боялся высоты. Мышь-полевка была более практичной особой – она любила все подсчитывать и пересчитывать по несколько раз, особенно запасы на зиму: столько-то грибов, столько-то зерен пшеницы, столько-то стеблей и корешков, столько-то жуков.
Мышь, которую звали Эмма, очень хотела показать новым друзьям свои хоромы и запасы на зиму, но вход в ее жилище оказался очень узким, и ни ежик, ни кот Барсик не смогли туда пролезть. Пришлось довольствоваться подробным описанием мышиного дома, откуда она вынесла несколько прошлогодних зерен и угостила своих новых друзей. «Ах, сейчас бы чашечку желудевого кофе!» – размечтался Плутишка. – «Где-то сейчас мой друг Боря, добежал ли до своей хатки?»
Плутишка знал, что его главные враги это лисы. Волк и медведь хоть и больше лисы, но ничего не могли поделать со свернувшимся в клубок ежом. Хитрости не хватало! Это лиса катила клубок к воде и потом добивала его, беспомощного… Да, Плутишка совсем не жаждал встретиться с лисой, но и с волком тоже. Тем временем, они заходили в лес все дальше и дальше, в самую его чащу, пока не стало темнеть, и Плутишке захотелось домой, к маме или хотя бы к Майе, которая так нежно пересчитывала его иголки. В это время заухал филин – и Плутишке стало совсем тревожно. Папа рассказывал, что филины очень страшные птицы с огромными когтями, острыми, как ножи. Кто-то прошмыгнул в траве – и затих. «Змеи, должно быть», – подумал Плут и притаился… Ежи ведь хорошие ловцы змей и гадюк. И в этот самый момент кусты раздвинулись и оттуда вышел большой серый волк. «Мамочки!» – произнес в душе наш Плутишка и скорее побежал назад, но волк одним прыжком нагнал его и перевернул на спину, так что тот не успел даже свернуться. Казалось, смерть его неминуема, но тут вперед выбежал кот Барсик и вцепился в лапу волка. От неожиданности волк выпустил ежа, а тот моментально свернулся клубком – попробуй тронь! И волк отступил… Плутишка тем временем покатился назад, прочь из лесу, кот Барсик бежал за ним. Вот и опушка, вот и тишина, и страх постепенно отступил, и друзья остановились отдышаться.
– Если б не ты, – начал Плут…
– Да ладно, с кем не бывает, – отозвался Барсик.
Домой друзья вернулись уже затемно – пролезли в специальное отверстие для котов, и оказались в комнате, где вкусно пахло щами.
– Вернулись наши гулены, – обрадовалась бабушка, а Майя прижала Барсика, а ежа погладила по мордочке – по спинке-то его не очень гладить, колючий.
Потом налила им в миску щей с мясом, и наши путешественники принялись пировать! Ели да причмокивали! После такой прогулки аппетит у них разыгрался не на шутку.
А потом бабушка погасила свет, и кот с ежиком улеглись спать на своем коврике, и вспоминать, что с ними случилось на прогулке. Вспомнили считающую мышку, и заботливую белочку, филина и, конечно, страшного серого волка. У Плутишки даже пот выступил – жарко стало от воспоминаний…
Всю ночь Плутишке снились страшные сны. Сначала, будто его окружили филины и тянут к нему свои длинные острые когти, потом, что его нагоняет огромный волк и хватает своей длинной лапой. Ежик даже проснулся от страха, весь в холодном поту и подумал: наверное, волк больше меня в десять, нет, в сто, нет в тысячу раз! Я для него всего лишь букашка, как для меня муравей… И он вспомнил знакомого муравьишку, который тащил большую еловую иглу, которая была больше его в три раза, а может, и в пять! Потом он услышал спокойное дыхание свернувшегося клубком Барсика и успокоился: это всего лишь сон. Но долго еще он не мог заснуть и все ворочался с боку на бок. Потом свернулся, прижав лапки к носику, и заснул… Бабушка посмотрела на два клубочка – и улыбнулась: набегались, пусть отдыхают!
Тем временем в ежином семействе случился настоящий переполох! Плутишка, самый шустрый сынок не появлялся уже трое суток. Мама Ежиха проплакала все глаза, беспокоился и папа. Он уже хотел отправиться на поиски пропавшего сына, как вдруг к ним заглянул знакомый бобр Боря. Он прибежал, запыхавшись, и рассказал, что Плутишку унесла бабушка из соседней деревни, и что он теперь живет у девочки Майи, в синем домике рядом с лесом.
– Надо бы его проведать, – сказала Ежиха, и засобиралась в путь-дорогу. – Можно и мы с тобой? – стала просить Муха. – Да-да, мы тоже хотим посмотреть, где наш братишка! – заверещали Птаха и Банка. Но мама строго-настрого велела им сидеть дома и не выходить надолго – столько в лесу опасностей. Прямо на каждом шагу! И мама была права… Это она еще не знала о встрече Плутишки с волком, которая могла закончиться весьма плачевно. Спасибо Барсику, что отважно бросился на помощь другу! Мама Ежиха испекла любимых Плутишкой тыквенных блинчиков и отправилась в путь.
Ежиха добежала до речки и стала искать какой-нибудь мостик – плыть она не могла, так как держала в лапке узелок с блинчиками. Но вот и бревнышко, перекинутое через речку, вот она и на другом берегу, бежит по тропинке в деревню, где живет теперь ее младшенький. По дороге встретила Утку с утятами, что шли к речке купаться, потом Курицу с цыплятами, что искали в траве, чем бы поживиться, но вот и синий дом… Ежиха поднялась по ступенькам на крыльцо, и тут увидела, как из лаза под домом вылезает ее Плут, Плутишка, озорной мальчишка! Она позвала его, и Плут увидел маму, по которой уже успел соскучиться. От радости он три раза перевернулся через голову, потом обнялся с мамой Ежихой и прошептал ей на ухо, что очень любит ее. Барсик не стал мешать встрече, и благородно отошел в сторонку. А Ежиха не могла нарадоваться на своего мальчика! Как он вырос, возмужал за эти дни! Она разложила на пеньке свое угощение, и Плут хоть уже и позавтракал, с удовольствием отведал маминых блинов. Один блинчик перепал и Барсику, и хотя он тыкву никогда не ел, но на этот раз отведал и похвалил мамину готовку.
После завтрака Плутишка рассказал маме о вчерашней встрече с волком, и как храбро защищал его Барсик. Ежиха, которая котов не очень-то жаловала, прониклась к Барсику большим уважением, и долго благодарила его за спасение сыночка.
