Берега реки были довольно однообразны и мало интересны. На переезд в 500 км вниз по реке пришлось употребить целых восемь дней. В утро моего прибытия в Багдад английский пароход отправлялся на Басру. Едва скрылись из виду рощи грациозных пальм, окружавшие Багдад, как по обоим берегам Тигра снова потянулись густые, низкие заросли тамариска. Но потом показались пышные пальмы, и растительность становилась все роскошнее. Сама Басра насчитывает около 40 тысяч жителей, — арабов, персов, индусов и негров, но от роскошных построек времен процветания этого города мало что осталось. Большинство домов производит впечатление жалких, полуразвалившихся лачуг. Прорезающий весь город канал окаймлен густыми зарослями пальм, которые задумчиво свешивают над водой свои кроны. Множество челноков и нарядных гондол придает оживление этому каналу и превращает город в род арабской Венеции. В крытых соломенными циновками амбарах громоздятся груды фиников, которых здесь насчитывается до 50 сортов. Товар, готовый к отправлению, уже запакован в кожаные мешки.
На пятый день моего пребывания в Басре прибыл английский пароход, шедший в Суэц. Нелегко было уговорить капитана взять к себе на борт покрытого паразитами бедуина с его дромадером.
Жара на палубе парохода была нестерпима; ее действие еще усугублялось особой влажностью воздуха. А тут еще мучили нас гигантские тараканы, ростом чуть не в 7 см. От них не было отбоя.
Шли мы крайне медленно. Грузились по целому дню чуть ли не в каждой гавани Персидского залива. После заходов в Маскат, Аден и Джедду мы добрались-таки до Суэца и, наконец, в одно октябрьское утро я завидел вдали свой шатер, крытый темной материей.
Эрнст Клиппель (1872–1953) — немецкий археолог, этнограф и антрополог, живший на Ближнем Востоке, автор книг «Гашиш: Египетские этюды» (1910), «Древний Египет: От доисторических времен до Александра Великого» (1924), «С бедуинами к дьяволопоклонникам» (1925), «Среди друзов, курдов и дьяволополонников» (1927), «Фараоны и их жены» (1928) и др.
Книга «Под маской араба» публикуется по первому русскому изданию (Л., изд. П. П. Сойкин, 1927) с исправлением некоторых устаревших особенностей орфографии и пунктуации. Термины и топонимы оставлены без изменений; сохранено редакционное предисловие. В оформлении обложки использована литография Ф. Фриша.
Номинально независимых арабских государств — восемь: Трансиордания (Керак). Хиджас, Ассир, Неман, Оман и Койвет, но действительно не зависят от давления английских угроз и золота только два внутренних государства — Джебель Шаммар и Недж. Могучие эмиры последних до сих пор успешно противостоят иностранному владычеству. Не вдаваясь в подробности политических интриг, сложным узлом опутавших арабский вопрос, скажем только то, что Англия старается если не покорить открытой силой племена внутренней Аравии, то по крайней мере окружить их кольцом арабских же, но находящихся под английским влиянием государств-буферов. Однако, здесь английская паутина встречается с происками Франции, чем часто успешно пользуются шейхи (правители) многочисленных племен внутренней Аравии. Из них до последних времен только два пользовались действительным могуществом — султан Неджа и имам мошной секты «вахабитов» — Ибн Сауд и эмир Джебель Шаммара, Ибн Рашид. Столица первого гор. Риад; второго — Хайль. Однако, недавно Ибн Сауду не только удалось сокрушить Ибн Рашида, но и захватить священные города Мекку и Медину, чем чрезвычайно осложнился весь аравийский вопрос.
Вахабиты — одна из сект ислама, особенно распространенная в центральной Аравии, возникшая под влиянием различных искажений в магометанстве, допущенных постепенно развратившимися правящими кругами Мекки и Медины. Внешняя цель — стремление оправдать суровый аскетизм ислама, что проявляется в запрещении украшать мечети, требовании соблюдать омовения, посты и пр. Однако, все это прикрывает только внутреннюю сущность и цели учения — объединить арабов для успешной борьбы сначала с турецким игом, а позже с натиском европейского империализма. Хотя центральной Аравии и не приходится непосредственно сталкиваться с последним, однако, арабы хорошо понимают значение происков и захватов европейцами в Египте, Сирии. Месопотамии и северо-африканской цепи арабских государств. Значение вахабитов возрастает с 1872 гола, когда правитель Неджа, одолев своих ближайших соперников, правителей внутренней Аравии, стал духовным главой вахабитов и фактическим руководителем борьбы арабов с турецким влиянием. Его преемник Ибн-Сауд в настоящее время является наиболее мощным и влиятельным в Аравии лицом. Арабы смотрят на вахабитов и их главу, как на борцов за независимость арабского мира.
Под именем суфры в Египте известен круглый кусок овечьей шкуры; по краям ее вдеты кольца; через кольца продевается шнур, так что шкуру можно, по желанию, превратить в кошель, ведро или ковш.
У иезидов существует строгая иерархия. Высшему духовному главе — шейху Надиру подчинены пять рангов священнослужителей. Вторую степень и составляют кавали или совещатели, на обязанности которых лежит произнесение священных слов и гимнов во время богослужений.
