Алекса лежала на плече девушки, у основания шеи. Невинное прикосновение создавало ощущение восхитительной близости. Кончиками пальцев он чувствовал биение ее пульса рядом с ключицей.
Шарлотте не хватало ширины шага, чтобы идти в ногу, и она периодически подпрыгивала, чтобы подстроиться заново. Алекс забрал у нее маленький рюкзачок, который их разделял. Она прижалась плотнее и обняла Алекса, удобно зацепившись указательным пальцем за ремень его джинсов.
— Что это за шкала, о которой ты говорил? — спросила Шарлотта. — Никогда не слышала. Пришли ссылку, я почитаю.
Алекс крепче прижал ее к себе.
— Шкала Ривкина-Зибера? Я ее выдумал, чтобы тебе помочь, — ответил он. — Я помог тебе, правда?
Он улыбнулся, вспомнив милейших профессоров Ривкина и Зибера, которые составляли славу и гордость кафедры живописи в его академии.
Теория цвета занимала величайшие умы человечества, начиная с античности. В XVII веке Исаак Ньютон доказал, что белый цвет не бесцветен, а получается в результате соединения всех видимых составляющих спектра. В противоположность белому, черный означает полное отсутствие цвета. Ньютон провел аналогию между цветом и звуком и разработал теорию, в соответствии с которой цвет любого предмета определяется его способностью отражать световые волны определенной длины. Он создал цветовой круг и расположил в нем семь основных цветов, выделенных при расщеплении луча света с помощью призмы.
Предпринималось еще много попыток создания теории цвета, результатом которых стали различные варианты цветового круга (треугольника, сферы) — условного представления спектра, помогающего в подборе сочетаний различных цветов.
Современный уровень знаний позволяет утверждать, что создать универсальную и простую теорию невозможно, особенно с учетом сложности и субъективности восприятия цвета человеком. Тем не менее, при умелом использовании цветовой круг помогает прогнозировать эффект от применения выбранных цветовых комбинаций, оставляя при этом простор для экспериментов.
— Почему ты смеешься? — насторожилась Шарлотта.
— Я улыбаюсь, потому что рад тебя видеть, — не задумываясь, ответил Алекс.
Не сговариваясь, они потянулись друг к другу, обменялись поцелуем и после этого какое-то время шли молча, каждый по-своему переживая момент.
В это время родители Алекса балансировали на грани ссоры.
— Как ты мог отпустить его одного?! — кипела Ольга, стоя у витрины очередного бутика. — Вот где он сейчас? Отдай мой телефон, я ему позвоню!
— Оль, не сходи с ума! — отмахнулся Никита, которому порядком надоели ее упреки. — Он взрослый парень, что ты его душишь своей заботой?! Когда освободится, сам позвонит.
— А если у него телефон разрядится?!
Никита глубоко вздохнул, сдерживая готовые сорваться слова, и подтолкнул Ольгу ко входу в бутик.
— Зайдем. Ты так и не нашла новое платье ко дню рождения. Обещаю — как только купишь, позвоним Алексу.
Кресло для сопровождающих дамский шопинг было восхитительно мягким. Никита с наслаждением вытянул ноги и прикрыл глаза.
Его отношение к Алексу не однажды менялось. С самого рождения он искал в своем ребенке проявления гениальности или, на крайний случай, хоть какой-то талант, но тот рос обычным мальчишкой. Никита уже махнул на сына рукой, как вдруг пару лет назад вместо оболтуса, не оправдавшего родительских ожиданий, обнаружил рядом с собой интересного, взрослого парня.
«Новый» Алекс имел аргументированное мнение по любому вопросу. Иногда, чтобы поддержать отцовский авторитет, Никите приходилось нырять в Интернет в поисках информации. Он испытывал удовольствие, когда сын называл его папой, однако защищал Алекса, скорее, из мужской солидарности, чем из отеческих чувств.
Процесс примерки катился по предсказуемой траектории.
— Какая у вас прекрасная фигура, мадам! — курлыкала продавщица в примерочной, осторожно застегивая «молнию» на спине Ольги. — На вас все идеально садится!
В опытных руках консультанта напряжение Ольги таяло. К комплиментам она привыкла, но это не мешало получать от них удовольствие.
— Готовитесь к торжеству? — сотрудница магазина профессионально огладила Ольгины бедра, расправляя тонкую ткань.
— У меня день рождения через месяц. Сорок пять, — вздохнула та. — Это, возможно, не юбилей, но мы всегда устраиваем большой праздник, нужно что-нибудь новое.
Нахмурив брови, продавщица внимательно посмотрела в ее лицо.
— Простите, мадам, ваш французский великолепен, но все же я хотела бы уточнить. Вы не ошиблись с цифрами? Сорок пять — она показала четыре пальца на левой руке и пять на правой.
— Нет, не ошиблась! — засмеялась польщенная Ольга. — Сорок пять.
Интерес продавщицы, на бейдже которой значилось имя «Анна», мгновенно сместился в практическую плоскость.
— Как вам это удается? Камилла! — окликнула она коллегу за кассой, которая, пользуясь моментом, завела разговор с Никитой. — Ты можешь поверить, что мадам сорок пять лет?
— Быть не может! — авторитетно сказала Камилла. — Я была уверена, что мадам не больше тридцати пяти!
Ольга вышла из примерочной. Она на минуту задержалась возле большого зеркала, а затем повернулась к Никите.
— Как тебе?
— Великолепно! — одобрил он. — Ты моя красавица!
Платье и правда сидело отлично. Сложный цвет, что-то между маренго и серым, добавлял голубизны ее светлым глазам и удачно оттенял цвет волос — в то лето Ольга была золотисто рыжей.
— Хорошо, тогда покупаем, — решительно сказала она, возвращаясь в примерочную. — И едем домой. Звони Алексу!
«Торопиться не будем», — мысленно огрызнулся Никита.
А вслух произнес:
— Хорошо, любимая.
Пока Ольга переодевалась, сотрудницы бутика кружили вокруг примерочной в надежде раскрыть секрет ее молодости.
— Правильная диета творит чудеса, — снова закинула удочку Анна, помогая Ольге расстегнуть платье. — Вы очень стройная!
— У меня нет диеты, — без жеманства ответила Ольга. — Стараюсь не есть на ночь, но даже это не всегда получается.
— Самое поразительное, что у вас совсем нет морщин! — продолжала Анна. — Кожа, как у молодой девушки.
— Да, лицо очень свежее, — согласилась Камилла. — Ваш муж сказал, что вы из России. Вы, наверное, пьете водку вместо вина.
— Водку я не пью. Да и вино не слишком часто.
— Вот! — всплеснула руками Камилла. — Я так и думала, что дело в этом! А мы пьем вино каждый день!
— Я думаю, дело в генетике, — утешила ее Ольга. — Моя мама всегда очень молодо выглядела для своих лет.
Анна приняла из рук Ольги платье и вспомнила о работе.
— Вам понравилось?! Это наш местный бренд, из Лангедока, в России вы второго такого платья точно не встретите, — зачастила она.
Никита принимал комплименты в адрес жены на свой счет. Генетика — конечно, сила, но только счастливое замужество, по его мнению, могло поддерживать женщину в хорошей форме.
— Ты позвонил Алексу? — нетерпеливо спросила Ольга, выходя из примерочной.
В этот момент в магазин проскользнула девушка с рюкзачком на плече. Под суровым взглядом Камиллы она шмыгнула в служебное помещение и через минуту вернулась, на ходу прикрепляя бейдж с надписью «Шарлиз». Пока Анна принимала оплату, вновь прибывшая подхватила платье, завернула в шуршащую
