— Подозрительная личность вышла из портала на третьей ветке, — звонко сообщил Шарик, неведомым чутьём сообразив что ругать его больше не будут.
— Клякса! — мигом подобрался Конс, — отступай в те кусты и не подпускай к Ма посторонних.
— Это не посторонний, — авторитетно заявил унс, — это…
— Ещё слово и я сварю из тебя суп, — сердито сверкнув глазами, прошипел Юрейд, соскользнувший с ветки вместе с Тарлем, которого он крепко держал за руку, — вот, получите подарок от Васта. Он отнесёт вас на стоянку.
— А силы у него хватит? — забеспокоилась Слава, но ветал уже словно испарился, — Тарль, а где Васт и Беркис?
— Ушли, — мрачно пробурчал парнишка, и не сдержался, чтоб не попрекнуть обманом незнакомцев, отнявших у него единственное дорогое существо, — и Киса забрали.
— Ну, вот, говорил я, с ним все в порядке, — бодро объявил Конс, ломая голову, почему Васт отправился на стоянку а не помчался к Ма, как обычно. И откуда он взял вампира?!
— Ты хоть сам в это веришь? — тихо буркнула Слава, и примирительно улыбнулась Тарлю, — а Киса нужно лечить, ты же и сам знаешь. А вот как ты найдешь стоянку — мне совершенно непонятно.
— Он показал, — нехотя буркнул Тарль, ожидая, пока огромная зелёная тыква примотает к нему своими плетьми Славу и парня, немного похожего на нее, — И силы добавил. Готовы? Уходим. Стоянка была так ловко расположена между деревьями и кустами, росшими на пологом склоне огромного старого оврага, что Слава сама никогда не отыскала бы палаток, сшитых по просьбе Стана из такой же камуфляжной ткани, как и их боевые костюмы. И даже костёр, спрятанный между камней немного ниже, почти на берегу ручья, можно было найти только по запаху мясной каши.
— Славочка… — сильные руки вынырнувшего из-за куста Васта крепко сжали талию жены и землянка неожиданно даже для себя вздохнула с облегчённым всхлипом.
— Слава богам… — немного посопев в плечо мужу, и проникаясь исходящим от него теплом и надёжностью, тихо доложила, — а Тины с Юной ещё нет.
— Есть, — уверенно заявил он и вдруг подхватил жену на руки, словно она могла упасть, — мы их привели. Но… ты только не волнуйся, Славочка, они там схлестнулись с жрецами…
— Где они?! — дёрнулась Ярослава, только теперь сообразив, почему её держат на руках, — неси меня туда. И про каких жрецов ты говоришь?
— Астандиса. Та башня была одной из храмовых построек.
— Вастик… — обдумав его слова и сообразив, что муж не просто на экскурсию по храму ходил, кротко поинтересовалась землянка, — Кто?
— Тин, — тихо признался анлезиец, и поспешил успокоить жену, — но ты не переживай… все не так страшно. Юна сказала, в него попал заряд молнии, и с тех пор он без сознания. С ним Инделирри… и если нужна будет моя помощь, она позовёт. А Шарика послали к Стану, Линел лучше других знает, чему королева учила Тину. Когда начался бой, Костик накрыл щитами себя и Юну, и на нем эти щиты активны до сих пор.
— А как Юна? — думая о своём, спросила Слава, лишь бы не молчать. И не выдать Васту нахлынувшее смятение. Да почти подозрение, невероятное и страшное. И совершенно невозможное, потому и нужно было скрывать от Васта правду как можно дольше. Иначе пророчество маленькой фермы и в самом деле сбудется и они разругаются не на шутку. А какую ещё ссору могла предсказать не раз проверенная руна? Почему не выпало ни треснутое сердечко, ни пронзившая палец стрела? Ясные и чёткие указания на горе, внезапную болезнь или ранение? И почему фермы не обманывались так явно раньше, когда их еще было меньше, и они были дырявыми?
— У Юны щиты уже слетели, но ей досталось от огненного шара, вся кисть ошпарена, — мягко объяснял Васт, ощущая боль и растерянность, бушевавшие в душе жены и не зная, как их объяснить? — Она вытаскивала Костика из боя, но если бы не мангур, они бы уйти не смогли. Говорить, что если бы не верт, девчонки вряд ли сумели уйти из камеры, Васт пока не решился. Такие новости нельзя выдавать кучей, особенно любимым. Несмотря на то, что его Славочка сильная женщина, в душе она такая чувствительная и участливая, поэтому ей нужно время, чтобы немного успокоиться. Хотя бы полдня.
— Слава… — створки палатки, возле которой они остановились, распахнулись и оттуда появилась Инди, — мне нужно тебе кое-что сказать.
— Сначала я на него посмотрю, — решительно мотнула головой мать, и тихо, но твёрдо попросила Васта, — отпусти.
— Я с тобой, — так же твёрдо заявил он, — это и мой сын. Слава только молча кивнула, признавая справедливость этих слов. Да их и сам Тин бы признал, он давно считает Васта другом и напарником и его отцовство принял намного благосклоннее, чем старшие клоны.
Хотя и они не имели ничего против, только не радовались так откровенно. Костик лежал на походной лежанке, бледный и чисто умытый, с безжизненно вытянутыми вдоль тела руками и не по-девичьи серьёзным лицом, словно он приготовился сдавать экзамен на образцового пациента. И это несоответствие между полным покоя и порядка телом и выражением лица внезапно больнее кольнула сердце матери, чем его закрытые глаза. Слава вырвала ладонь из руки Васта и рухнула на колени перед лежанкой, припала ухом к груди, вслушиваясь в сердцебиение, потом схватила тонкое запястье и принялась считать пульс, взглядом попросив присевшего рядом мужа считать секунды. Васт еще на Зании вызвался помогать жене таким образом, едва узнал как много значило в жизни землян точное измерение времени.
— У него как будто замедлены все процессы, — задумчиво пробормотала Слава, нежно поглаживая руку сына, — но сердцебиение довольно уверенное. Знаешь… я все время помню, как он объяснил про программу… ну или психологическую установку для своих способностей, исцелять его в случае отравления или тяжёлого ранения… как ты думаешь, она работает?
— Давай послушаем, что скажет Инди? Она лечит людей лет на двести дольше чем я, и наверняка подскажет что-то более полезное, — осторожно напомнил Васт о словах анлезийки.
— А тут она говорить не хочет? — с сомнением посмотрев на выход, осведомилась Слава. Уходить от Костика даже на несколько минут ей не хотелось совершенно.
— Мы сразу же вернёмся, — мягко пообещал Васт и потянул её прочь, — а кроме того, тебе неплохо бы хоть чаю выпить.
— Да, ты прав, — соглашаясь с мужем, землянка думала вовсе не про чай, а про Юну, которая тоже была там с Костиком и тоже пострадала.
И наверняка девушка обидится, если мать сейчас не уделит ей хоть несколько минут. Поэтому, едва выйдя из палатки, Слава завертела головой, пытаясь найти приёмную дочь. Но ни за что бы не нашла, если бы не Шарик, в отсутствие Стана почему-то считавший Ма самой главной. Он резко спикировал откуда-то сверху на плечо Славы и задыхаясь сообщил:
