- Так-так… нет, слушай. Что если это повредит мне?
- Принимай эти условия – или смирись с неведением.
- Хорошо, - усмехнулся Бельзедор. – Любопытство сильнее меня. Рассказывай.
Корграхадраэд поставил чашку, подпер огромную голову пальцами и заговорил:
1512 год Н.Э., Паргорон, где-то в Пекельной Чаше.
…Корграхадраэд, самый могучий, но и самый молодой среди демолордов, сомкнул вежды, размышлял несколько секунд, а потом молвил:
- Пора закрыть эту страницу.
Когтистая ладонь сжалась. Пальцы сомкнулись – и вспыхнул крошечный огонек. Вспыхнул, померцал одно мгновение – и исчез. Демолорды некоторое время пристально смотрели, а потом Джулдабедан вздохнул:
- Вот и все. Даже жаль. Но это к лучшему.
- Ему тоже нужен покой, - произнес Бекуян. – Он достаточно настрадался.
Корграхадраэд угрюмо кивнул. Запахнувшись в черный плащ, он исчез в облаке дыма, ушел по Призрачной Тропе. Но едва он скрылся от глаз и прочего восприятия других демолордов, как его рука разжалась.
В ней снова вспыхнул огонек.
Это чудовищно сложно – обмануть демолордов, которые сверлят тебя взглядами со всех сторон. Но Корграхадраэд всегда был горазд в мелких фокусах. В одно мгновение переместить суть Древнейшего из ладони в ладонь, сотворить иллюзию того, как атман уходит на перерождение, и одновременно скрыть настоящий… что может быть проще?
Его обман был таким наглым, что никому даже не пришло в голову усомниться. Но в конце концов – что он терял? Даже если бы заметили – он просто обратил бы все в шутку и тут же проделал бы все по-настоящему.
Концентрик мерцал посреди огромной ладони. Такой крошечный. Потенциальное Сердце Мира… или Крест Стихий… да мало ли что можно с ним придумать?
Но Корграхадраэд не ради этого пошел на обман всего Паргорона. Пролетев по Призрачной Тропе, он воплотился посреди Туманного Днища.
Там, где пульсировало сердце Паргорона.
- Привет, Мазекресс, - весело сказал он.
Та не ответила. Камтстадия не призывала ее к себе – Матерь Демонов слишком сильно разрослась, с ней это было бы сложно провернуть. У Мазекресс всегда были особые привилегии – это не она шла к другим демолордам, а они к ней.
Но она, разумеется, уже все знала и была расстроена. Кограхадраэд почувствовал ее жгучую неприязнь.
- Так печально видеть плачущее сердце Древнейшего, - насмешливо сказал он. – В такие моменты я готов сделать что угодно, чтобы остановить эту боль.
- Ты сделал уже достаточно, - прозвучал ледяной голос. – Я не знала… даже не подозревала, что Кошленнахтум прячет внутри себя… это. Теперь понятны его бессмысленные и бесчисленные попытки… но он бы, конечно, никогда не обратился ко мне за помощью. Он слишком тщеславен.
- Зато я обращаюсь, - сказал Корграхадраэд, раскрывая ладонь.
Все внимание Мазекресс обратилось к нему. В воздухе словно разлилось благоухание – такой спектр эмоций пережила Матерь Демонов. Одно мгновение она пораженно молчала, а потом молвила:
- Быстро заходи внутрь.
- Обычно женщины меня с этим так не торопят, - ухмыльнулся Темный Господин, вступая в алый зев.
Обсуждение надолго не затянулось. Мазекресс прекрасно поняла, чего хочет Корграхадраэд – и это совпадало с ее собственными желаниями. Она бережно приняла от него суть Древнейшего – и от души поблагодарила.
- Я слышал, у тебя тут как раз зреет новый проект, - посмотрел на пульсирующий кокон Корграхадраэд.
- Да, готовлю новых… слуг Паргорона.
- Мне-то можешь не рассказывать, - хмыкнул Темный Господин. – В которую из своих дочек ты его поместишь?
- Почему именно дочь? Что если я изберу сына?
- Да ладно тебе. Это точно будет самка. Это же увеличит шансы.
- В самую крепкую, живучую и выносливую, - уклончиво сказала Мазекресс.
- В какую именно?
- Тебе не надо этого знать. Никому не надо этого знать.
…Когда короткий рассказ завершился, Бельзедор надолго замолчал. Переварив услышанное, он медленно спросил:
- Кто об этом знает, кроме тебя и Мазекресс?
- Судя по всему, Кошленнахтум знает, - поморщился Корграхадраэд. – Догадался как-то. Иначе я не могу объяснить эту его безумную охоту на фархерримов. И Лиу Тайн наверняка в курсе, хотя виду и не подает. Но больше никто.
- А Янгфанхофен?
- А вот тут не уверен. Иногда мне кажется, что Янгфанхофен знает даже то, чего не знает больше никто, но... в конце концов, он просто трактирщик.
Чай в чашках опустел, и нового Корграхадраэд не создавал. Визит Бельзедора подошел к концу, Темный Властелин сказал и услышал все, что хотел сказать и услышать.
Поднявшись с кресла, он только спросил еще напоследок:
- А зачем тебе была нужна Мазекресс? Почему ты просто не поместил суть Древнейшего в одну из своих жен?
- Ты думаешь, мне нужен подобный наследник? – хмыкнул Корграхадраэд. – Я не смертный, Бельзедор. Мне не нужно дитя, которое может оказаться сильнее меня… и в определенном смысле имеет больше прав на Паргорон.
- Но ты все-таки позволил ему… получить шанс.
- Кто я такой, чтобы препятствовать возрождению нашего бога-прародителя?
В последней фразе Корграхадраэда промелькнуло что-то… что-то, похожее на благоговение. Не знай Бельзедор так хорошо этого демона, то подумал бы, что это религиозное чувство.
- Ладно, - кивнул он, прощаясь. – Поглядим, что из этого получится.
