— Как она это сделала? — спросила Маргина и тут же получила ответ: — Ни мне, ни тебе это не под силу!
— Папа, может, ты отпустишь Тарасика? — спросила Марико, улыбаясь Маргине.
— Тарасика?! Забирай своего Тарасика! — сказала Маргина, отпуская юношу, и он бы грохнулся на пол, если бы его не поддержала у самой земли Марико. «Научилась!» — с улыбкой подумала Маргина и повернулась к дочери. Рассматривая лицо Марико, она гладила её по голове и сказала: — Какая ты у меня красавица!
Глифомы Туманного кота, симпоты которого поселились в голове Маргины, говорили о том, что Марико капля в каплю похожая на свою прабабушку – Нино Читаури. Марико зарделась, услышав комплимент от Маргины, а Тарас, как опустился с потолка, так и стоя на коленях.
— Я прошу у вас руку и сердце вашей дочери, — сказал он, подползая на коленях ближе.
— Такому разбойнику?! Ни за что! — возмутилась Маргина, но Марико принялась рьяно оправдывать юношу:
— Мама, я сама дала ему ключи.
Маргина вспомнила, что «мамой» Марико называет только тогда, когда сердится, а с любовью говорит «папа».
— Хорошо, — сказала Маргина, поворачиваясь к Тарасу, и пригрозила:— Если её обидишь, то потолок – сущая ерунда, по сравнению с тем, что я с тобой сделаю.
Марико вытряхнула содержимое своих сумок на кухне и быстро сварганила обед. Они расположились за круглым столом, и Маргина подумала, что о такой семейной идиллии мечтала всегда. После обеда Тарас снял со стены какую-то бандуру, которая, как оказалось, так и называлась «бандурой» и, перебирая струны, улыбнулся и запел: — Поберемся в неділю, маю на це надію, — а Марико бросила супротив: — Де ти мене поведеш, як ти хати не маєш? — а потом вдвоём подхватили:
— Чорні очка як терен,
Як терен, як терен,
Коли мы ся поберем,
Поберем?
Маргина слушала, чуть не плача, а Тарас гудел басом: «Заживемо у гаю, бо я тебе кохаю». «Какой гай, будете жить у нас!» — подумала Маргина и услышала новый голос в голове: «Какой «у нас», у Тараса своя трехкомнатная квартира!» «Марико?! Ты читаешь мои мысли?» — возмутилась Маргина и Марико ей ответила: «Не тебе одной ковыряться в чужих мозгах!» Маргина услышала, как подлый кот хихикнул сбоку, хотя мордой уткнулся в пушистый ковёр.
— О чём вы говорите? — спросил Тарас, уставившись на Маргину.
— Он, что, тоже читает чужие мысли? — удивлённо спросила Маргина.
— Читает, — сказала Марико и зашлась смехом: — На моём лице!
После обеда они гуляли вдоль набережной, а потом по Ленинграду, а когда пришли домой, то Маргина хотела лечь спать, но Марико возмущённо воскликнула:
— Мама! Ты спала целых десять лет, может, хватит?! Давай полетаем!
— Десять? А сколько тебе лет? — спросила Маргина и Марико сказала: — Двадцать три!
— Ты уже старая дева, немедленно выходи замуж! — воскликнула Маргина.
— Старая? Ну-ка, догони! — Марико стрелой взвилась в небо, а Маргина, улыбаясь, устремилась за ней. Они так разогнались, что скоро Земля стала, как вогнутая чаша, а потом превратилась в огромный шар. Маргина крикнула Марико, чтобы она остановилась, но с удивлением не услышала своего голоса и обнаружила, что они уже в космосе. «Ты хочешь долететь до Луны?» — спросила она у Марико и та, повернув к ней голову, сообщила: «Не бурчи!»
Оказалась, что она пытается найти космические корабли, «Союз 19» и «Аполлон», которые сегодня должны состыковаться. «Ты хочешь, чтобы тебя нашли Хранители и заключили в капсулу на тысячу лет?» — спросила Маргина и вспомнила, что не рассказывала дочери о Хранителях. «Какая же ты скучная!» — ответила Марико и Маргина поняла, что кот просветил её дочь, но вряд ли предупреждал об опасности. Обнаружить космический корабль в космосе, что найти иголку в стоге сена. Но, Марико её удивила, – она раскинула свои симпоты и искала живое над Землёй. «Хитрюга!» — похвалила её Маргина и увидела вдали мелькнувшую под Солнцем точку. Когда к ней приблизились, то увидели две станции, соединённые между собой утеплённой конструкцией, блестящей на солнце.
Зелёненький «Союз» раскинул солнечные батареи и выглядел по-земному уютно, а американский корабль напоминал замысловатую консервную банку, с одной стороны закрытую конусной крышкой, а с другой, плоской, конус торчал наружу. Марико полетела поближе, прикладывая руку к корпусу «Союза».
— Не сломай ничего, — предупредила Маргина, — внутри живые люди.
— Я только загляну в иллюминатор, — пообещала Марико.
Валерий Кубасов готовился открыть переходной люк, когда увидел в иллюминаторе плывущую к кораблю девушку. Имея характер, скорее, нордический, он, не впадая в панику, благоразумно подумал, что у него галлюцинации, поэтому сообщил командиру корабля, Леонову:
— Лёша, американцы привезли девушек.
Леонов подлетел к Валерию и хотел пошутить, но взгляд в иллюминатор заставил изменить его мнение.
— По-моему, это ведьма! Никому не говори, — очень серьёзно сказал он Кубасову, а ведьма за стеклом улыбнулась и помахала ему рукой.
— Почему? — удивился Валерий.
— Если мы об этом сообщим, нас сразу спишут на пенсию, — сказал ему Леонов и принципиально отвернулся от иллюминатора.
Венс Бранд, пилот командного модуля американцев, тоже выглянул в иллюминатор и увидел Маргину, с тревогой наблюдающей за Марико, которая чересчур близко приблизилась к «Союзу». Американец помахал Маргине рукой, а когда она его увидела, то подал знак руками: «Заходи!» «Марико! Оставь в покое космонавтов, мы улетаем!» — сообщила Маргина и стёрла у Бранда воспоминание о виденной им женщине, так как у него мелькнула мысль рассказать об этом прессе. Порывшись в головах космонавтов «Союза», Маргина увидела, что они более благоразумны и оставила их в покое.
Возвращались они молча. Прямо перед домом Марико повернулась к Маргине и спросила:
— Может, мне стать космонавтом?
— Ты, кажется, хотела стать женой Тараса? — парировала Маргина. Когда они приземлились на балкон и зашли в квартиру, то обнаружили, что Тарас замаялся их ожидать, и спит на диване, а кот улёгся ему на живот и смотрит его сны. Марико перенесла их обоих в свою спальню и уложила рядом с собой, а Маргина улеглась на ещё теплый диван и хотела заснуть, но не могла. Она перебирала в уме последнюю информацию, которую получила от Туманного Кота и она её не тешила. Пока она валялась, как труп, Марико окончила школу и исторический факультет ленинградского университета. Она выбрала кафедру истории средних веков, так как хотела найти настоящий Рубин Милосердия. Несомненно, что в этом её убедил кот, зараза. «Может быть, она могла стать балериной и блистать на сцене Большого Театра», — размышляла Маргина и услышала, как в её мысли вмешался кот: «Не «может», историю она выбрала сама и осознанно!» «Не верю я тебе!» — вяло отмахнулась Маргина.
