Агрий.
- Тогда вам придется сразиться с нами за добычу. Если только вам повезет, ваша команда может выиграть схватку. Но многие из ваших людей погибнут. А так, мы оба сможем уйти с добычей, не проливая больше крови.
- А выжившие?
- Мы разделим их поровну, как и остальную добычу.
- По-моему, разумно, - объявил Булла после короткой паузы. - Ну что, Агрий? Что ты скажешь?
Капитан «Пегаса» задумчиво потянулся к подбородку: - Это заманчиво … Конечно, нам лучше разойтись, не теряя больше наших людей … Ладно … По рукам. Мы заключаем сделку, капитан. На этот раз …
Булла с облегчением кивнул: - Я прикажу своим ребятам поднять груз из трюма. Мы распределим добычу на палубе вместе с корабельными запасами и выжившими.
- Деметрий будет сопровождать ваших людей. Агрий махнул рукой бородатому человеку за его плечом. - Убедись, что все было честно, так сказать.
- Как скажешь.
На торговом судне закипела деятельность, когда обе пиратские команды приступили к выполнению своих задач. Люди «Пегаса» собирали выживших матросов, в то время как несколько матросов «Трезубца Посейдона» поспешили к люку, чтобы поднять груз корабля наверх. Тюки с тканями, тонкой шерстью и кожаными шкурами были вынуты из трюма и перенесены на палубу, где отдельная команда во главе с Деметрием и Кастором делила добычу поровну на две кучи, предназначенные для каждого пиратского корабля. Вид ценных товаров поднял настроение обеим группам пиратов, и следы прежней враждебности между ними быстро улетучились.
Когда принесли последние тюки, Деметрий обратился к двум капитанам: - Вот и все. В трюме еще осталось несколько блоков мрамора, но они слишком тяжелые, чтобы сдвинуть их с места.
- Жаль, - сказал Агрий. - Мрамор в наши дни стоит целое состояние. Тем не менее, у нас и без них значительный улов. Деметрий, скажи людям, чтобы они начали перетаскивать нашу долю.
- Да, капитан.
Бородач развернулся на каблуках и зашагал обратно к грузовому люку, покрикивая на других. Агрий задумчиво наблюдал за ними, когда они начали перетаскивать первые товары на «Пегас».
- Возможно, это могло бы стать началом более выгодного партнерства, - размышлял он.
Булла с любопытством взглянул на него: - Что ты имеешь в виду?
- Мы захватили этот корабль, поделив его между собой. Почему бы нам не повторить трюк?
- Ты предлагаешь нам поохотиться вместе?
- Конечно. У нас было бы больше шансов найти добычу, чем, если бы мы охотились поодиночке.
Булла покачал головой: - Мои люди никогда не согласятся объединиться с тобой.
- Я не предлагаю постоянную договоренность, - сказал Агрий. - Мы могли бы просто поработать вместе до конца сезона. В лучшем случае до зимы.
Булла посмотрел на другого капитана: - А кто будет отвечать за это партнерство?
- Мы оба, конечно. Мы должны договориться, за какими кораблями идти, в какие порты совершать набеги, и зафиксировать место встречи на случай, если наши корабли разделятся. Что бы мы ни взяли, мы будем делить пополам.
- Это может сработать, - ответил Булла, почесывая челюсть. - Но у нас по-прежнему будут проблемы с поиском кораблей. Идти на север от Эпидавра не может быть и речи.
Агрий внимательно слушал, как Булла рассказывал о постоянном конвое, созданном Канисом.
- Ты прав, капитан, - сказал он, когда Булла закончил. - У нас нет шансов совершить набег на северное побережье. И здесь тоже осталось не так много добычи. Но, есть еще одна область, где мы смогли бы поохотиться.
- Где?
- Италия.
На лице Буллы мелькнула тревога: - Зачем нам совершать рейд в логове врага?
- Потому что италийское побережье созрело для разграбления. Теперь, когда Канис занят преследованием наших коллег по ту сторону Адриатики, у него обязательно будет много работы.
- Римляне не оставят свой берег незащищенным, - перебил его Телемах. - Даже Канис не настолько глуп.
Агрий усмехнулся: - Ты явно не знаешь римлян, мальчик. Это высокомерная раса. Они никогда бы не подумали, что кто-то посмеет совершить набег так близко к их дому. Кроме того, у меня есть достоверные сведения, что Канис оставил там лишь небольшой отряд для охраны кораблей.
- Откуда эти сведения? - спросил Булла.
- Мои люди захватили судно неделю назад. Небольшую галеру. На борту было не так много ценных вещей, но один из морских пехотинцев оказался очень разговорчивым. Как только он увидел, как перерезают глотки его друзьям, ему тут же захотелось сотрудничать.
Телемах подавил дрожь: - Что он сказал?
- Он рассказал нам о плане Каниса предложить торговцам услуги конвоя. Он также сказал, что флот Равенны находится в гораздо худшем состоянии, чем я думал. Нехватка мореходных судов настолько серьезна, что Канис смог оставить лишь горстку кораблей для защиты Равенны. Половину отряда, если быть точным. Пять бирем плюс флагман.
- Всего только шесть? Для защиты всего побережье?
- Так нам сказал римлянин. - В глазах Агрия мелькнул расчетливый огонек, когда он продолжил. - Этим биремам строго приказано не покидать Равенну больше, чем на день. Распоряжения префекта. Тае, что побережье на юге созрело для ощипывания.
Булла нахмурился: - Если Италия так прибыльна, почему ты еще не там?
- Мы пытались собрать побольше информации. Убедиться, что римлянин сказал нам правду и не заведет нас в ловушку. И то, что ты мне только что рассказал, подтверждает его историю.
- Но слухи дойдут до флота, если мы совершим набег на Италию, - предупредил Телемах. - Они примут меры против нас. Они не потерпят, чтобы их собственное побережье подверглось нападению.
- И что с того? К тому времени, как римляне соберутся вместе, нас уже там не будет. - Агрий улыбнулся, затем повернулся к Булле. - Ну что, капитан? Ты согласен?
Булла оглянулся на груз, его брови нахмурились, а глаза задумчиво сузились: - Нам придется посадить на эту птицу свою команду, чтобы доставить на базу наших раненых и свою долю добычи. «Трезубец Посейдона» с полным трюмом потеряет скорость.
- Никаких вопросов! Корабль твой.
После короткого колебания Булла принял решение: - В таком случае … Я принимаю твое предложение. Я согласен с твоим планом, Агрий.
- Превосходно. Мы отправимся в Италию, как только остальные товары будут доставлены на наш корабль. А пока я расскажу о наших планах своим людям. Я предлагаю тебе сделать то же самое.
- Нам
