Дотянуться до секвой - Арсений Боков

Опубликовано 28 апреля 2033-го

Поскольку рядом с Нортвиллом не было других городов, нам понадобилось примерно полчаса, чтобы доехать до ближайшей гостиницы. Добравшись до нужного места, мы сняли три номера, причем в один из них мы поселили наших попутчиц и парамедика, а в двух других разместилась остальная часть отряда. Все были очень уставшими и быстро уснули, но выспаться все равно не удалось, потому что в два часа ночи с нами связался наш координатор. Он попросил нас оказать помощь одному из отрядов калифорнийской лесоохраны, у которых перевернулся бульдозер.

Чтобы пояснить это задание, мне придется сделать некоторое отступление. Лесные пожары отличаются от городских тем, что они распространяются на большую площадь и их сложнее потушить целиком. Обычно удается лишь локализовать возгорание в некоторой области, чтобы огонь не перекинулся на соседние лесные массивы.

Как правило, огонь наиболее быстро продвигается по нижнему покрову леса, потому что там много сухой травы, листьев или веток, которые легко воспламеняются. Поэтому нужно с помощью мотыг или спецтехники удалить лесную подстилку, пока не будет достигнут нижний слой грунта, состоящий из глины или камней, которые не горят.

Согласно нашей официальной терминологии, такой процесс описывается как создание минерализованной полосы. Пожарные в Америке тоже используют такие полосы для борьбы с лесными пожарами, только называют их «файер лайн» или же «файер брейк». Однако разные названия нисколько не меняют сути. На каком языке вы бы не говорили, вам в любом случае нужно создать что-нибудь вроде траншеи, которая не позволит огню бесконтрольно распространяться.

На основе этого контекста я могу пояснить, что именно произошло с нами в ту ночь. Один из отрядов местной лесоохраны получил предписание подготовить с помощью бульдозера широкую противопожарную траншею, чтобы остановить надвигающийся пожар, вызванный недавней сухой грозой. Они начали работать еще в светлое время суток, но у них накопилось большое отставание от графика из-за сложного рельефа местности. В конечном итоге было принято решение продлить работы на ночную смену.

Где-то после полуночи, оператор бульдозера несколько зазевался и опрокинулся в небольшой овраг. У команды лесоохраны был тягач, на котором они этот бульдозер и привезли, но сам по себе он не мог вытянуть опрокинутую технику. Они запросили помощь, и к ним отправили наш отряд, потому что гостиница, где мы спали крепким сном, находилась лишь в 45 минутах езды от этого участка леса. Может показаться, что это недалеко, но надо учитывать, что скоростные ограничения в Америке отличаются от наших, и ездить там можно несколько быстрее.

Несмотря на показания навигатора, дорога у нас заняла больше часа. Дело в том, что в определенный момент мы просто заблудились, и нам даже пришлось поднимать в небо наблюдательный дрон, чтобы через инфракрасный режим найти тепловой след тех людей, которым мы должны были помочь. К счастью, мы разглядели местоположение красных точек на экране и смогли добраться до нужного места.

Работники лесоохраны оказались очень веселыми и жизнерадостными ребятами. У них были преимущественно мексиканские имена, но я их сейчас не смогу воспроизвести. С помощью бензопил и топоров мы помогли им повалить несколько невысоких деревьев и подсунуть их под упавший бульдозер. Затем мы воспользовались силовым краном, которым была оборудована наша машина, чтобы поставить бульдозер на эти бревна, после чего дело оставалось за малым. Подцепив лебедки, мы вытянули технику из этого оврага, одновременно потянув сразу двумя автомобилями. Когда бульдозер был возвращен в строй, мы спросили этих ребят нужно ли им еще что-нибудь. Они ответили, что было бы неплохо, если бы мы остались и помогли им закончить работу, иначе они могут не успеть до приближения пожара.

Бульдозер прокладывал траншею преимущественно между деревьями, но иногда шел прямо напролом, если дело касалось невысокой растительности. Мы должны были идти сзади и обрубать все длинные ветки, которые