проживёте недолго…
Александр расстроился, но набрался мужества позвать Марию Фёдоровну и спросить её:
– Дорогая, ты слышала, что сказал сейчас врач? Нам нужно подумать о том, как сообщить это Ники и подготовить его скорее к принятию престола, в том числе и женить…
Мария Фёдоровна сама поранила ногу, но героически стояла, опираясь на трость с гордой осанкой.
– Не волнуйся, дорогой, тебе нужно лежать, я сейчас позову Ники, и мы вместе всё расскажем ему… – утешила мужа Мария Фёдоровна и пошла, постукивая тростью, за сыном…
Когда Николай услышал известие об опасной болезни отца, то было видно по его светлому лицу, что он сильно огорчён, а отец продолжал:
– … Так что ты, сынок, женишься и примешь престол! Невесту тебе подберём самых благородных кровей…
– Прости, папа, но я уже давно и окончательно сделал выбор: я женюсь только на той прекрасной английской девушке, о которой рассказывал вам с мамой ещё отроком! – ответил смело Николай.
– Что-о-о?! – возмутился Александр – Бунт на корабле?! Я тебе покажу «прекрасную английскую девушку»! Женишься на той, которую я выберу!
Александр сел и стал швырять в сына предметы, что попадались под руку: подушкой и книгами. Николай ловко уворачивался, вышел из спальни отца и спокойно изрёк перед тем, как закрыть дверь:
– Папа! Я – взрослый человек и сам принимаю решения! Я найду ту прекрасную девушку и женюсь на ней, и всё тут! И я не понял, что тебя так рассердило!
Александр на последок кинул тарелку и услышал весёлый комментарий сына:
– Папа! Успокойся, всё равно мимо!
Мария Фёдоровна задумалась, а потом приняла грозный вид, застучала тросточкой и стала ворчать на мужа:
– Александр! Прекрати! Я всё равно на стороне сына и помогу ему найти его возлюбленную! Ники женится по любви и точка! И веди себя достойно, а не как тряпка, даже Николай держится с большим мужеством!
– Мария, дорогая, когда ты перестанешь мной командовать? – спросил недовольно жену Александр, но ответа не дождался.
Глава «Николай и Александра – вечная любовь»
Мария Фёдоровна отравилась в свою спальню, переодела порванное бордовое платье на новое и чистое платье нежно-розового цвета, потом сняла туфельки и взвыла от боли, которую столько терпела: ножка императрицы была сильно поранена, но дама не показывала перед родными вида…
Тут раздался стук в дверь и голос Николая:
– Мама, у тебя всё хорошо? Можно войти?
– Конечно, сынок, заходи… – ответила Мария Фёдоровна, спрятав ножки под покрывало.
Николай сел на резной стул рядом с матерью и застал мать врасплох вопросом:
– Мама, мне показалось, что кто-то стонал сейчас?
– Хм… нет, тебе показалось, Ники… – неуверенно ответила Мария Фёдоровна, но тут скользкое атласное покрывало сползло на пол и предательски показало рану на лодыжке.
Николай распахнул свои голубые очи-озёра и воскликнул:
– Мама, милая, что ж ты сразу не сказала? Я пойду за врачом!
Скоро врач перебинтовывал ножку Марии Фёдоровны, и императрица обратилась к сыну:
– Спасибо, Ники, сынок, ты один из нашей семьи обратил внимание на то, что мне больно, но давай перейдём к более приятной теме: твоя прекрасная юная леди из Англии, мы должны её найти, а для этого нужно, чтобы ты рассказал всё о той встрече. Понять, кто она, может помочь любая деталь…
– Хм…– начал рассказывать Николай – Я должен был встретиться с королевой Викторией, но мне объявили, что её величество приболели, и просят меня пройти в её кабинет. Так, как никто меня почему-то не проводил к королеве, я заблудился, и попал в светлую комнату, где за вышиванием и сидела та чудесная девушка. Она была одета просто, но изящную шею украшала нить жемчуга, на личико она была просто Ангел: маленькие губки, греческий носик, распахнутые лазурные очи. Я просто восхитился, залюбовался, а она с интересом смотрела на меня, я хотел заговорить, но тут появилась королева Виктория и увела её со словами: «Дорогуша, ты же знаешь, что быть наедине с молодым человеком – это неприлично!»…
Мария Фёдоровна улыбнулась и ответила сыну:
– Я, кажется, поняла, кто она может быть: скорее всего она – одна из внучек королевы Виктории, а у её величества всего две внучки: Алиса и Элла. Я пришлю приглашение погостить в России обоим девушкам, а кто-то из них и есть твоя любовь…
– Мама, большое спасибо! – радостно воскликнул Николай, Мария Фёдоровна взяла сына за руки, но, увидев, как Николай стиснул зубы от боли, вспомнила про порезы и тут же отпустила руки…
… Скоро на письмо Марии Фёдоровны из Англии пришёл ответ, что принцессы с радостью побывают в России…
В тот день, когда небо было необыкновенно ясным, совершенно без единого облачка, Николай с напряжением на лице стоял на крыльце, опираясь на колонну: должны были приехать гостьи, и молодой человек волновался: «Узнаем ли мы друг друга, ведь прошло столько лет? А вдруг мама ошиблась, и она – не принцесса? А если она не испытывает ко мне те же чувства?».
Мария Фёдоровна стояла позади, с величественной осанкой опираясь на трость…
Наконец, прибыла карета, дверца открылась, и лакей помог выйти двум девушкам в скромных платьях…
Сёстры были похожи: обе очаровывали лазурными веждами, каштановые волосы были уложены в причёски, только одна из них , та, что была одета в платье кремового цвета, была выше ростом и красивее на лицо: если бы не небольшая горбинка в носике, то её можно было бы назвать девушкой Ангельской красоты…
… Николай стоял с сияющим взглядом и восторженно прошептал матери:
– О, Иисусе Христе, благодарю! Это она! Я сразу узнал! Как она прекрасна! Мама, спасибо, всю жизнь благодарить буду!
– Которая из них? – спросила Мария Федоровна, – Алиса, которая в кремовом платье или Элла, что в фиолетовом?
– Алиса… – ответил Николай, тут Мария Фёдоровна озорно улыбнулась и подумала: «Помогу, пожалуй, сыну, понравится Алисе, для начала познакомим их поближе. Как? Ну, уж как получится…».
Мария Фёдоровна ловко поставила тросточку «так, как надо», и цесаревич полетел со ступеней прямо к Алисе, от падения парочку спасло то, что Николай вовремя затормозил, и молодые люди невольно оказались в объятиях друг друга…
Мария Фёдоровна улыбнулась и вежливо произнесла на английском языке:
– Ваше высочество, примите наши извинения: я повредила ногу и хожу с тростью недавно, и мои домочадцы с непривычки постоянно спотыкаются об неё…
… Молодые люди стояли и смотрели друг на друга распахнутыми очами с восторгом во взгляде, не разжимая объятий…
– Я… я вас узнала! Вы приезжали в Англию юношей, и зашли в мою комнату, но моя бабушка не дала нам возможности познакомится, хотя вы мне очень понравились… – призналась принцесса.
– Я… я тоже вас сразу узнал, ваша чистая, Ангельская красота восхитила меня, вы стали ещё прекраснее! Я вас искал и не мог забыть той чудесной встречи, подаренной нам Богом…
