– Они под действием наркотиков, – пояснил Мак. – Этот ублюдок приковал их.
– Приковал к стене? – спросил я.
– Заковал в цепи; как церковь поступала с еретиками. К счастью, цепи оказались ржавыми, и нам удалось их разбить. – Потом Мак повернулся к Хэкету: – Давайте, Хэкет. – А потом снова ко мне: – Теперь ты. Дик. Я поддержу тебя, если возникнут трудности с ногой.
Я вскарабкался на подоконник и просунул ноги наружу. Макс стоял у меня за спиной. Это произошло как раз в тот момент, когда я уже готов был прыгать: выпрямился, держась за оконный проем, во весь рост и поджал пол себя больную ногу. Но тут раздался ужасный грохот, я увидел обломившуюся и падающую вниз крышу и прыгнул. Я приземлился на здоровую ногу и мгновенно откатился в сторону, почувствовав адскую боль в культе. И тотчас же послышался крик, который поначалу я принял за собственный, потому что боль в ноге и впрямь была нестерпимой.
Но кричал не я, а Максвелл. Мы увидели стену с оконным проемом, за которой ничего не осталось. А в проеме окна – искаженное болью лицо Максвелла. Я окликнул Максвелла, но он не отозвался. У него по подбородку текла кровь, а он, стиснув зубы, пытался высвободить свое тело. Над окном поднималось облако пыли – картина, которую я наблюдал уже не раз.
– Мне придавило ноги, – чуть слышно произнес он.
– Попытайтесь высвободить их, мы вытянем вас наружу, – крикнул Хэкет и помахал мне.
Я подошел к окну.
Раздался угрожающий треск, и опять поднялась пыль.
– Я высвободил одну ногу, другая сломана, но я думаю…
Он поднатужился и стал потихоньку, помогая себе руками, ползти по подоконнику к нам навстречу. Пот ручьями стекал у него по лицу.
Мы стояли на тропинке, откуда были видны широкие распахнутые ворота, ведущие на улицу.
– Сейчас я подгоню автомобиль, – сказал я. – Хильда, дайте мне провод.
Она удивленно взглянула на меня, потом взволнованно заговорила:
– Он… он был в моей сумочке. Я положила его туда, когда…
– Не нужно беспокоиться об автомобиле, – прервал ее Хэкет. – Здесь нет никаких автомобилей. Пошли. Помогите мне поднять его. Надо как можно скорее уходить.
– Нет автомобилей? – заволновалась Джина. – Но мы оставили тут целых два. Мы оставили их у… – Тут она заметила двор, залитый лавой, ее глаза расширились от ужаса, и она заплакала. – Увезите меня отсюда. Вы привезли меня сюда. Увезите меня…
Хильда дважды ударила ее по лицу.
– Вы живы и невредимы, держите себя в руках, - сказала она.
Джина перестала плакать:
– Благодарю вас за то, что вы сделали. Я не боюсь. Просто сдали нервы. Я… я наркоманка, а у меня нет… – Она снова заплакала.
– Только медсестра знает, что нужно делать в этом случае, мисс Хильда, – сказал Хэкет. – Вы были медсестрой?
– Да, во время войны. – ответила она.
– Тогда посмотрите, чем можно помочь этому бедняге. – Он кивнул в сторону Максвелла, лежавшего без сознания. – Прежде всего нужно вынести его из опасной зоны, после чего вы займетесь им, а мы тем временем соорудим какие-нибудь носилки.
Мы подняли Максвелла и направились к площади. На какое-то время здесь мы могли почувствовать себя в безопасности. Мы положили Максвелла на матрац, найденный па брошенной повозке среди прочих постельных принадлежностей, и укрыли одеялом. Хильда сказали, что сможет наложить только временную шину.
– Нужно найти какое-нибудь транспортное средство. – сказал Хэкет. – Кроме Мака у нас еще двое парней, с которыми далеко не уйдешь.
Я рассказал ему, что лава очень скоро отрежет нам путь к спасению.
– Значит, мы в ловушке. И вдруг я вспомнил:
– Джордж! Вот кто может помочь нам выбраться. – Я оглядел площадь, но никаких признаков его присутствия здесь не обнаружил. – Где же он может быть?
– Кто этот Джордж?
– Мой талисман. Мул, благодаря которому я остался в живых.
– Он. вероятно, удрал из деревни. Идемте, может, и удастся что-нибудь найти.
– Нет. – сказал я. – Не думаю, что он удрал. Он из тех животных, кому нравится человеческое общество.
– Вы собираетесь звать его по имени, которым сами его нарекли, и думаете, он отзовется? – усмехнулся Хэкет. – Пошли.
Но я заупрямился. Может быть, потому, что чертовски устал, но я чувствовал, что животное, спасшее меня, может спасти и остальных.
– Он, вероятно, в зеленной лавке, – добавил саркастически Хэкет.
– Джина, где здесь зеленная лавка? – спросил я.
– Зеленная лавка? Что это?
– Где продают овощи.
– А, овощная лавка! Вниз по улице.
Овощная лавка оказалась совсем рядом, и мой мул действительно был там. Я позвал его, и он сразу же вышел с полным ртом аспарагуса и остановился, уставившись на меня. Я забежал в лавку, набрал целую корзину аспарагуса и двинулся в обратный путь. Мул последовал за мной. По пути я заглянул в какую-то конюшню и взял хомут и постромки. Хэкет издали смотрел на нас. Потом вдруг рассмеялся.
– Что тут смешного? – набросился я на него.
– Ничего. Просто я думал, что никакого мула в действительности не существует, вот и все. Теперь нам надо выбросить из повозки мебель и прочий скарб, запрячь мула, и все будет в порядке.
Пока мы готовили повозку, я спросил его:
– Как случилось, что вас заперли в башне?
– Мы оказались сущими недоумками. Нам нужно было проследить, чтобы дверь не заперли. Но когда мы увидели этих двух парней, прикованных к стене, мы кинулись к ним и забыли обо всем на свете. А тем временем в двери был повернут ключ, вот и все. Старина доктор, должно быть, поджидал нас, спрятавшись на крыше. Этот сукин сын имел наглость еще пожелать нам приятного путешествия. Если бы только этот ублюдок попался мне в руки… – И он замысловато выругался.
Было довольно трудно приладить к повозке отвалившееся колесо. Дерево было старое и крошилось. Потом мы запрягли Джорджа. Как раз к этому моменту Хильда наложила шину на ногу Максвелла.
– Я сделала что могла.
– Как он? – спросил я.
– Неважно. Временами впадает в бред, но что произошло, помнит.
Мы положили Максвелла на повозку, затем усадили всех остальных.
– Умеете править? – спросил я Хэкета.
– Не знаю, наверное, я уже все забыл. В Первую мировую войну я был артиллеристом.
– Давайте вы, – сказал я. – Я даже никогда вожжей в руках не держал.
Он кивнул:
– Ладно, поехали.
Он прищелкнул языком и хлестнул Джорджа вожжами. Мул рванулся с места, но Хэкет натянул вожжи, и тот перешел на шаг. Я подумал, что если мы будем двигаться так медленно, то лава наверняка перекроет нам путь. Очевидно, Джина подумала о том же самом, потому что, повернувшись ко мне, сказала:
