сразу вижу это.
– По уровню, который не убывает?
– Да.
– Очень мудро. Ключ есть только у вас?
– И у сыновей. Больше никто не входит в эту комнату.
– А слуги? Гастана, к примеру?
– С тех пор, как он заболел, я сама ношу ему воду.
– А ваша бутыль?
– Она стоит в моей комнате: я не только пью эту воду, но и умываюсь ею.
«Не оттого ли ваше лицо сияет свежестью?» – подумал Игорь и едва удержался, чтобы не произнести это вслух. А Юсан-Аминах открыла сосуд и поднесла ему чашу:
– Попробуйте.
Игорь пригубил. Нормальная вода, свежая, приятная на вкус.
– Я попрошу принести несколько пузырьков: мне нужно взять воды на анализ.
Он тщательно закрыл пузырьки и сделал пометки на каждом. «Посмотрим, что скажут в лаборатории». Попрощался с Юсан-Аминах.
– Пожалуйста, не говорите об этом никому, – попросил он и тепло пожал протянутую руку.
– Возвращайтесь, – вдруг сказала Юсан-Аминах.
– Простите? – не понял врач.
– Где бы вы ни были, возвращайтесь!
Игорь мгновенно напрягся: она знает? Откуда? Неужели Ласоро так быстро проговорился? Он хотел спросить, что она имела в виду, но мать императора уже повернулась и, изящнейшим жестом приподняв подол длинного платья, пошла по коридору.
«Этот дворец полон загадок, – подумал Игорь. – Ну что ж, у меня достаточно времени, чтобы их разгадать». И стремительно зашагал к Ласоро.
– Нет, конечно же, нет, – отвечал принц на вопрос Игоря, – я не обмолвился ни словом. Просто мама из тех, кто читает между строк.
Врач поднял брови.
– Иногда она знает, не зная. У неё особая, очень тонкая интуиция. Не сомневаюсь, она уже почувствовала, что ты – не такой, как другие.
Игорь улыбнулся:
– Неужели? А я-то думал, что окружён непроницаемой тайной! И что теперь?
Принц засмеялся:
– Мама очень добра, тебе не нужно её опасаться.
Игорь прошёлся по комнате, мягко взглянул на Ласоро:
– Дело не в этом. Но правда может её напугать, и она запретит тебе общаться со мной.
– Напротив! Мы говорили о тебе, – юноша покраснел: – совсем немного. Она рада, что у меня появился друг. Но её беспокоит другое: не разочаруешься ли ты во мне, не будет ли тебе со мной скучно, неинтересно?
– Это с тобой-то скучно? – весело протянул Игорь. – С тобой неинтересно?! Да ты весь в сюрпризах, Ласоро! Мне и жизни не хватит, чтобы тебя разгадать!
Принц опять зарделся, но теперь от удовольствия.
– Чем займемся сегодня? – спросил он.
– Медиками! И, хотя экзамен ещё не состоялся, ты опять поведёшь меня в медицинскую часть.
Вечер мирно приходит в дом. После работы так хорошо посидеть на диване, расслабиться в ожидании ужина, а присутствие Светы ощущается как мягкая теплота, разлитая в воздухе. «Девочка моя, – ласково думает он, – опять я влюбился в новый мир и мало бываю с тобою. Ну что ж, до ночи далеко, всё успеем, а пока…» Он встаёт, берет с полки Атлас анатомии человека и усаживается читать. Света входит и улыбается:
– Любимая книга?
– Да, – отвечает Игорь, – в детстве, класса примерно с пятого, я читал эту книгу запоем. Лучше любого романа Жюля Верна! Родители недоумевали: почему атлас такой затрёпанный? А я его по ночам штудировал, пока не выучил наизусть. Мне это потом помогло, когда учился в медицинском.
– Что тебе нравилось больше всего?
– Скелет. Не поверишь, меня страшно удивляло: как на этих костях мог держаться весь человек? Кости казались мне созданием какого-то внеземного разума. О соединениях я тогда понятия не имел. А потом «одел» на кости мышцы, уяснил систему сухожилий, и человек в моём мозгу «заработал».
– Хотел стать ортопедом?
– Нет, хотел всё сразу. Но к началу третьего курса увлёкся хирургией и выбрал скальпель, пинцеты, зажимы и… тебя!
Света склонилась к мужу:
– Хорошо, что выбрал меня!
«Теперь бы только не потерять», – думает Игорь и прижимает её к себе.
– Не боишься? – вдруг спрашивает она.
– Экзамена? Конечно, боюсь! А вдруг перепутаю тазобедренный сустав с черепно-мозговой травмой?
– Игорь! – смеётся жена.
– Ну, а как же! Их много, а я один! И ты со мной идти не хочешь.
– Я хочу! Не получается…
– Ладно, малышка, не переживай. Ты ведь знаешь: не всё получается сразу.
Перед тем, как уснуть, он долго ласкает её: глубоко, страстно, шепчет маленькие милые нежности. Света раскраснелась, но слушает внимательно, а когда его словесные фантазии заходят слишком далеко, – смеётся.
– Ты там не засматривайся, – тихо просит она.
– На кого? – искренне удивляется Игорь.
– Ну, на маму Ласоро, к примеру. Она ведь красива?
– Красива. Но на такую женщину можно смотреть только как на картину. И потом, – еле слышно добавляет он, – у меня есть ты. Самая нежная. Нежнее всех женщин в мире…
Она прижимает его голову к себе, а когда отпускает, в её глазах блестят крохотные искорки слёз. Он знает, почему она плачет: иногда сердце неспособно вместить полноту нахлынувших чувств, а близость между ними так глубока, что почти всегда переливается через край. Он замирает и едва-едва губами прикасается к её виску. Слова отступают…
Приближается ночь.
– У врача тяжёлый день?
– Не тяжёлый, – ответственный.
– Вы ведь всё приготовили?
– Да, но, думаю, моё присутствие понадобится лишь для того, чтобы сдерживать эмоции.
– Им будет трудно понять, откуда такие знания. Вы улыбаетесь? Это не забавная ситуация! Это – наложение знаний, пересечение достижений двух разных миров! То, чего мы в принципе допускать не должны!
– Разве можно иначе?
– Нельзя. Его просто не допустят к практике. Что ж, пусть удивляет. А мы посмотрим…
«Консилиум! – сказал себе Игорь, едва зайдя в зал. – Нет, экзаменационная комиссия! Сейчас будут спрашивать, знаю ли я, с какой стороны находится печень».
Врачей оказалось много, человек шесть или семь: достаточно, чтобы напугать любого. Но Игорь был занят: он прикреплял к вертикально установленному столу широкие листы бумаги, сооружая подобие школьной доски. Затем проверил, готовы ли помощники. Экзамен проводили в медицинской части дворца, в небольшом зале для собраний. Именно сюда Игорь, убеждённый, что возникнет необходимость продемонстрировать практические навыки, попросил привезти тело недавно умершего человека.
– Вы можете представить какие-то рекомендации? – спросили его.
– Простите, нет.
– Откуда вы приехали?
– Этого я сказать не могу.
Лица экзаменаторов стали похожи на окаменелости. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошла Юсан-Аминах в сопровождении свиты. Все вскочили и замерли с низко склонёнными головами.
– Я могу присутствовать? – спросила мать императора.
«Это к лучшему или к худшему?» – подумал Игорь. Почётная гостья устроилась в уголке и, разложив вокруг себя пышное платье, с любопытством
