том, что изначально, вечно: в тихом шелесте ветра над головой, в крылатой песне облаков, в струе прохладного воздуха. И тогда горе растворяется и уносится далеко-далеко…
Негромкий голос врывается в мысли: Нисан разговаривает с кем-то. Игорь приподнимает голову: это девушка, совсем юная, лет пятнадцати, и она тоже верхом. Глаза её огромны, чисты, и она пристально смотрит на врача.
– Это Фотана, сестра моей жены, – объясняет Нисан. – Она едет в крепость.
– Проводи её.
Но юношу не так легко уговорить отказаться от роли телохранителя. Он опять поворачивается к врачу:
– Она спрашивает, может ли помогать в госпитале, вместе с сестрой?
– Почему бы и нет, – отвечает Игорь. – Конечно, только пусть хорошенько вымоет руки.
Нисан говорит с девушкой, и та заливается краской, сердито поворачивает коня и скачет в крепость.
– Обиделась, – констатирует Игорь и минуту-две смотрит, как мчится по полю всадница.
Конь под ней норовистый, горячий, и грива плещется на ветру, а волосы девушки, золотистые, как у сестры, струятся солнечным водопадом. Врач любуется мгновенье, а затем опять ложится в траву: «Тихо, тихо, не шевелись. У тебя над головой – вечность…»
В госпитале всё спокойно, раненых немного, палаты полупусты. Света проводит инструктаж с новыми сёстрами, это девушки из местных, им интересно работать в крепости: здесь хорошо кормят и много симпатичных парней. Выходить замуж за воинов становится модным.
Сёстры сидят смирно, и среди них Игорь замечает Фотану: она в уголке, руки на коленях, и даже издалека он видит, как чисто они вымыты. Улыбается, идёт дальше.
Несколько дней назад они со Светой взяли отпуск, сказали знакомым, что едут в путешествие, и поднялись сюда. Домой почти не возвращаются, только Света иногда хочет по-человечески вымыться, а Игорю нужен кофе. Но одного он не может понять: почему этот мир, в котором так много страданий и горя, опять и опять притягивает их?
Рано утром врач идёт по двору и видит жену Нисана, – та несёт корзину, полную трав.
– Ты хорошо знаешь травы? – останавливает её Игорь.
– Да, – улыбается девушка, – в нашей семье все знают.
– Расскажи, какие свойства у этой, – врач берёт в руку несколько стеблей.
– Останавливает кровь. А если положить на гнойную рану, то рана быстро затягивается.
– Очень хорошо. А эти цветы?
– Помогают заснуть. А вот из этих лепестков нужно сделать настой, и тогда человек будет спокойным; его дают детям, когда они кричат.
– Вот как? – удивляется Игорь. – Неплохо, неплохо.
И следующий день начинает с того, что берёт Нисана с женой, её сестру, и все вместе отправляются в лес. Девушки быстро находят нужные растения, срезают целые пучки, Игорь упаковывает их, а Нисан, как верный телохранитель, зорко смотрит вокруг.
– Тебе бы тоже хорошо знать, – говорит ему доктор.
Юноша бросает взгляд на травы и тут же опять пристально всматривается в тени под деревьями: пока врач вне крепости, он – телохранитель и никто другой. Посмотреть на растения он сможет и потом. Возвращаясь, раскладывают всё на столах для просушки.
– Может так случиться, что поток лекарств прекратится, – объясняет Игорь. – Я не могу проносить их вечно. Тогда нужно будет рассчитывать лишь на то, что есть в вашем мире. Ты не должен пренебрегать тем, что даёт природа.
Нисан согласен, он прислонил меч к стене и подсаживается к столу. Игорь смотрит на ученика: как всегда, тот внимателен, послушен и серьёзен. За последние месяцы он научился многому, гораздо большему, чем мог бы научиться на земле обычный студент, потому что его учили не только лекции Игоря, но и кровь раненых, их боль, стоны. Его учили ночи, когда они вместе делали операции, зашивали изорванные ткани рук и ног, когда от того, насколько быстро он остановит кровотечение, зависела жизнь человека. Его учила смерть отца… Сейчас перед Игорем – не юнец, который не мог справиться со шкурой, а отличный ассистент, и в его отсутствие – ответственный за госпиталь.
– У этого мира всё впереди. И у тебя тоже всё впереди, – тихо говорит врач.
Нисан всматривается: что имеет в виду доктор? Но тот о чём-то задумался, подносит к лицу пучки растений, вдыхает запах. Сын Адамара знает, что происходит с врачом: он тоскует по его отцу, единственному другу, которого подарил ему этот мир. Никто не потерял так много, как потерял врач. И юноша благодарен ему за эту тоску, за печаль, за немногословность. А потому неудивительно, что он хочет быть рядом с человеком, которого любил и ценил его отец.
Проходит несколько дней. В гарнизоне собираются военачальники, довольные, при параде. Сегодня они должны решить, кто получит верховную власть, кто станет новым владыкой. На земле им стал бы старший сын, и у Адамара довольно осталось детей, но здесь всё иначе, и власть перейдет к тому, кого выберут согласно заслугам. Игорю всё равно: кто бы это ни был, он останется врачом.
Он проходит по госпиталю и вдруг видит Фотану, она бросает на врача мгновенный взгляд и убегает.
– Света, – спрашивает Игорь, – что с Фотаной? Она боится меня?
Жена смеётся:
– Она в тебя влюблена, и, похоже, с самого первого дня. Ты один не замечаешь!
– Вот ещё, – фыркает Игорь, – нашла, в кого влюбиться! Столько парней вокруг! Красивых, умных.
– Ты – лучший, – отвечает Светлана. – Самый красивый и самый умный. И потом, ты из другого мира, а значит, вдвойне загадочный. Забыл?
– Скажи ей, что опоздала месяцев так на восемь.
– Мы встретились восемь месяцев назад? – Света легонько касается мужа.
– Встретились мы давно, только прозрел я всего восемь месяцев назад!
Ночь приходит с тишиной и покоем, крепость засыпает, только в комнате военачальников стоит гул. «Никак не могут договориться, бедняги», – думает Игорь. Света ушла в спальню, чтобы вернуться домой: хочет пронести для мужа немного кофе. Он тихо идёт по двору: отвык спать по ночам. Внезапно чья-то фигура отделяется от стены, он напрягается, но это Фотана, глаза её огромны, пристально смотрят на врача.
«Что тебе, девочка?» – думает он и хочет уйти, но она уже близко и тихо шепчет:
– Доктор! Тебя хотят убить!
– Что ты такое говоришь?
– Я подавала еду Салаху, Дархану и другим и слышала: они говорили о тебе.
– Ты уверена?
– Да! – в её голосе – страдание.
Он секунду стоит, затем подходит к ней и отчётливо видит слёзы. Игорь испытывает мгновенную нежность к этой юности, к её боли и отваге.
– Уходи из крепости, – говорит он, – возвращайся к отцу.
Она плачет, и он на миг привлекает её голову к себе, – только на миг:
– Спасибо, что сказала.
«Так, спокойно. Они
