— Я ничего не знаю о них.
— Ты обещал мне, что твои губы никогда не скажут неправду, а теперь ты обманываешь меня! Ты сам прошлой ночью разбил лагерь у Тенистого источника. Ты присел у костерка, чтобы выкурить трубку с тремя старыми воинами, у воды, а я лежал возле вас, подслушивая ваш разговор. Два разведчика возвратились, и один из них сообщил тебе, что они встретили нихора. Так или не так?
Он не ответил; потому я продолжил:
— Нихор, встреченный ими, был гонцом, которого я послал к Быстрой Стреле передать тому, когда вы сегодня прибудете на плато. Затем я отполз от вас и, невзирая на часового, сидевшего рядом, поднялся к пленникам в дилижанс, чтобы сказать им, что сегодня рано утром я их освобожу.
— Уфф, уфф! — вскрикнул вождь. — Такое удастся только тебе или Виннету. Ты сдержал слово, данное пленникам?
— Да. Когда ты выступил в поход, я с моими воинами прятался за холмом возле источника. Когда вы скрылись, мы ворвались, схватили десять воинов, оставленных тобой, освободили обоих бледнолицых, запрягли дилижанс восьмеркой лошадей, а потом покатили и поскакали за вами.
— Почему на дилижансе?
— Военная хитрость, которая нам удалась. Впрочем, есть и другие воины, на которых ты надеешься.
— Каких воинов ты имеешь в виду?
— Пятьдесят воинов, которых ты доверил Мелтону.
— Уфф, уфф! — прокричал вождь, сраженный окончательно. — Откуда ты знаешь об этом?
— На своем военном совете вы упомянули об этом. Воинам надлежало поймать меня и Виннету.
— Уфф! Олд Шеттерхэнд может становиться невидимым?
— Нет. Но если у краснокожих нет ни глаз, ни ушей, то подслушать их нетрудно. Мелтон сказал, что поедет в сторону Глубокой воды, а оттуда последует к тебе.
— Он сделал это?
— Да. Но когда со своими воинами он прибыл к Глубокой воде, я уже был там со своими и всех их взял в плен. Затем они действительно последовали к тебе, но уже в качестве наших пленников.
Он посмотрел мне в лицо так, словно пытался прочесть мои мысли, и спросил:
— Ну и где пленники? Ты ведь здесь!
— Нужны ли во время сражения пленные враги? Я оставил их возле Тенистого источника, но послал за ними тотчас, когда заметил, что ты ожидаешь спасения от них. Ты их увидишь, ведь они скоро появятся. Смотри-ка! Вот и они!
Я увидел, что Виннету выступил из-за деревьев и поднял руку. По этому знаку вышли вперед и сто пятьдесят его нихоров, они преклонили колена и направили свои ружья на обезоруженных могольонов.
— Что это? Что сейчас будет? — испуганно спросил меня вождь.
— Ничего не будет, если твои воины поведут себя разумно, — ответил я. — Послушайся!
Раздался зычный голос Виннету:
— Пусть воины могольонов услышат, что я скажу им! Сейчас приведут ваших братьев, взятых нами в плен. Кто поведет себя спокойно, тому ничего не будет; но кто вскочит со своего места, тот немедленно получит пулю в лоб.
— Он говорит это всерьез? — спросил меня вождь.
— А ты разве не видишь? Разве стволы всех его нихоров не нацелены на твоих могольонов?
— Да. А что сделают воины, спускающиеся со скал?
Перед этим вопросом я махнул рукой вождю нихоров, а затем ответствовал предводителю могольонов:
— Эти двадцать воинов по моей команде должны поспешить на подмогу часовым, что охраняют там ваше оружие, чтобы освободить пленных собратьев.
— Это было бы глупостью, ведь вы перестреляли бы их, прежде чем они добрались до оружия.
Он повернулся к обоим старейшинам и приказал им:
— Поспешите к нашим воинам и скажите им, что они должны остаться сидеть на своих местах; будь что будет. Потом вы снова вернетесь ко мне сюда!
Они удалились, чтобы передать послание, и подоспели вовремя, потому что у входа в ущелье я увидел Эмери, возглавлявшего свой отряд. Я вскочил на ноги, подозвал его знаком и прокричал:
— Привет, Эмери, всех ко мне сюда!
Он увидел и услышал меня и направился к нам. За ним следовали его нихоры, поделенные на три группы, между ними, разбитые на две группы, ехали связанные пленники. На плато воцарилась мертвая тишина. Наши предосторожности оказались не напрасны; они предотвратили бесчинства, которых мы опасались.
Я усадил вождя могольонов, прислонив его спиной к камню так, чтобы ему было хорошо видно все происходящее, и спросил его:
— Ты узнаешь пленников?
— Мелтон, — ответил он, — белая скво и еще мужчина и скво, которые были у нас в дилижансе.
— Пересчитай своих людей!
— Шестьдесят пленных воинов.
— Остальные — юма, бывшие вместе со скво Мелтона. Их мы тоже захватили в плен.
Отряд миновал нас и остановился. Пленные могольоны увидели своего вождя. Мелтон дерзко взглянул мне в лицо. Когда отряд рассыпался и всех пленников сняли с коней и положили на землю, оба старых воина вернулись. Я спросил их вождя:
— Ты все еще хочешь что-то обдумывать?
Он глянул в глаза обоим старейшинам. Они молча покачали головой, и тогда он ответил:
— Нет. Мы сдаемся.
— Хорошо! Оружие ваше уже у нас; теперь вам нужно отдать еще снаряжение и лошадей. Сперва очередь тех, кто сидит там, с той стороны, затем пленников, которые сейчас прибыли, и последними сделать это придется вам троим. Каждый из вас, как только будет отпущен, должен тотчас исчезнуть с плато, пешком, конечно, так как лошади у него не будет, и направиться в сторону Тенистого источника. Через час после того, как последний из вас уйдет, я вышлю воинов, которые застрелят любого могольона, встреченного поблизости. Учти это!
После этого серьезного предостережения я разыскал апача и попросил его самого проследить за освобождением могольонов. Он привел с собой нескольких нихоров в помощь. Я подошел к Марте, стоявшей поодаль.
— Слава Богу, вы невредимы! — воскликнула она. — С вами ничего ужасного не происходило?
— Да вот, свалился с лошади по неловкости.
— Но, надеюсь, не причинили себе вреда?
— Горе-наездники никогда себе вреда не причинят.
— Не шутите! Если вы упали, это могло случиться лишь в опасной ситуации. Я могу узнать, как произошло несчастье?
— Я попозже об этом вам обязательно расскажу. А сейчас пойдемте со мной.
Я поднялся вместе с ней на скалистую гряду. Когда мы перебрались на ту сторону, я указал на ее брата, что сидел в траве среди лошадей, повернувшись к нам спиной.
— Это ваш брат. Ступайте к нему, он хочет вам кое-что показать.
— Что?
— Кое-что, что находится в этом бумажнике. Возьмите его с собой!
— Вы не пойдете со мной?
— Нет; мне надо опять на плато, но скоро вернусь или распоряжусь забрать вас.
