ехидно похихикивать…
– Ники, сынок, что будешь делать сегодня ещё? Какие планы на летний отдых? – спросил Александр сына.
– Папа, сегодня я хотел ещё потренироваться в конной езде и сделать записи в дневнике, а вот насчёт летнего отдыха… – скромно отвечал Николай – Вы отпустите меня в путешествие? Мне хочется посмотреть мир…
– Так, дорогая, строптивостью он в тебя! – недовольно сказал жене Александр.
– А мягким добродушным характером, за который над ним все смеются, в тебя милый, так что без взаимных упрёков! Мы отпустим его в путешествие, и это не обсуждается! – поставила на место мужа Мария Фёдоровна.
Глава «События, которые сделали Николая старше»
Когда Николай вернулся из путешествия, то было видно, что он счастлив: лик украшала обаятельная улыбка, голубые очи-озёра светились, на смешки братьев и сестёр по-доброму смеялся:
– Вы – маленькие ещё, подрастёте – сами такие будете!
Мария Фёдоровна с улыбкой наблюдала за сыном: он сидел после уроков в саду и декламировал стихотворение Пушкина «Я помню чудное мгновение…».
Наконец, императрица вошла к мужу в кабинет и высказала предположение:
– Александр, кажется, наш милый Ники влюбился…
Александр, который ещё и растолстел с годами, грузно восседал в кресле за дубовым столом с красивой расписной чернильницей, водя по бумаге перьевой ручкой. Наконец, положив перьевую ручку, Александр недовольно ответил жене:
– Да, я тоже это заметил, не слепой. Меня очень интересует в кого! Кто она? Если окажется, что он выбрал не принцессу и не знатную леди, а какую-то простушку, то Ники получит от меня знатный выговор!
Мария Фёдоровна, серьёзно разозлившись на мужа, отодвинула чернильницу и подсвечник, помахала крохотным кулачком перед мужем и изрекла:
– Так, Александр, Геракл-недотёпа, тебе напомнить, как мы с тобой поженились, а?! Или ты уже всё забыл?! Вот моё слово: ты дашь добро сыну на брак с той девушкой, какую он выберет сам, вне зависимости от её знатности и приданного, и это не обсуждается! Иди к сыну и хоть спроси, кто она, отец-недоучка!
Александр третий опустил стыдливо взгляд карих очей и промолвил:
– Дорогая, лучше поговори с Ники ты, я как-то не умею. Дело в том, что парень он умный, образованный, очень сметливый, но эта чисто христианская доброта, чистота и непосредственность во взгляде, поведении меня настораживают: у нас у Романовых таких не было, у тебя в датской родне тоже. Какой-то не от мира сего, он этим напоминает мне моего брата, Царствие ему Небесное, и всё тут…
– Ладно, пойду, поговорю с Ники… – ответила Мария Фёдоровна и отправилась к сыну.
Императрица села рядом с Николаем, поправив подол голубого платья с кружевами и начала разговор:
– Сынок, ты в последнее время стал мечтательнее, взрослее. Ты встретил любовь там, в путешествии? Кто она? Я только рада за тебя, первая любовь – это очень важно…
– Да, мама, я полюбил очень милую красивую девушку, которую встретил в Англии. Я просто очарован её нежными чертами лица, ясными лазурными очами, вьющимися каштановыми волосами. Кто она? К сожалению, я не успел спросить у неё: юную леди увела с собой королева Виктория, но я твёрдо решил, что, когда закончу обучение и отслужу в армии, найду её и женюсь только на ней… – рассказал Ники…
Мария Фёдоровна вздохнула со словами:
– Что ж, заканчивай пока образование, занимайся в свободное время привычными делами, а, как придёт возраст жениться тебе, я обещаю помочь найти эту прелестницу…
… Николай продолжал учиться, взрослел, много времени уделял молитве, ко всем своим обязанностям цесаревича относился более чем серьёзно. Потом Николай служил в армии и завоевал уважение солдат не только храбростью, но и скромностью: он не разрешал отцу награждать себя и оставил себе скромный чин полковника, хотя, как цесаревич, мог себе дать чин намного выше…
В свои двадцать три года Николай стал настоящим примером мудрости, тактичности, набожности и мужской благородной красоты…
Николай любил путешествовать и в другие страны, и по России, ему было всё интересно, вникая в ситуацию, если нужно кому-то, всегда старался помочь, но в это раз он решил поехать с семьёй: отцом, матерью и братьями с сёстрами…
Вся семья сидела в вагоне поезда за столом, укрытым скатертью, поезд мчался с такой бешеной скоростью, что невозможно было пообедать: всё просто дрожало в вагоне и слетало со стола. Все молчали в неприятном напряжении…
– Папа, зачем ты приказал так разогнать поезд? Это же не безопасно… – спросил Николай.
– Сын, ты чего ворчишь? Всё в порядке… – произнёс Александр.
– Папа, это – не в порядке, на такой скорости можно шеи всем свернуть. Я прошу тебя отменить приказ и сбавить скорость… —попросил Николай.
– Ну, Ники, – ответил растерянно Александр – Я, вообще-то, не приказывал. Я сам удивлён, пойду, выговорю этим глупцам!
Только Александр встал, как вагон затрясло ещё сильнее и все с ужасом поняли: поезд сошёл с рейсов…
Вагон перевернуло раза два, вся семья Александра кричала от испуга и такой встряски: они понимали, что могут сейчас погибнуть…
Наконец, когда вагон перестало переворачивать, Александр, чтобы спасти семью, собрался с силами и поднял вагон с криком:
– Ники!!! Помогай всем вылезти!!! Быстрее только!!!
… Александр, потный и раскрасневшийся от невероятных усилий с выражением ужаса на лице удерживал вагон, а Николай разбил стекло окна, терпя боль от порезов, и усердно помогал всей семье вылезти через окно. Только и раздавались команды Николая:
– Мама, вылезай, просто спрыгни в окно, я ловлю! Отлично! Михаил, твоя очередь! Ольга, прыгай теперь ты! Не поранилась? Слава Богу! Константин, давай ты…
– Сынок, скорее, я долго не смогу!!! – закричал с отчаянием багровый от усилий Александр.
– Папа, потерпи, прошу, осталась только Ксения! – крикнул в ответ Николай и обратился к Ксении – Давай, сестрёнка, я тебя потяну…
Вдруг Александр не выдержал и с диким криком бросил вагон…
Николай напугался, но вытянул плачущую Ксению из-под вагона и взял на руки…
Александр лежал на земле, еле отдыхиваясь, потом подозвал Николая и ласково изрёк:
– Ники, сынок, я горжусь тобой…
Николай вытер ладонью пот со лба отца, Александр третий потерял сознание…
Все были в панике, кроме Марии Фёдоровны,
она была в сильном напряжении, сердце её бешено колотилось, но императрица не подала вида и спокойно промолвила:
– Так, дети, особенно ты, Ники, как взрослый человек, не паникуем! Ники, ты несёшь Ксению, я пошла позвать кого-то, чтобы нам помогли доставить отца во дворец…
… Скоро вся семья была во дворце и всех по очереди осмотрел врач: Николаю обработал и забинтовал расцарапанные руки, осмотрел Ксению и после обезболивающего укола усадил её в специальное кресло, пока не ясно, насколько сильна травма спины девушки, потом взялся за осмотр Александра третьего, долго возился, затем с печалью сообщил императору:
– Ваше величество, прошу простить меня, но я, как врач, должен сказать правду: вы надорвали почки, и, скорее всего,
