— Ты не можешь мне дать Рубин? — как-то поутру спросил он меня. Я сняла рубин Милосердия с шеи и протянула его Раймонду. Он взял его, поцеловал меня в губы, сказал: «Спасибо», — и ушёл. Я оторопела, но ничего ему не сказала, когда он к вечеру вернулся на ужин за общий стол. После трапезы князь пригласил к себе в кабинет меня с Раймондом и княгиню с Еленой, а когда мы собрались вместе, снял белую салфетку со стола. На нём стояла золотая чаша, прикрытая сверху крышкой с защёлкой, а когда князь открыл её, мы увидели Рубин Милосердия, закреплённый внутри чаши.
— Красиво, — только и смогла промолвить я, а князь сообщил: — После вечерней молитвы мы её спрячем.
Мы пошли в церковь, а, когда закончилась служба, Раймонд и князь Михаил куда-то исчезли. Вернулся Раймонд поздно, когда я уже спала, но я сразу его почувствовала и повернула голову к нему. «Можешь спать спокойно», — прошептал мне Раймонд, и я прильнула к его губам, обхватив его голову. Его волосы оказались мокрыми и я спросила: «Ты, что, купался?» — на что он поцеловал меня в губы и сказал: «Спи!» «Как же спать, когда рядом со мной такой красивый мужчина?!» — подумала я и снова присосалась к его губам.
Наша идиллия не могла продолжаться вечно.
Видимо, мы чем-то прогневили Бога, потому что через несколько лет от нас отвернулся. В Кафе убили внука одноглазого беклярбека Ногая по имени Актаджи, куда он приехал собирать дань. Разгневанный Ногай собрал орду и не только разрушил генуэзское побережье, но уничтожил порт Авлиту и разграбил Готию, а потом осадил Дорос. Тогда-то и пригодилось умение Раймонда, который сумел так организовать защиту, что беклярбек Ногай не выдержал, простояв под Доросом целых два зимних месяца и понимая, что не прокормит своих лошадей. Он прислал гонца, с требованием по-прежнему платить дань, после чего остановил осаду Дороса, так как его начал преследовать хан Тохту. Радости не было границ, но, как всегда, горькое случается тогда, когда его не ждёшь.
Татарская стрела, пущенная на прощанье навскидку, попала в обнажённую голову Раймонда и он мгновенно умер. Я была рядом, но ничего сделать не могла. Моя жизнь кончилась, и я уйду в монастырь. Аминь».
Когда Морти подняла голову, то увидела заплаканное лицо Лилит и, чтобы её успокоить, произнесла:
— Я помню этого мужчину. Мария в скорости соединилась с ним.
Лилит стала собираться.
— Ты куда? — спросила Морти, так как хотела пообщаться с подругой.
— Отдам книгу Маргине, — ответила Лилит, взяв под мышки старинный фолиант.
— Маргине? Так она первой найдет рубин?! — с огорчением сказала Морти.
— Это ещё посмотрим, — ответила Лилит, — мы уравняем шансы, — сообщив это, она выпрыгнула в окно, а Морти задумалась: оказалось, что иметь подругу весьма занимательное дело. Она, вслед за Лилит, выпрыгнула в окно, разбрасывая по Тёмным Мирам свои симпоты и выбирая тех, кто созрел для смерти.
***
Лилит ошибалась, когда думала, что у неё фора перед Маргиной. После того, как Лилит улетела, Марико обнаружила, что пропала книга, и все подумали, что куда-то сунули её в темноте. Распустив симпоты, они рыскали по плато, называемое ныне Мангуп, где ранее стоял город Дорос. Поиски ничего не дали, точно книга провалилась в преисподнюю. Маргина подумала, что книгу украла Лилит, но прекрасно помнила, что она стояла на виду и похитить фолиант не могла. Тарас вспомнил, что видел в темноте зверя Лилит, Сета, который поглощал остатки их ужина.
— Он же не мог сожрать книгу, — сказал Тарас, немного жалея дикого зверя Лилит, которого, вероятно, она совсем не кормит. Марико посмотрела на Туманного Кота.
— Причём здесь я, — парировал её взгляд кот, — книга была в твоих драгоценных руках, — Марико, как прокурор, перевела взгляд на Маргину.
— Я твоей книги не трогала и требую адвоката, — сказала она и мстительно добавила: — Ты, ведь, запретила мне к ней прикасаться!
— Я не о том, — сказала Марико, как удав рассматривая Маргину: — Лилит – твоя подруга. Ты должна сходить к ней и забрать книгу.
— Ни за что! — встала в позу Маргина и сердито добавила: — Я с ней в ссоре!
— Ты не понимаешь, — воскликнула Марико, — письменные источники той эпохи – большая редкость.
Заглянув в голову Марико, Маргина поняла, что ей совсем не нужен Рубин Милосердия, а над старинным фолиантом она будет трястись, как над стеклянным.
— Я могу тебе сообщить, что в книге написано? — сказала Маргина.
— Не дури мне голову … — начала Марико, но Маргина бухнула ей в мозги всю отсканированную книгу и дочь застыла на месте, переваривая рукописный текст, написанный на старо-французском языке.
Появление Лилит оказалось неожиданным, так как о ней забыли, а подросший Сет, бухнувшийся на плато вслед за ней, только перепугал Тараса, возле которого он приземлился.
— Сет, совсем случайно, скушал вашу книгу, — сообщила Лилит, подавая фолиант Маргине, — но она ему не понравилась.
Марико, на мгновение ожившая от транса, выхватила книгу из рук Лилит и озабоченно принялась её осматривать на предмет повреждения.
— Чтобы внести ясность, предлагаю заранее договориться и поискать рубин вместе, — сообщила Лилит.
— Зачем он тебе, чтобы отдать Сатанаилу? — с сарказмом спросила Маргина.
— Нет, я теперь свободная от всех и ищу рубин для Морти, — ответила Лилит.
— Морти? Ты служишь Морти? — удивилась Маргина.
— Я никому не служу, она мне подруга, так же, как и ты, — парировала Лилит.
— Хорошая ты подруга, делающая подлости, — сказала Маргина, а Лилит открыла свои глифомы. То, что там увидела Маргина, заставило её ужаснуться, и она прижала Лилит к себе, пробормотав ей на ухо: — Прости, я знала, что ты подвластна Сатанаилу, но не думала, что он так с тобой поступает.
— Ты думаешь, что Лучезарный обращается с тобой лучше? — усмехнулась Лилит и Маргина, подумав, сообщила: — Все мужики – сволочи, — и посмотрела на Туманного Кота.
— Вы правы, — улыбаясь, сказала Марико, — единственное исключение – Тарасик.
Маргина и Лилит одновременно хмыкнули, а Тарас, чмокнув Марико в губы, великодушно сообщил:
— Она, как всегда, права!
После этого, без всяких договоров, все бросились искать рубин, только «сволочь» Тарасик забрал у Марико сеточку, так как у него с утра намечена операция и, как метеор, сверкнул в небе, исчезая за посветлевшим горизонтом. Марико, оставленная без симпот, попросилась в сеточку кота, взяв его на руки, и принялась, вместе с Маргиной и Лилит, искать Рубин Милосердия, сканируя всё плато. В одном месте она заметила какое-то пятно и сосредоточилась на нем, пока не обнаружила, что это обманка, устроенная Лилит.
