всякий случай. Подошёл к будущему месту происшествия.
Сейчас здесь произойдёт убийство. Ага! — Соболек занервничал, почуял, что сейчас порохом запахнет. Стрелять начнут — могут убить. Так что нужно сваливать с этой ёлки. Благо — лес кругом, ельник густой. «По верхам уйду!» — решил зверёк. Раньше надо было думать, дурья твоя башка. За то время, пока охотник курил, ты бы ушёл за водораздел. Или хотя бы на сотню метров поднялся по сопке. — Тимоха бы не полез так высоко в замученном состоянии. Сидел, понимаешь ли, красовался, собаку дразнил: мол, не достанешь ты меня, зверь белый, — кричи, сколько хочешь, пока не охрипнешь!..
Собака не достанет, зато пуля достанет!
Выстрелил малопулькой, — пуля не достала. Скобу вверх — ружьё открылось, переломил — гильзу за борт. Воткнул новый патрон. Щелчок закрывшегося ружья, взвод курка. К бою готов, на перезарядку уходит пара секунд. Соболь пошёл по верхам. Выстрелил — и снова в молоко. В третий раз взводит курок, собачку вниз, мушка не много в стороне от бегущего по еловым веткам соболя.
Ружейный ствол рявкнул на всю округу, что гаубица. Зверь от неожиданности слетел вниз, — он грохота испугался. Рванул совершено в другую сторону от леса — на речку побежал. Соболь перестал адекватно соображать. Белка — следом: низами соболю не уйти от супер-охотнической собаки. Хотя, он в снегу почти не вязнет, а Белка большая, тяжёлая. На речке, недалеко от рюкзака, собака садит беглеца.
Спустился охотник на речку. Звери пока что показывают друг другу клыки, скалятся друг на дружку. Боевых действий не начинали. Соболь обречен, он это понял. Парниша потихоньку подходит. Стрелять нельзя, — Белка активизировалась, кружится вокруг соболя, пытаясь схватить за туловище. Зверёк делает выпады на собаку, но как-то вяло, как-то нехотя. Белку выпадами не испугаешь, она просто соблюдает технику безопасности.
