Предисловие редакции
Канадский писатель, путешественник по «дурным землям» (bad lands), то есть тундрам материковой части Северо-Западных территорий своей страны, Фарли Мак-Гилл Моуэт известен советским читателям как автор двух книг, вышедших в свет в пятидесятых годах — «Люди Оленьего края» (1952), «Отчаявшийся народ» (1959) и переведенных на русский язык. В этих книгах писатель-гуманист выступал в защиту обездоленных и бесправных коренных жителей «дурных земель» — канадских эскимосов, которые раньше жили охотой на оленей-карибу, «обреченных на неотвратимое вымирание» из-за хищнического истребления «белыми трапперами» (охотниками на пушного зверя).
В предлагаемой книге, которую Фарли Моуэт назвал «Испытание льдом», он выступает в новой роли — не бытописателя эскимосов, а историка Западной Арктики. Нужно, впрочем, оговориться, что эта книга задумана и выполнена автором не как история открытия и исследования всей Американской Арктики, или определенной части ее, или хотя бы как история поисков так называемого Северо-западного прохода (северного морского пути вокруг Америки из Атлантического в Тихий океан). «Испытание льдом» представляет собой сборник, составленный из ряда литературно обработанных отчетов (или обширных извлечений из них) полярных мореходов западных наций, которые действовали в Американской Арктике с последней четверти XVI века до шестидесятых годов XIX века с целью отыскать Северо-западный проход.
Из многих сотен историко-географических документов — отчетов начальников арктических экспедиций и командиров кораблей, судовых журналов, дневников, путевых заметок, показаний на судебных процессах и рассказов участников полярных плаваний, и ледовых походов — Моуэт отобрал те, которые казались ему наиболее драматическими, ярче других изображали «битву людей со льдами». Герои книги — это люди, подвергавшиеся «испытанию льдом». Автор проводит параллель между ними и теми, кто в средневековой католической Европе подвергался «суду божию» (ordeal) — «испытанию огнем и водой». Те были несчастливцами, жертвами религиозного фанатизма, суеверий, злобы, зависти или корыстолюбия, и наш автор тоже делает своими героями не удачливых полярных мореходов, добившихся больших географических результатов во время своих походов во льдах, не победителей, а жертв Арктики.
Правда, в предисловии Фарли Моуэт говорит, что он «решил отобрать лучшие отчеты о плаваниях… причем не всегда о самых прославленных», «так как, — добавляет он ниже, — живые описания, вышедшие из-под пера менее известных мореходов, часто точнее отражают действительность, чем непомерно разбухшие тома общепризнанных знаменитостей». Вряд ли, однако, рассказы подлинных победителей Арктики, первооткрывателей гигантского Канадского архипелага и всего северного побережья Американского материка были, как правило, хуже в литературном отношении, более «напыщены и претенциозны», менее точно отражали действительность, менее «раскрывали характер самих мореходов», чем рассказы неудачливых полярных исследователей. В сущности, Моуэт и в данном сборнике выступает как писатель-гуманист, болеющий душой за «униженных и оскорбленных» арктических мореплавателей, за тех, кто стал жертвой невежества, бюрократизма, нераспорядительности британского адмиралтейства. Он негодует против лордов адмиралтейства, которые, действуя необдуманно и поспешно, без учета опыта предыдущих экспедиций, своими противоречивыми указаниями доводили до гибели отважных исследователей Арктики. Но иногда Моуэт несправедлив в отношении счастливых соперников своих героев. По крайней мере в двух случаях такая авторская позиция приводит к недооценке результатов экспедиционной деятельности двух крупнейших исследователей восточной части Американской Арктики за рассматриваемый период — Льюка Фокса и Вильяма Парри, о которых речь будет ниже.
Как верный защитник угнетенных народов Севера, Моуэт и в этой книге выступает в защиту эскимосов. В подобранных им отчетах полярных исследователей XIX века развеян миф о «жестоких людоедах». Эскимосы выступают как мужественные, хорошо приспособившиеся к условиям Севера люди, с любовью пекущиеся о стариках, больных и детях и готовые поделиться скудными запасами пищи не только со своими соплеменниками, но и с теми пришельцами, которые относятся с уважением к их опыту и знаниям, приобретенным в борьбе с суровой природой Арктики. Людоедами, себялюбцами и глупцами показали себя не эскимосы, а те белые, которые, с презрением относясь к «дикарям» и к их образу жизни, придерживались своих предубеждений и предрассудков и, как, например, многие участники последней экспедиции Джона Франклина, «продолжали питаться и жить, как европейцы, пока не погибли от голода».
* * *
В «Прологе» Фарли Моуэт дает краткие сведения о ходе открытия европейцами Северной Атлантики — от вероятных ирландских (докельтских или кельтских) предшественников древнегреческого мореплавателя Пифея (IV век до нашей эры) до начала XVI века, когда многие европейские корабли — под флагами Англии, Португалии, Франции — действительно начали плавать в субполярных североамериканских водах. К сожалению, относительно почти всех таких морских походов на рубеже XV–XVI веков, несомненно, доказаны только самые факты плаваний к острову Ньюфаундленду и в западных направлениях от него. Но и сейчас историки географических открытий спорят о том, какие именно участки северо-восточного побережья Американского материка были впервые тогда исследованы. Что же касается древних и раннесредневековых плаваний европейцев в североамериканских водах, то здесь убедительно доказан (немногими неопороченными историческими документами и археологическими раскопками) только факт колонизации южной и юго-западной Гренландии скандинавами на рубеже X–XI веков. Все остальные сведения о ходе открытия древними и средневековыми мореплавателями восточных берегов Североамериканского материка, северо-восточных полуостровов Америки, близлежащих и противолежащих островов спорны. Среди историко-географов, специально изучавших этот вопрос и притом прекрасно, по громадному собственному опыту, знавших Арктику, есть и очень осторожные в своих суждениях, например Фритьоф Нансен (его иногда даже обвиняли в «гиперкритицизме»), и очень увлекающиеся, например Вильяльмур Стефансон. А именно Стефансона наш автор выбрал своим руководителем для «Пролога», в частности когда сообщает о достижениях древних ирландцев или толкует средневековые кельтские легенды [1] и скандинавские саги.
Напротив, для подбора материала к основной части своего сборника Моуэт выбрал очень надежного помощника — Эндрью Тейлора (см. предисловие автора). Нужно отметить, что этот канадский ученый, знаток истории открытия и исследования Американской Арктики, выделился в пятидесятых годах своей диссертацией «Географические открытия и исследования островов Королевы Елизаветы», опубликованной в Оттаве в 1955 году. (Островами Королевы Елизаветы с 1954 года официально называется часть Канадского архипелага, расположенная к северу от больших широтных проливов Ланкастер —
