воду.
Лида молча наблюдала за своим спутником, и в груди начала нарастать необъяснимая тревога. Что-то изменилось… Алекс словно напрягся, на лбу пролегла морщинка. Когда мужчина вернулся, Лида меланхолично крутила в пальцах пустой стакан из-под кваса, погруженная в мрачные мысли, лишь вздрогнула, когда на плечо легла теплая ладонь.
— Извини, если напугал, — Алекс улыбнулся одними уголками губ, — мне жаль тебе это говорить, но нам придется возвращаться. Возникли неотложные дела…
— Это из-за того звонка? — Лида постаралась улыбнуться, скрывая накатившее разочарование.
— Да, пойдем — мужчина протянул ей руку и ответил на немой вопрос, — не волнуйся, я уже заплатил по счету.
Алекс помог подняться Лиде и, хмуро взглянув на часы, чертыхнулся:
— Проклятье, нам придется поспешить.
Девушка последовала за ним, перебирая в голове возможные причины краха сегодняшнего свидания. Что за таинственный звонок? Может, это по работе? Но кто звонит по работе в такое время… Скорее всего это звонил кто-то близкий. Например, жена?.. Ну, точно. Наверняка этот подлец женат, а теперь, когда прижало хвост, заторопился домой… Лида, сцепив зубы, еле сдерживалась, чтобы не прижучить этого изменника на месте. Ну, вы только посмотрите на него! Идет и даже ухом не ведет, что его раскусили! Небось таких, как она, у него полная записная книжка…
Алекс же молча прикидывал в уме время на дорогу. Если поторопиться, то можно успеть завести Лиду домой и примчаться в аэропорт. Двадцать минут до ее дома, двадцать до аэропорта, плюс погрешность на возможные пробки. На задачу выделено пятьдесят три минуты — должен успеть. Алекс завел мотор и, мимолетно улыбнувшись Лиде, быстро вырулил на дорогу.
Девушка оказалась у своего дома как по расписанию. Она хмуро вылезла из машины и, закусив дрожащую от обиды губу, направилась к подъезду. Алекс тенью последовал за ней, пока Лида не замерла у двери, теребя в пальцах связку ключей. Во всем ее облике читалось нежелание подниматься к себе одной и заканчивать вечер. Лида стояла, опустив взгляд, то хмурясь, то поджимая губы, словно приказывая себе молчать.
Алекс молча наблюдал за ней, но когда девушка подняла глаза, тут же отвел взгляд.
— Я так понимаю, ты не поднимешься? — обреченно пробормотала Лида.
Алекс смотрел мимо нее, засунув руки в карманы брюк. Желваки нервно ходили под кожей, но мужчина молчал.
— Извини, не могу. — Наконец выдавил он. — Я должен ехать и, честно говоря, уже опаздываю.
Алекс позволил себе взглянуть на поникшие плечи и опущенную голову девушки. Он уже несколько минут собирался попрощаться с Лидой, но ничего не выходило — железная самодисциплина дала слабину. Слова застряли в горле, и мужчина шумно выдохнул.
— Не грусти, Чертёнок. Кто знает, что будет завтра? — он осторожно заправил прядь ее волос за ухо.
— Мы еще увидимся? — тихо спросила Лида.
Алекс молча улыбнулся, но глаза остались серьезными. Он с усилием убрал руку, отчаянно сопротивляясь чудовищному притяжению. Пришлось вновь сжать кулаки, чтобы вернуть самообладание.
— Пока, — сипло попрощался Алекс, с трудом подавив желание зарыться пальцами в мягкие волосы, притянуть девушку к себе и дразнить ее чуть приоткрытые губы. — Пока, — глухо повторил он.
Алекс отстранился и, не оглядываясь, растворился в темноте. Лида смотрела, как автомобиль, мигнув фарами, тихо захрустел гравием и отъехал от дома. Девушка шмыгнула носом и, шумно выдохнув, зашла в темный подъезд. Стараясь не разреветься от огорчения, она добралась до квартиры и повернула ключ.
Черт бы побрал этого мужика! Ну, что не так-то? Может, не надо было злодейски хохотать? Может, это не совсем загадочно, как советовала Танечка?
Лида, устало сбросив балетки с ног, включила в комнате свет.
— Да вы издеваетесь надо мной! — вырвалось у неё.
Глава 3. Игрок на базе
Алекс шел по ярко-освещенному коридору, припрыгивая и молотя невидимого противника кулаками. Удар. Шаг. Удар. Уклонение. Удар. Еще удар.
— Алекс, — окликнули его.
Мужчина обернулся, продолжая разминаться на месте. Его догнал Лерой — босс Фирмы.
— Как посадка? — начальник пошел сбоку.
— Мягкая, — коротко выдохнул Алекс, поводя плечами.
— На тренировку? С кем спарринг?
— С Теннесси. Собираюсь выбить все дерьмо из этого заносчивого засранца.
— Сильно не калечь, ему на задание вылетать через пару недель, — Лерой мимоходом заглянул в одну из приоткрытых дверей, где трое подростков старательно учили французский. — Новое поколение, — он кивнул на подопечных и положил руку Алексу на плечо, следуя с ним дальше по коридору:
— Тупые как пробки, но один может снять монету с шестиста ярдов, почти не целясь, а двое других бегают, как Усэйн Болд. Ладно, не о них речь. Как тебе на родине?
— Скучно и холодно. В это время года я предпочитаю Рио. Отчет, кстати, уже сдал.
— Да, читал. Как всегда всё гладко, только…
Алекс остановился у дверей спортзала, выжидающе покосился на начальство:
— Лерой?
— Лезть под юбку к секретарше Громова… Надеюсь, проблем не будет?
Алекс криво усмехнулся, наматывая на кисть эластичный бинт:
— Ты же знаешь, что у меня с этим проблем не бывает.
— Ну еще бы, — почесал в затылке Лерой, — надеюсь, ты знаешь, что делаешь, сынок.
Алекс не подал виду, что замечание босса о девушке вызвало смутную тревогу. В материалах по делу, сданных Алексом, о Лиде не было сказано ни слова, но служба зачистки, выезжающая для подстраховки за каждым агентом, по всей видимости, уже сдала свой отчет. А эти ребята наверняка все описали в деталях.
Лерой тепло похлопал своего воспитанника по плечу и отправился по своим делам. Но, отойдя на пару шагов, обернулся:
— Кстати, не забудь после тренировки зайти ко мне. Для тебя есть новое задание.
