1816 год — последняя и наиболее важная дата жизни Шемелина. Архивы последующих лет упорно молчат о человеке, нога которого ступала и на древнюю землю Тобольска, и на желтый песок Кяхты, и на коралловую твердь Полинезии… Старые историки не беспокоили себя изысканиями о жизни Шемелина. Кому интересна была судьба тобольского приказчика и надсмотрщика над поварами корабля «Надежда»? Потомки не знают, где его мотала, не знают, как и где окончил свою долгую жизнь летописец первого русского кругосветного плавания…
Счастливый случай помог Всесоюзному географическому обществу приобрести в одной из книжных лавок Ленинграда подлинник собственноручных «Записок приказчика Российско-Американской Компании Н. И. Коробицына». Эти записки изданы в сборнике «Русские открытия в Тихом океане и Северной Америке» (издательство Академии наук СССР, 1944).
Н. И. Коробицын был участником первого кругосветного плавания русских кораблей «Нева» и «Надежда».
В 1795 году Коробицын отправился с берегов Сухоны в Сибирь с товарами купца Чаплина. Он посетил Иркутск и ряд сибирских городов, а через год отправился в Кяхту, на границу с Китаем, где в те годы процветала русско-китайская ярмарка. Охотск, Томск и Иркутск — вот где успел побывать Н. И. Коробицын до 1801 года. В 1801 году он поступил на службу в Российско-Американскую компанию. Ему пришлось совершить несколько путешествий в Охотск для доставки товаров, назначенных к отправлению на Аляску. В 1802 году директор Российско-Американской компании М. М. Булдаков, родом, как и Коробицын, из Великого Устюга, пригласил земляка участвовать в первом русском походе вокруг света и поручил заведовать товарами и всей хозяйственной частью на корабле «Нева».
Н. И. Коробицын вел свои записки в продолжение всего похода 1803–1806 годов. В них мы находим подробные описания Копенгагена и других портов, затем — Канарских островов и острова Св. Екатерины близ берегов Бразилии. В 1804 году русские корабли посетили и остров Пасхи. Н. И. Коробицын описал этот остров Полинезии, известный исполинскими каменными статуями, и его жителей.
Затем Н. И. Коробицын составил «Описание местоположения острова Нушагивы, находящихся при оном бухтах и об обычаях народов». Это очень интересный отчет о пребывании русских кораблей в заливах Вашингтоновых островов, населенных первобытными племенами.
В главе «Примечания острова Овигии» Н И. Коробицын рассказал о людях и природе Гавайских (Сандвичевых) островов. На Гавайях он был занят торговлей с туземцами — менял топоры и тюменские ковры на съестные припасы для экипажа «Невы».
1 июля 1804 года «Нева» бросила якорь в Павловской гавани острова Кадьяка у берегов Аляски, где в то время существовали поселения Российско-Американской компании. Н. И. Коробицын подробно обрисовал эти поселения и быт русских промышленников. Особый интерес представляет описание известной битвы русских с индейцами за остров Ситха, где сразу же была основана крепость Ново-Архангельск. Этому событию Коробицын отвел отдельную главу «В бытность нашу в Ново-Архангельске». С Аляски «Нева» пошла в китайский порт Кантон, где Коробицын с успехом продал местным купцам аляскинские меха, а от них получил китайский чай, фарфор, жемчуг и разные ткани. В главе «Примечания китайского портового города Кантона» Н. И. Коробицын подробно описывает город, его жителей, их нравы и обычаи, делает обзор состояния «коммерции кантонской».
23 июля 1806 года был закончен исторический поход «Невы». Н. И. Коробицын свидетельствует, с каким восторгом население Кронштадта встречало героев первого плавания русских вокруг света. Вскоре автор «Записок» получил награду за свои труды по участию в экспедиции — золотую медаль на алой ленте.
В 1807 году Н. И. Коробицын закончил службу в Российско-Американской' компании и через Шлиссельбург, Ладогу и Тихвин поехал в Вологду. Из Вологды он направился в Великий Устюг, куда прибыл 19 июня. В родном городе Коробицын не был двенадцать лет. За эти годы он успел побывать в Европе, Азии, Америке, в приполярных и экваториальных странах. Он видел снега Якутска и тропических летающих рыб, суровую природу Охотска и вечные сады Сандвичевых островов.
Можно думать, что именно в Великом Устюге Н. И. Коробицын начал работу над своими дневниками.
Записки Коробицына не были изданы, и толстую рукопись лишь случайно нашли в Ленинграде в 1944 году. В качестве приложения к запискам в книге «Русские открытия в Тихом океане и в Северной Америке в XVIII–XIX веках» напечатана инструкция Главного правления Российско-Американской компании «великоустюжскому мещанину Николаю Ивановичу Коробицыну», в которой подробно изложены его обязанности во время плавания «Невы».
Записки Коробицына — ценнейший исторический документ.
Жизнь коротка.
Уходит время.
Стыд
Тому, кто жизнь и время праздно
Тратит!
Адальберт Шамиссо
Залив Коцебу лежит как раз напротив крайнего мыса Азии; если бы этот мыс можно было передвинуть еще к востоку, через пролив, то границы мыса совпали бы с береговыми очертаниями залива Коцебу.
Мыс Крузенштерна., бухта Доброй Надежды, губа Эшольца — вот какие названия можно найти на карте ледяного залива. А ледяным он может быть назван с полным право Через залив Коцебу проходит Полярный круг Береговые мысы залива состоят из древних ледников, покрытых мощны™ слоем ила, тоже древнего. На поверхности ила растут зыбкие ивы, полярные мхи и лишайник. В пластах его покоятся кости мамонтов, мускусных быков и оленей.
На берегах ледяного залива живут эскимосы, родственные канягмютам (или конягам) острова Кадьяка в бывших российско-американских владениях. В XIX веке жители залива Коцебу еще пускали стрелы с метательных досок и носили железные ножи длиною в два фута.
Несколько к востоку от залива высятся открытые русскими горы Румянцева Они лежат между берегом Ледовитого океана и мощные руслом Юкона
Единственный остров залива труднодоступен с юга- там высятся гранитные скалы, выступающие с юрского дна. Мореплавателям всего мира, особенно русским мореходам XIX века, этот пустынный остров известен под именем острова Шамиссо. Это памятник одному из замечательных людей XIX века.
…Когда в Париже стучал нож гильотины и санкюлоты везли на казнь врагов революции, французский аристократ Шамиссо бежал вместе с семьей в Пруссию.
В семье беглеца рос сын Адальберт, родившийся в 1781 году. Адальберт Шамиссо, как мы увидим впоследствии, не разделял убеждений отца Но потеря родины мучила будущего аргонавта. Молодого Шамиссо тянуло во Францию. После 1802 года он побывал в Париже, посетил Швейцарию. Тем не менее, он действительно утратил родину Натурализировавшись в Пруссии, Шамиссо помнил о своем французском происхождении, но во Франции он был чужим: сказывалось прусское воспитание. Молодой Шамиссо был в числе прусских буршей, сражался в рядах немецкой армии с Наполеоном. К Бонапарту Шамиссо, по его словам, питал ненависть как к тирану
