– Дед, ты же знаешь, я нож с собой не ношу, – сказал Степка.
– А драка была?
– Была.
– С негром?
– Да негр одной тетке почудился, он просто был… темный.
– Значит, темный? – Даниил Иванович остановился и пристально посмотрел на правнука.
– Степа меня защищал, тот первым напал, – вступилась Ксения. – И нож был его.
– Темного?
– Да. Степка нож выбил, а тут милиция подкатила, налетчик этот удрал, а Степе досталось.
– Выходит: герой со всех сторон?
– Выходит, – подтвердила правнучка.
– Медаль ему за это полагается или орден?
Ларионовы вошли в подъезд и сели в лифт.
– Мы правду говорим, – пробормотал С тепан.
– А я думаю, что вместо медали вам полагается пара горячих. Клин, как говорится, клином…
– Это же не наш метод – плеткой, это бурнашовчина, – заявила Ксения.
– Мы ничего плохого не делали, – твердо сказал Степа.
– Это не значит, что все, что делали – хорошо. Я же вижу, как вы по углам шушукаетесь, затеваете что-то. Если на вас среди бела дня с ножом кидаются, так то, значит, неспроста, я так понимаю. С сегодняшнего дня объявляю вам домашний арест.
С этими словами дед открыл дверь и затолкнул ребят в квартиру.
– Нашлись наконец! – воскликнул Андрюшка, подбегая к друзьям.
– А ты откуда? – проворчал Степка, недовольный, что приятель видит, как его чуть не за руку ведет из милиции прадед.
– Ты бы лучше спасибо сказал, – Ларионов-старший защелкнул за собой замок. – Если бы Андрюха не всполошился, я бы до сих пор телевизор смотрел, а вы бы в КПЗ мух ловили.
– Спасибо, – сказала Ксения и прошла в свою комнату.
Мальчишки двинулись следом.
– Все под домашним арестом, – напомнил дед Даня, – ключ от двери – у меня.
– А я не здесь живу, – сказал Андрей.
– И я, – поддакнул Степа.
– Пока родители из Крыма не прилетят, можешь здесь, внучок, пожить, – разрешил старик тоном приказа по подразделению.
– Есть… – Степа вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.
– Ну что у тебя, выкладывай.
– Ты бы все-таки поблагодарил… – напомнила Ксанка.
– Спасибо, – выговорил брат.
– Да ладно, – отмахнулся Андрей. – У вас же график железный, не может занятие на час затянуться. Когда вы не появились и не позвонили, я понял, что что-то случилось, и стал Даниилу Ивановичу названивать.
– Что ты ему рассказал? – нахмурился Степа.
– Ничего. Наплел, что мы с Ксанкой встретиться договаривались, а она, если задержалась бы, то обязательно позвонила. Он сначала не поверил. Тогда я пришел сюда и тормошил его до тех пор, пока он не начал звонить. Он, собственно, не райотделы обзванивал, а сразу с какими-то шишками связался. И говорил с ними, словно они рядовые, а он полковник.
– Генерал, как есть, – вставила Ксанка.
– А потом какой-то Леша перезвонил и сообщил, где вы сидите, почему и что дело замять не сложно, если, правда, с негром международного скандала не выйдет.
– Как мне это надоело! – скрипнул зубами Степка.
– Ты чего?
– Понимаешь, Андрюша, никакого негра не было, – объяснила Ксения. – На меня напал парень в черной шапке-маске как у спецназа. А Степа меня защитил. Потом приехала милиция и нас забрала.
– Ладно, хватит о чепухе, – сказал Степан. – Что тебе удалось выяснить? Ты разговаривал с Суриковым?
– Нет, – смело признался Андрей, – зато я установил, что он, как и мы, не верит в милицейское расследование и нанял для этой цели частного детектива.
– Ух ты! – воскликнула Ксанка.
– Тем более с ним надо поговорить, – сказал Степан.
– Я не знаю…
– Придумай что-нибудь. Вы же в одном классе учились.
– Мы никогда с Инной близко не дружили. Суриков меня не знает.
– Так и быть, помогу вам, – заявила Ксанка. – Я вспомнила, что у меня остался перед Инкой долг, так что предлог вполне уважительный. И отец ее меня должен помнить. Только вряд ли это что-то даст.
– А вы не думали, что сегодняшнее нападение как-то связано с нападением на Инну? – спросил вдруг Андрей.
– Мне в «обезьяннике» было как-то не до этого, – заметил Степан.
– А меня допрашивали долго.
– Посмотрите: в обоих случаях нападение на девчонок, в светлое время суток, и там и там фигурировал нож. Может, как раз сыграла наша предусмотрительность? Ведь не окажись там Степана…
– А маска зачем? – спросила Ксанка.
– На всякий случай, чтоб никто опознать не мог. А может, так, прихоть маньяка.
– Ты это серьезно? – хмыкнула Ксанка. – Просто дурак какой-то напугать хотел.
– Погоди, сестренка… Я сразу обратил внимание на то, что вы с Инной внешне похожи. А маньяки часто подбирают жертв по определенным признакам. Вероятно, этого интересуют стройные блондинки.
– Спасибо, – язвительно сказала Ксения.
– Вы правда были похожи, – подтвердил Андрей.
– Я знаю, но как-то не хочется во все это верить.
– Придется, – сказал брат. – Это милиция может себе позволить верить в негра, это легче, чем маньяка искать.
– Если только они не специально делают вид, мы же не знаем, сколько блондинок в городе пострадало. Возможно, они просто паники боятся.
– Нам бы связи, как у вашего прадеда, вмиг бы все узнали, – подумал вслух Андрей.
– Нет, не надо дедушку впутывать, – подумав, сказала Ксанка. – Он и так на нас злится, подозревает даже.
– Ты же слышал про домашний арест, – подтвердил Степка, – так что надо своими силами обходиться.
– Приметы у нас самые общие, улик нет, как же мы его найдем? Блондинок в Москве полно, кто знает, за какой он теперь увяжется?
– В кино часто маньяков ловят на живца, – подбросила идею Ксения.
– Ну нет, – хором сказали мальчишки, – только не это!
– Будем действовать по шагам, – решил Степан. – Поговорим с Суриковым, присмотримся к частному детективу, поспрашиваем в округе о нападениях на девчонок-блондинок.
– А домашний арест? – напомнил Андрей. – Даниил Иванович обещался и меня тут с вами посадить.
– Я знаю человека по кличке Шварцнеггер, с ним дед нас всех запросто отпустит, – Степка снял трубку. – Алло, Витька? У меня к тебе дело… Договорились… ты сейчас можешь подойти?
Таблетки не зря показались знакомыми, он точно вспомнил, что похожие видел у тренера Митрохина из атлетического клуба. Правда, тогда он на них внимания не обратил, поскольку занимался прямым делом частного сыщика: выяснял, насколько Митрохин верен жене. До конца убедиться в его верности Александр не успел, тренер умер в банальном ДТП. Но подозрения жены показались Вихрову надуманными. Тренер встречался с разными людьми, много ездил, часто в нерабочее время, но хорошеньких женщин около него сыщик не встречал. Скорее всего, у Митрохина, как у половины страны, был полулегальный бизнес. Не на тренерскую же зарплату купил он новенькую «мицубиси» с турбонаддувом? Когда тренер на машине въехал в столб, договор с его женой был, естественно, разорван. Александр получил отработанные деньги и забыл об этом деле.
