Закончив танцевать, Юсуф посмотрел на часы и, выразив сожаление, сказал, что ему пора идти. Говоря, он незаметно подтолкнул военлета в спину и напомнил, что у того завтра трудный день на аэродроме. Несмотря на опьянение, Паша понял намек и тяжело поднялся. Пурятинский не стал задерживать молодых людей. Арман Абдмохаммед пожал обоим на прощание руки, вручил по визитной карточке и выразил надежду, что в скором времени они снова встретятся и продолжат знакомство.
Накинув шаль, Марина вышла в сад проводить гостей. Посмеиваясь, напомнила Филимонову обещание "прокатить с ветерком над Кабулом". Военлет шумно заверил, что не забыл и, прощаясь, попытался поцеловать девушку. Марина ловко увернулась и смутилась. Погрозив пилоту пальчиком, она дошла с молодыми людьми до ворот и послала им на прощание "воздушный поцелуй".
Шанхай, 1934 год
В этот раз на встречу пришли не двое, а трое китайцев. Знакомые толстяки — мистер Пинг с мистером Ю и третий — повыше ростом, широкоплечий, в строгом черном платье. На худом аскетичном лице незнакомца влажно блестели черные злые глаза.
По легкому замешательству комиссионера Александр понял, что мистер Фанг не ожидал появления нового участника переговоров. Он спросил об этом китайца, когда они возвращались в пансионат.
— Не волнуйтесь, мистер Джонсон, — с некоторой задержкой ответил Фанг, который вел машину и внимательно следил за дорогой. — Я имею дело только с проверенными, уважаемыми людьми. Нам с вами нет смысла беспокоиться…
Третий клиент во время встречи никак себя не проявил. Кратко назвался:
— Зедонг, — опустился на табурет и молча просидел, наблюдая за Фангом и американцем.
Впрочем, беседа долго не продлилась. Пинг и Ю были немногословны. Почтительно извинившись, они попросили еще неделю времени для того, чтобы дать окончательный ответ. Увидев недовольство на лице Александра, Пинг поспешил добавить:
— Вопрос о закупке вашего товара почти решен. Наш хозяин никак не может определиться с размерами заказа.
— Очень может быть, — слегка поклонился Ю, — что мы увеличим партию. Значительно увеличим.
— Но нам необходима еще неделя времени, — закончил Пинг.
Александр постарался сделать вид, что колеблется, размышляет над просьбой. В другое время и при других обстоятельствах проволочка со сделкой ничего, кроме законного раздражения у него бы не вызвала. Но учитывая продолжавшийся односторонний роман с Натальей, он не был готов сейчас уезжать из Шанхая. Рыжая-бесстыжая "не отпускала", занимая с каждым днем все больше места у него в сердце и мозгу. Последние две ночи после ее ухода он даже не смог уснуть. Наталья по-прежнему оставалась холодной и отстраненной, казалось, все время думала о чем-то своем. Вчера, получив в подарок золотую, усыпанную бриллиантиками брошь-бабочку, холодно поблагодарила. А он надеялся на совсем другую реакцию. Даже обиделся, но очень быстро на смену огорчению пришла тоска.
— Хорошо, — Саша взял со столика шляпу. — Я согласен подождать еще семь дней. Не больше.
— Спасибо, мистер Джонсон. Мы сообщим вам о времени и месте встречи через уважаемого мистера Фанга, — сказал Пинг и трое китайцев поклонились…
Комиссионер остановил машину напротив дверей гостиницы, и Александр выбрался на тротуар.
— У меня такое впечатление, — начал Саша, — что вы все-таки ошиблись с выбором покупателей, дорогой Фанг. Мне кажется, что вся эта троица всего лишь посредники. Торговцы воздухом, как сказали бы в Чикаго.
Он замолчал, испытующе глядя на китайца. Фанг не стал обижаться. Выдержав паузу, убежденно ответил, что не сомневается в серьезности намерений мистера Ю и Пинга.
— Не беспокойтесь, господин Джонсон, — сказал он. — Я провел с ними несколько сделок и они всегда выполняли свои обязательства. Просто обстановка в стране очень напряженная, любой коммерсант сталкивается со множеством проблем. Что уж говорить о таком деликатном товаре, как у вас, — он достал коробку с папиросами, закурил. — Не исключено, увеличив заказ, они захотят, чтобы мы "подвинулись" в цене. Скинули несколько процентов.
— Ну, если вы уверены в своих клиентах, — Александр оставил без внимания замечание о снижении цены, — то вскоре мы закончим нашу сделку. До свидания, дорогой Фанг.
* * *
После секса с Натальей, он принял душ и расположился на кресле в гостиной. Девушка осталась лежать в кровати, курила.
— Саша, — заговорила она, — ты не обидишься, если я скажу одну вещь…
— Ты это о чем? — мгновенно ощутив тревогу, он поднялся и встал на пороге спальни. — Что случилось?
— Мне должны позвонить сюда, — зеленые глаза проститутки избегали его взгляда. — Я дала номер твоего телефона.
— Кто будет звонить? — дернув щекой, Александр подошел к кровати и грубо взял девушку за подбородок, попытался заглянуть ей в глаза. — Зачем?
— По делу, — Наталья решительно отвела его руку. — По важному делу, — она поднялась и, затушив папироску, взяла персик из вазы на ночном столике. — Мне могут позвонить в любое время и я дала твой телефон. Извини, если что не так, — она вонзила зубы в спелый плод и струйка сока потекла по подбородку.
— Ты мне не ответила, кто и зачем, — Александр чувствовал, как в нем все сильнее закипают гнев и раздражение. — Это по твоей работе? Клиент?
Зеленые глаза "стрельнули" в него и тут же спрятались за пушистыми ресницами. Некоторое время она молча ела. Мужчина терпеливо ждал.
— Нет, — наконец ответила Наталья. — Просто один человек привез мне… письмо от знакомой. Она осталась в Харбине, — девушка кинула косточку в пепельницу и вышла из комнаты. — Мы с ней вместе в гимназии учились, — донеслось из ванной. — Моя лучшая подруга!
— И ты хочешь сегодня уехать раньше, чем мы договаривались? — зло спросил Александр.
— Нет, — ответила Рыжая-бесстыжая сквозь шум льющейся воды. — Я сегодня буду до девяти вечера. Как ты и хотел.
* * *
— Может отвезти тебя? — Саша поцеловал девушку в щечку на прощание и открыл дверцу такси. — Мне все равно делать нечего, могли бы после заехать в кино.
Наталья быстро села в красный "рено".
— Не нужно, — сказала она. — Не хочу в кино. До завтра. Па-па!
Хлопнула дверца, и машина отъехала. Александр сделал вид, что возвращается в гостиницу, но тут же подбежал к ожидавшему его такси и плюхнулся на переднее сиденье рядом с водителем.
— За той машиной, — приказал он. — Быстро!
Усмехнувшись над волнением пассажира, усатый таксист тронул авто с места.
— Не извольте беспокоиться, — сказал он. — Не потеряем.
