не было.
– Ей нездоровится, – объяснила Сили.
– Что-то серьезное?
– Сказала, что плохо спала.
«Позже зайду», – решил он и принялся играть с детьми.
После завтрака направился к ней. Она лежала в постели и была необычно бледна.
– Сильвена сказала, что вам нездоровится. Что случилось?
– Она ошибается, я в полном порядке.
– И от этого в постели?
Юсан-Аминах отвернулась.
– Хорошо, – не стал настаивать Игорь, – если позволите, я зайду через час.
Он хотел выйти, но в эту минуту у неё началась рвота. Подбежала служанка. Юсан-Аминах стеснялась и знаком просила Игоря уйти, но тот и не подумал, а спокойно помог ей. Девушка убрала комнату и со страхом посмотрела на врача.
– Это первый раз? – спросил он.
Служанка молчала.
– Оставьте её. Нет, не первый, – проговорила Юсан-Аминах.
– И вы утверждаете, что в полном порядке? Позвольте мне вас осмотреть.
Она опять отвернулась. Молчит. Он садится на край кровати. И вдруг, в наступившей тишине, догадывается, почему ей так тяжело говорить о причине своего нездоровья.
– Юсан-Аминах, – спрашивает негромко, – вы беременны?
Она сжимается вся и – ни слова! «Значит, ты тоже влюблена, моя королева. Хотелось бы знать, в кого…»
– Вы сообщили отцу ребёнка?
Ни звука…
«Ну что же, я здесь всего лишь врач…»
– Мне нужно уйти, – говорит он, – я принесу вам лекарства, они облегчат тошноту.
И делает движение, чтобы встать, но её рука скользит по одеялу и крепко сжимает его ладонь:
– Не уходи! – и еле слышно: – Ты – отец.
Минуту или две Игорь сидел в полном, глубоком молчании. События последних недель вдруг выстроились перед ним в чёткую линию: таинственная эрис, её нежелание говорить, тайна, которой она себя окружила. А он! Мог бы и догадаться! Ведь это та женщина, которую он столько лет знал, обнимал не раз, даже спал рядом с ней! «Так вот, почему мне казалось, будто влюблён в обеих: умом воспринимал их как разных, а сердцем чувствовал, что то была одна…»
Неожиданно поняв, что его молчание может быть истолковано неправильно, он приподнял её с подушки и привлёк к себе:
– Почему же ты не сказала?
Юсан-Аминах едва не плачет: от стыда и от облегчения, что призналась, наконец.
– В тот вечер, когда Гастан пришёл и попросил меня найти тебе эрис, я согласилась с ним. Но могла ли я отдать тебя кому-то другому, когда так любила сама?
Он улыбается: Юсан-Аминах! Его фея, маленькая звезда, оберегающая на всех путях в этом мире!
– А почему перестала приходить?
– Мне казалось, что я обманываю тебя. И я видела, как ты расстроен…
– Я расстроился ещё больше, когда подумал, что потерял тебя.
– Ты возьмёшь меня в жёны? – неожиданно спрашивает она.
Игорь, скрывая улыбку, смотрит ей в глаза:
– Хочешь выйти замуж за врача?
– Я хочу выйти замуж за императора моего сердца.
Он ласково щурится:
– Могу я немного подумать? Или должен сразу ответить «да»?
Она смеётся, легонько бьёт его по руке. Но он совершенно серьёзен:
– Ты понимаешь, что нам придётся просить разрешения у императора?
Юсан-Аминах откидывает голову на подушку:
– Тогда к нему пойдёшь ты, а не я…
На следующее утро весь дворец узнал о предстоящей свадьбе.
– Вы прекрасно потрудились.
– Если бы я был человеком, то, наверное, вытер бы пот с лица…
– Улыбнитесь: самое трудное позади. У этой пары прекрасное будущее, они научатся не только понимать, но и на всех путях жизни поддерживать друг друга. Мягкая нежность Юсан-Аминах поможет мужчине сдерживать суровость, а он, с его твёрдым плечом, даст ей необходимую смелость.
– Как всегда: люди дополняют друг друга, а супруги – в особенности. Они близки и по возрасту, и по опыту. Мне было радостно их соединить, хотя и таким необычным образом.
– Иногда помогает тайна. Иначе они так и не открыли бы своих чувств. Врач, по скромности, не рискнул бы предложить руку императрице, а она, из-за женской стыдливости, никогда не сделала бы первый шаг сама.
– Согласен: ни он, ни она не сделали бы первого шага.
– Потому вы и помогли им, пусть даже таким необычным способом.
– Ему больше не придётся терять?
– Придётся, хотя и не так болезненно. Юсан-Аминах останется с ним до конца.
– Он называет её феей, а в душе считает той звездой, которая оберегает.
– Да, так и есть. Но настоящий хранитель, невидимый и незаметный, – это вы.
– Ночь на исходе. Я возвращаюсь.
– Позаботьтесь, чтобы сон его был спокойным. И чтобы ни тени прошлого, ни эхо дальней битвы не тревожили его.
– Эхо дальней битвы?
– Да. Но это – следующий рассказ…
