диван портфель и вышел. Тюлька бегал по двору, смешно вытянув вперед свою короткую шею.
— Дурачок, чего ты ищешь. Нет больше нашей Буленьки. Идем лучше гречневую кашу есть.
Тюлька подошел, и Вовка поймал его за шею.
— Идем обедать. Замерзнешь здесь. Видишь, какой морозище.
Тюлька немного успокоился на Вовкиных руках. Дома даже поклевал гречневой каши.
Вечером, когда все сидели за столом, вошла соседка. Она широко раскрыла дверь, и Тюлька выбежал на улицу.
Когда стали укладываться спать, вспомнили о Тюльке. Тут же все отправились на розыски, но Тюлька куда-то исчез.
Мороз ночью был на редкость крепким. А утром, когда бабушка пошла к колодцу за водой, она увидела под забором замерзшего Тюльку.
ВОРОНОК
— И когда ты, Вовка, будешь хорошо учиться? — Эти слова Вовка часто слышал от мамы и бабушки. Отец не уговаривал и не упрашивал Вовку, если он приносил двойку. Взглянет только сердито, нахмурится и скажет:
— Смотри, дождешься.
Вовка любил отца и побаивался. Отец часто и подолгу бывал в отъезде. Когда возвращался из очередной экспедиции, то всегда привозил Вовке или какого-нибудь зверька, или необычную птицу. В свой последний приезд отец привез маленького неуклюжего вороненка, которому было всего несколько дней отроду. Его поместили в большую клетку и повесили ее в столовой около самого окна. Вовка кормил его, поил и почти не отходил от клетки. Из-за этого он не сделал однажды уроки и принес в дневнике двойку.
Отец долго листал дневник, а потом захлопнул его и сказал:
— Вот что, Вовка, если ты еще раз получишь двойку, то вороненка я отвезу в степь. Так и знай.
Отец всегда выполнял свои обещания. И Вовка стал каждый день делать уроки. Вместо двоек в дневнике появились тройки и четверки, но бабушка все равно была недовольна и каждый день твердила:
— И когда, ты, Вовка, будешь хорошо учиться?
Незаметно подошло лето, Вовка перешел в третий класс, а вороненок за это время научился летать. Клетку стали держать открытой, и вороненок сам в нее лазал, чтобы подремать около глубокого блюдца с водой.
Вороненок совсем не боялся людей. Он любил во время обеда сидеть на спинке высокого Вовкина стула и наблюдать, как бабушка разливала блестящим никелированным половником суп в тарелки. Вороненок был необыкновенно прожорлив, но во время обеда сидел смирно и не сводил глаз с половника.
Однажды, когда все уже вышли из-за стола, бабушка убирала посуду и нечаянно забыла на буфете половник. Как только она вышла из комнаты, вороненок перелетел на буфет и схватил клювом тонкую ручку половника. Но половник оказался тяжелым и утащить его было не под силу.
С каждым днем вороненок становился все умнее и проказливее. Как-то бабушка оставила на кухонном окне четыре куриных яйца. Вороненок аккуратно расколол их и выпил. Его стали прогонять из кухни, но это не помогало. Он все равно пробирался туда и каждый раз старался что-нибудь украсть и спрятать. Заметив вороненка в кухне, бабушка кричала:
— Марш, разбойник!
Как-то вечером, когда вороненка загнали на ночь в клетку, вся семья собралась в столовой. Бабушка взяла чулки, Вовкина мама читала книгу, а папа просматривал свежие газеты. Вовка, набегавшись за день, сидел на диване рядом с бабушкой и, прижавшись к ней, засыпал.
В комнате было тихо, тихо. И вдруг раздался резкий, незнакомый голос:
— Марш, разбойник!
Все невольно посмотрели друг на друга. Отец свернул газету и подошел к клетке. Вороненок сидел спокойно и, не мигая, смотрел на него бусинками карих глаз.
— Заговорил, Воронок? — спросил его отец. — Пора бы уж.
И вдруг вороненок снова резко крикнул:
— Марш, разбойник!
Все рассмеялись. И только Вовка продолжал спать. Он не слышал этого интересного разговора.
Вороненок рос очень быстро. Росли также и его дурные наклонности. Сделавшись совсем ручным, он до того привык к дому, что по утрам, точно собака или кошка, ждал, когда ему откроют дверь и выпустят на улицу. Раньше всех поднималась бабушка, она открывала входную дверь и выпускала вороненка на улицу.
Часто вороненок улетал среди дня в поле, где паслась корова Красавка, и проводил с ней несколько часов. Красавка щипала травку; а вороненок, усевшись у нее на спине, отыскивал в густой красной шерсти коровы блох.
Поздней осенью, когда коров перестали выгонять в поле, Воронок прилетал к Красавке в хлев. Он не порывал с ней дружбы и по-прежнему чистил своим большим и крепким клювом ее густую шерсть.
В третьем классе Вовка стал учиться еще хуже. На просьбы матери и уговоры бабушки он не обращал внимания, а отец как уехал в середине лета в экспедицию, так и не возвращался. Когда Вовка был дома, бабушка не отходила от него, заставляла делать уроки и, поминутно вздыхая, твердила:
— И когда ты, Вовка, будешь хорошо учиться?
Вороненок запомнил эту фразу и раза два прокричал ее довольно хорошо. Бабушке понравилось это. Когда пришла с работы Татьяна Петровна, Вовкина мама, бабушка рассказала ей об успехах Воронка и очередных двойках и тройках ее сына. Татьяна Петровна задумалась о чем-то, а потом сказала бабушке:
— Надо привлечь Воронка в Вовкину комнату.
— Зачем? — спросила бабушка.
— Надо… у нас есть жестяная банка из-под консервов?
— Есть, — сказала бабушка. — А зачем она тебе?
— Порежь ее, мама, на небольшие кусочки. Как только Вовка уснет, покажи железку Воронку, а потом отнеси ее в комнату Володи. Только делай это на глазах у Воронка. Воронок обязательно постарается украсть ее.
Бабушка недоверчиво покачала головой.
— Зачем тебе это, Таня?
— А вот посмотришь, мама…
Воронок действительно привык к Вовкиной комнате. Несколько раз кряду он находил на подоконнике блестящие железочки и прятал их на шкафу между рулонами чертежей.
Потом Воронок не нашел на обычном месте железки. Он сел на спинку
