к юноше и очень тихо говорит:
– Не волнуйся, всё будет хорошо. Главное – не спеши, не накидывайся сразу. Помни: ей и страшно, и стыдно, и больно. А ты должен быть нежным, как никогда. Ласковым, бережным, делай всё осторожно. В эту ночь фундамент закладывается на всю жизнь: она или будет бояться тебя, или – всегда хотеть. Знаешь, каково это, когда женщина тебя всегда хочет?
Нисан улыбается. Игорь смеётся:
– Не знаешь! А это – самое лучшее, что может быть. Поэтому и нужно постараться. Силу показывать в эту ночь неуместно.
У юноши – серьёзный, внимательный взгляд, слушает сосредоточенно. Ему нужен отцовский совет, но так получилось, что у повелителя-отца не всегда есть для него время, а на такие темы говорить он, уж точно, не будет.
– И потом, – продолжает врач, – это тоже важно. После не торопись засыпать, хотя, конечно же, в сон потянет. Поговори с ней, скажи, как тебе с ней хорошо и как ты её любишь.
Нисан вскидывает брови.
– Что, трудно говорить о любви? Ошибка многих мужчин. А сказать нужно, она этого ждёт, для неё это важнее всех твоих ласк. Иногда, – добавляет он, и оба смеются. – Конечно же, всё важно. Не забудешь? Не растеряешься?
Юноша качает головой: «нет».
– Ну и хорошо.
«Почему мне так важно, чтобы у парня всё сложилось? – думает Игорь. – Не потому ли, что рядом с ним во мне просыпаются первые отцовские чувства?»
– Ты её угадал? – напоследок спрашивает он.
– Угадал, – весело отвечает Нисан и объясняет: – Она мне знак оставила: пришила на покрывало красные камни.
Чуть позже Игорь делает обход: раненых в госпитале нет, но лечатся несколько детей из местных. Адамар повелел принимать всех, когда есть возможность: для него это – часть плана по сближению с народом, населяющим эту землю. Владыка не устаёт мечтать о городе, но для начала нужно установить крепкий, надёжный мир.
Малыш лежит на кровати, глазки – синие. Вчера Игорь сделал ему операцию по удалению аппендикса, всё прошло благополучно, день-два – и ребёнок станет на ноги, но нужно подержать его здесь, чтобы не поднимал тяжестей. Родители могут заставить его работать по дому, а это ему противопоказано.
У этого паренька – травма. Ему всего десять, помогал отцу перепахивать поле, нога попала под плуг, привезли с сильным кровотечением. К счастью, Игорь был на месте, сразу же продезинфицировал рану, зашил повреждённые сухожилия. Будет ходить.
Многие дети – с конъюнктивитом, глаза слиплись от сильнейшего воспаления: нет элементарной привычки к умыванию. Таких он не отправляет домой, – не уверен, что будут вовремя закапывать лекарство, и уж совсем не уверен, что станут делать это чистыми руками. Сам лечит: промывания растворами, капли, мази. Затем – серьёзная беседа с родителями, внушения, наставления. Ему приходится быть не только врачом, но и воспитателем, психологом, учителем.
Ночь подходит к концу, и неожиданно в госпитале появляется Нисан.
– А ты что делаешь тут? – удивляется Игорь.
– Помогать пришёл…
– Твоё место не здесь.
Юноша улыбается:
– Она спит.
Игорь секунду вглядывается: всё хорошо, иначе бы на лице жениха не было такого неприкрытого счастья.
Парень всё больше и больше нравится ему; инцидент, происшедший в начале, давно забыт, ревность больше не мучает Игоря, и он со стыдом вспоминает свою вспышку: «Нашёл, чем заниматься, – ревновать к мальчишке!» Но благодаря этому он понял важную вещь: Нисан умеет исправлять свои ошибки. С тех пор он ни разу не взглянул на Светлану с вожделением.
Игорь заканчивает работу, убирает инструменты, вешает на крючок халат. Сегодня он один – Света дома, – но ложиться не хочется, а хочется пойти к Адамару, побыть рядом с ним, сказать несколько слов: не так часто видимся!
Он находит владыку у коновязи: скоро рассвет, и тот торопится вернуться в свой гарнизон.
– Что случилось? Куда спешишь?
– Дома лучше, – улыбается Адамар.
– Здесь не спится?
– Здесь нет любимых жён.
Оба смеются: свадьба Нисана всех настроила на романтический лад. Обнимаются крепко, по-мужски. У Игоря – тёплое чувство внутри: «Как странно, что лучшего друга я нашёл именно здесь, в этом мире, а не на Земле». Адамар уезжает.
А врач идёт в свою спальню, ложится и засыпает. Но есть что-то тревожное в этом сне, оно не даёт ему вернуться домой, а тянет назад. Он открывает глаза: нет, не прошёл пространство. Опять встаёт, надевает халат, проходит по госпиталю: может быть, что-то забыл? Упустил что-то важное? Сёстры сменились, ночные пошли отдыхать, дневные начали дежурство. Нисан отправился спать. Везде очень тихо.
И вдруг в этой тишине – резкие крики снаружи. Игорь выходит во двор. Ворота открыты, и небольшой отряд владыки, полчаса назад покинувший крепость, возвращается. Но их меньше, и на некоторых лошадях нет всадников, а лежат тела. Они спешиваются, и врач понимает, что не видит Адамара.
Однако друг здесь, и воины осторожно кладут его на землю. Игорь склоняется: грудь залита кровью, из шеи торчит древко стрелы; она прошла глубоко, насквозь пробив сонную артерию и повредив гортань. Смерть в таких случаях наступает мгновенно. Игорь поднимает веко. На него смотрит холодный застывший взгляд…
– Что делать с ранеными? – спрашивают его.
– Несите в госпиталь, – отвечает врач безучастно.
Он сидит, просто сидит, потому что немыслимая пустота вдруг наливает грудь, а в голове – только одно: Адамар умер. Или это голоса воинов, стоящих вокруг? «Адамар умер», – слышен их шёпот, негромкий, но постепенно сливающийся в один возглас: «Адамар убит!»
– Адамар убит! – несётся по крепости, и Игорю кажется на мгновение, что убит не Адамар, а он сам…
Поле колосится. Ветер гуляет по нему, как по морю, заставляя тугие головки клониться к земле. Игорь ведёт коня в поводу, затем падает на островке между рядами пшеницы. Ему нужна тишина, нужен простор, и чтобы мысли могли раствориться в запахе ветра, в тихом шелесте зёрен, осыпающихся в траву, или улететь вдаль птицей с широкими крылами.
Две недели прошло со смерти Адамара, – той ночью их небольшой отряд был обстрелян кочевниками: на рассвете все видели удаляющиеся паруса. Теперь Игорь, зная, как опасно отдаляться от крепости, не берёт Светлану, но выезжает сам: только верхом и только в сопровождении Нисана. Он не может оставаться там, где так много людей: его душе нужно переболеть. А боль – глубоко-глубоко и отступает лишь в те минуты, когда он лежит на земле и смотрит в небо. Нет ничего другого, что так наполняет силой, а утешения нужно искать не в словах близких и даже не в объятиях любимой, а в
