17
Витя, даже снявший по просьбе Степки куртку, не произвел на деда Даню большого впечатления.
– Мускулы – это для кино хорошо, а в жизни…
– Даниил Иванович, у Витьки коричневый пояс по у-шу, – сообщил Андрей.
– Да, такой прокат дорого стоит, – пробормотал старик. – Гарантия, значит, имеется?
Андрей кивнул, не представляя, что тут можно ответить.
– Ладно, уговорили. Но чтоб в одиночку – ни-ни.
– Обещаем, – сказал правнук, решив про себя, что выполнение этого условия наполовину (в отношении Ксанки) вполне достаточно.
– Что случилось-то? – поинтересовался Виктор в Ксанкиной комнате.
– Ей охрана нужна, – кивнул Степка на сестру. – А у нас с Андрюхой другие дела есть. Я к тому же в одной драке уже поучаствовал, снова в ментовку не хочу.
– Да в чем дело?
Степка в двух словах рассказал последнюю версию.
– Кучеряво живете! – сказал Витя. – В сыщиков-маньяков играете.
– Видал шишку? – показал Степа голову. – Это тебе уже не игра.
– Верю, – осторожно пощупал шишку Шварц. – Тренироваться тебе надо.
– Ну так как? Поможешь нам? – спросила Ксанка.
– Я не могу всюду за тобой ходить, у меня свои дела есть.
– По учебе, что ли?
– Учеба само собой. Так, иногда кого-то подменить могу.
– А что у тебя за проблемы? – спросил Степан на правах лучше других знакомого со Шварцем. – Может быть, мы сможем помочь? Это тот долг, да?
– Его продолжение скорее. Мута одна… Сам справлюсь.
– Давай так договоримся: как только мы с нашим делом разберемся – сразу возьмемся за твое. Четверым под силу больше, чем одному.
– Степа, погоди давать обещания, ты уже вообразил себя настоящим сыщиком! – воскликнула Ксанка. – А если у нас не выйдет? Ты же даже не имеешь представления, о чем идет речь!
– Хорошо, но мы в любом случае попытаемся.
– Полную гарантию дает только страховой полис, – вставил Андрей.
– Значит, договорились, – решил Степан. – А сейчас беремся дружно за руки и парами расходимся по делам.
– Чтоб в одиннадцать были дома! – дед Даня косо посмотрел на хлопцев, но не остановил. Он, конечно, не надеялся, что удастся надолго засадить их в квартире. Зато теперь их уже четверо. Счастливое число: Неуловимых Мстителей было четверо, а их дети четверкой (тогда среди них затесался еще Коська-Кирпич) натворили столько же, сколько сделал весь его партизанский отряд.
Ксанка и Шварц отправились к Суриковым под предлогом, что девушке нужно отдать долг. Впрочем, Витька на время самой разведки должен был остаться на лестничной площадке, как настоящий «секьюрити».
* * *
А Степан и Андрей нашли себе задачу посложней. Они отправились к конторе детектива, которого нанял отец Инны.
– Не внушает он мне доверия, – заметил Андрей. – Совсем на сыщика не похож, вот увидишь.
– Может, это и не плохо, – отозвался Степа. – Он не должен привлекать к себе внимания.
Друзья вошли на крыльцо, где среди прочих висела и табличка сыскного агентства.
– Пошли, – позвал Степан. Они поднялись на третий этаж, куда выходили двери офиса Вихрова. Андрей осторожно подергал ручку.
– Заперто. Попробуем открыть?
Сверху по лестнице мимо них проплыла тетка таких размеров, что им пришлось прижаться к неприступной двери. Едва она скрылась на нижнем пролете, оттуда выскочил помятый мужичок и прошмыгнул наверх.
– Видно, он попался ей не на площадке, а непосредственно на лестнице, – сказал Андрей.
Сверху вновь раздались шаги.
– В такой обстановке невозможно работать, – возмутился Степан.
– Давай подождем, а когда он приедет, зайдем под каким-нибудь предлогом. Сориентируемся на местности.
– А что нам еще остается?
Друзья вышли из здания и устроились через улицу, на скамье у противоположного дома.
– Машина у него какая?
– «Москвич».
Степан кивнул и надолго замолчал. Он старался снова припомнить все детали дела. «Маньяк или нет?» – волновал сейчас его вопрос. Сколько еще Ксанке придется ходить с охраной? Сколько времени они смогут ее обеспечивать? Если дело не прояснится, то паршивое ощущение бессилия, когда перед тобой нет противника, останется навсегда. Сегодня он смог защитить сестру и себя, почти справился с маньяком, но тут прилетела родная милиция и хряснула по голове дубинкой. Победит ли он в следующей схватке? В детективах, когда расследуется самое глухое дело, сыщики всегда замечают какие-то неуловимые детали, потом от них безошибочно двигаются к уликам и настигают преступника. А как бывает в жизни? Наверняка не так все гладко. Может быть, то, что они еще ничего не нашли – это нормально?
– Чего молчишь? – толкнул его Андрей. – Не спишь?
– Нет.
– А мне есть захотелось. Можно я за хотдогами сбегаю?
– Чего же ты у Ксанки молчал? Стеснялся?
– Нет, я там думал. А когда думаю, я обо всем постороннем забываю.
– А сейчас что делаешь?
– Наблюдаю. И есть хочется.
– А ты подумай о чем-нибудь, – предложил товарищу Степка.
– О чем?
– О голодании, например. Представь, Андрюша, мусульмане в пост не едят до заката солнца. И ты терпи.
– Просто они, наверное, днем спят, а ночью едят. Так относительно нас поступают все те, кто живет на противоположной части земного шара. Индейцы в Южной Америке.
– Ну как, легче, когда про индейцев думаешь? – после паузы спросил Степа.
– Не очень… Смотри, вот он подъехал. На синем «москвиче».
– Зря ты говорил: мужик как мужик. Это в кино детектив обязательно Брюс Уиллис.
– Действуем по плану? – спросил Андрей.
– Нет, поздно уже. Если мы сейчас припремся к сыщику с дурацким вопросом, он может что-нибудь заподозрить. Зайдем лучше завтра, в рабочее время.
– Тогда что теперь?
– Машина – второй дом детектива, – провозгласил Степка и достал из внутреннего кармана длинную металлическую линейку.
– Иди на шухер.
Степка с видом бездельника подошел к машине детектива, огляделся на всякий случай и сунул линейку в щель между дверцей и стеклом. Через долгих полминуты возни замок щелкнул, и дверь открылась. Никакой сигнализации внутри не оказалось, да и зачем она «москвичу» не первой свежести? Парень нырнул за руль и стал осматривать все уголки, даже залез под сидения. В бардачке лежали старые перчатки, квитанции штрафов и склянка с незнакомыми таблетками. Машина оказалась пустой, что характеризовало хозяина как человека осторожного. Степа вышел из «москвича» и аккуратно захлопнул дверцу.
– Андрюха! – позвал он. Приятель отклеился от стены, они перешли улицу и уселись на скамью.
– Пусто, – сказал Степка. – Я за ним утром послежу, на велосипеде. В городе он сильно не разгонится. А после школы ты меня сменишь. Пойдем к Ксанке.
