Сначала необходимо отделить районы, где есть вода (постоянно существующие или иногда пересыхающие водоемы, а также источники), от совсем безводных. Последние, в свою очередь, необходимо подразделить на основные и соответственно второстепенные типы. Например, можно выделить следующие формы: вади и низины, где собирается просачивающаяся вода, в которых в связи с их повышенной влажностью растительность более богата; подвижные субстраты, такие, как песок, встречающийся в очень различных видах, от рыхлых насыпей, отдельных дюн до крупных массивов, покрытых дюнами (эрги), плотные субстраты, то есть твердую почву, чаще состоящую из щебня (рэги), и, наконец, настоящие скальные субстраты (грубая галька, груды крупных и мелких камней, скалы, каньоны, горы). Оазисы с их пальмовыми рощами, садами, поселками образуют особую группу: она дает приют животным, которые хуже переносят засуху, чем животные «настоящей» пустыни, и могут поэтому лишь условно называться «сахарскими».
С учетом всех этих факторов следовало бы отделить обитателей пустыни, которые способны переносить постоянную засуху, от так называемых «сахарских» видов, которые вследствие благоприятных местных условий экологических островов или благодаря своей особой приспособленности в меньшей степени подвержены воздействию крайних температурных условий, а также режима влажности. Считают, что среди примерно четырех тысяч видов животных Сахары лишь около пятисот пятидесяти, то есть десять-двенадцать процентов, — «чисто сахарские» обитатели.
Ф. Бернард составил следующую таблицу, которая показывает, что число типичных для Сахары животных изменяется от группы к группе:
* Эти виды изредка можно встретить также и в других местах, иногда даже в оазисах.
Из этой таблицы видно, что лишь относительно немногие виды являются «чисто сахарскими» и что даже общее количество животных Сахары в расширенном понимании этого слова остается незначительным по сравнению с районами, не относящимися к пустынным, не зависимо от того, имеют ли они умеренный или тропический климат (четыре тысячи видов в Сахаре против примерно тридцати тысяч в Северной Африке).
Несмотря на большое число отдельных особей некоторых видов, в Сахаре по сравнению с другими пространствами количество живой материи на определенной площади (то, что экологи называют «биомассой») незначительно. Для копытных число биомассы равно 0,003—1,9 килограмма на гектар, а в центральноафриканских и восточноафриканских саваннах — до 235 килограммов на гектар.
Не удивительно, что в разделенной на отличные друг от друга зоны пустыне, которая по размерам равна Европе и точно перекрывает границы двух биогеографических регионов (умеренного палеарктического Евразии и палеотропического), встречаются разнообразные типы животных. Наряду с «обычными» сахарскими типами, которые распространены от североафриканской до суданской степи и от Атлантики до Красного моря, встречаются особи, обитающие в окраинных северных и южных районах Сахары и продвигающиеся оттуда в глубь пустыни. При этом следует учитывать и те виды, которые связаны, во-первых, с морским побережьем как Атлантики, так и Красного моря; во-вторых, с горами; в-третьих, с пресной водой. Наконец, внутренние нагорья Сахары (Ахаггар, Тибести) образуют замкнутые области обитания животных, настоящие биологические острова, создающие возможность очень интересной дифференциации животного мира.
Кроме того, Сахара имеет большое влияние на миграции птиц из Европы в Тропическую Африку. Если многие виды птиц пролетают над атлантической частью Сахары, над ее центром или над долиной Нила, то они не избегают также и самых пустынных мест. Из того факта, что многочисленные стаи птиц постоянно пролетают над Тенере, можно сделать вывод о влиянии наследственности. Ибо Тенере наряду с Маджабат-эль-Кубра, Танесруфтом и Ливийской пустыней является одним из самых сухих регионов Сахары. Такой маршрут полета должен был быть выработан в климатически более благоприятную эпоху, когда эти места были менее опасны для жизни и здесь было где отдохнуть и найти пищу. Во всяком случае трупы перелетных птиц не являются редкостью; научная экспедиция в районе Тенере обнаружила мумифицированные останки перепелок, горлиц, городских и деревенских ласточек, горихвосток, серебристых цапель, чирков-трескунков, совы-сипухи и красной цапли.
Если животный мир Сахары рассматривать в пространстве, то его с не меньшим основанием следует рассматривать и во времени. И действительно, в течение четвертичного периода (плейстоцен) Сахара пережила ряд климатических колебаний со сменой влажных периодов интенсивных осадков и более сухих периодов с меньшим количеством осадков. Изучение этих циклов, даже в локальном масштабе, а также соотношение изменчивости климата по сравнению с другими районами Африки или Европы, которое пытались определить опытным путем, далеко не закончено. Качественные показатели с привлечением пыльцы, а также стратиграфических и все более многочисленных археологических находок, датировка которых основана на радиокарбонном методе, пока еще не позволяют сделать определенные выводы в отношении больших пространств и дать точную последовательность периодов. Однако картина проясняется все больше и больше. Ясно, что было несколько влажных периодов, которые создавали благоприятные условия как для проникновения представителей средиземноморской фауны, так и тропических форм. Кроме того, речные и болотные отложения, оставшиеся от этого времени, содержат останки ископаемых животных.
При описании фауны Сахары следует иметь в виду, что лишь весьма незначительное число видов распространено по всей ее территории. Большинство из них привязано к определенным местам или, что одно и то же, к географическим областям. Поэтому в какой-то определенной точке Сахары, естественно, обнаружишь лишь фауну, соответствующую именно данному месту, маленькую, иногда крошечную частицу фауны всей пустыни. Почти из шестидесяти видов млекопитающих меньше половины можно причислить к подлинным обитателям пустыни. Остальные встречаются в Сахаре только в тех районах (оазисы, влажные участки, горы), где природа создала для них соответствующие условия. Если из фауны Сахары изъять обезьяну-гусара (Erythrocebus patas), которая не проникает во внутренние районы, то для пустыни остается характерен только лишь один вид обезьян — тибестийский павиан, который обитает в долинах юго-западного склона нагорья Тибести, где преобладает довольно обильная растительность типа растительности суданских саванн.
Антилопы представлены здесь антилопой аддакс (Addax), типично пустынным животным, и саблерогой антилопой (Oryx), животным степного Судана, которое в незначительном количестве встречается, по-видимому, в атлантической части Сахары. Антилопа аддакс, которая когда-то была широко распространена от Атлантического океана до Нила, стала сейчас очень редкой. Она еще встречается в Ливийской пустыне и в Маджабат-эль-Кубра. Там я однажды в течение дневного перехода насчитал более пяти тысяч следов антилоп. Эти животные жестоко преследуются, так как их вяленое мясо ценится очень высоко. Старый способ охоты с собакой и копьем был вытеснен охотой с шомпольными ружьями, а затем с самозарядными винтовками, что еще больше увеличило добычу охотников. Как на антилопу аддакс на равнине, так на кручах Тибести, Ахаггара и мавританского Адрара охотятся на горных козлов; в некоторых районах они уже истреблены полностью.
Из газелей встречаются
