из него привидение.
Надо же! А урна-то и впрямь непростая, как и дедушка в ней.
– Технически ты уже мертв, – решила открыть призраку горькую правду. – Но я могу сделать тебя еще мертвее.
– Не надо! Выслушай! Я мертв не по своей воле, – начал рассказ призрак, еще совсем молодой по призрачным меркам, имевший один человеческий силуэт без отличительных черт.
– О, так всегда бывает. – Общение с призраками по ночам не входит в число моих увлечений. Заклинание первичного изгнания – а на большее этот недобиток не тянул – полностью сформировалось в руке.
– Меня убили!
– И такое случается, – пожала плечами я.
– И ты должна восстановить справедливость! – полупрозрачный и чуть светящийся перст ткнул в мою сторону.
– Это не ко мне, я простой курьер. – И пора уже его развоплощать.
– Подожди ты! – заметив, что я примериваюсь, как лучше отправить заклинание, запаниковал призрак. – Я же ничего плохого тебе не сделал!
– Пока, – уточнила я. Конечно, призрак вряд ли может навредить сильному магу, но все же способен доставить парочку неприятных моментов.
– Я предлагаю тебе перейти на мою сторону! – пафосно изрекло привидение.
– Спасибо, я на ту сторону не спешу. – Заклинание развоплощения метнулось вперед, но хитрое привидение нырнуло обратно в мешок, защищенный и от заклинаний в том числе.
Я цыкнула. Столько проблем на ровном месте. Мой испорченный сон стоил куда дороже, чем сто несчастных галоров.
Из мешка достать привидение оказалось не так просто. Угрозы разбить урну не подействовали. Кем бы ни был этот тип при жизни, он неплохо ориентировался в моей работе и знал, что за груз я отвечаю, поэтому шустро спрятался в запечатанную урну и взывал к моей совести уже оттуда.
– Если ты ничего не сделаешь и просто отдашь урну как есть, я оставлю на тебе метку и буду являться во сне, когда ты наиболее уязвима! – нахально заявил призрак прямо из мешка.
– Идет, – я широко зевнула, решив, что в компании давно умершего можно и рот ладонью не прикрывать. – Можешь прямо сейчас начинать. Я ложусь обратно спать, а ты мне являешься. Желательно, часиков до восьми утра.
И показательно направилась к кровати.
– Какая ты бездушная! – всплеснуло руками привидение, высунувшись по пояс из мешка.
– Значит, моим родственникам повезет, – рассудила я, укладываясь в кроватку и укутываясь в одеялко. – После смерти я не стану им докучать.
– И все же, – не унимался дух, который почему-то не желал ждать, пока я усну, и продолжить нашу беседу уже во сне, как сам только что обещал. А еще так осмелел, что вылетел из мешка и теперь кружился надо мной. – Неужели тебе плевать на высшую справедливость?
– Ага, – в очередной раз зевнув, подтвердила я.
– Хорошо, – привидение присело на кровать. – А если я кое-что припрятал и в благодарность за помощь готов показать тебе, где находится клад?
– Хм… – я приоткрыла глаза, – а мы не можем обсудить это утром?
– При свете дня я слабее и не материализуюсь. Пока я практически новорожденный, а значит – слабый призрак.
– Ладно, – я вздохнула. – Сейчас ты озвучишь, на сколько примерно тянет твой клад, а я подумаю.
– Компетентные люди пару лет назад оценили артефакты по пятьсот галоров за штуку, всего их десять.
Пять тысяч галоров… а с учетом подорожания – все шесть!
– Я в деле! Надо кого-то убить? – Я села и с готовностью уставилась на духа.
– А ты убьешь? – как-то недоверчиво спросил мой новый неживой друг.
– Нет, – пять тысяч галоров я заработаю месяца за два-три, а за убийство получу все десять лет каторги, – но мы можем рассмотреть альтернативные варианты. Поверь, испортить жить зачастую намного интереснее. А то умер – и все. А так обидчик будет жить и мучиться.
Судя по довольной улыбке, предложенный вариант призрака более чем удовлетворил.
– Но сначала сдадим твою урну, – предупредила я.
– Как это?! – взвился дух, снова воспарив над полом. – Если ты её сдашь…
– Я тебя перепривяжу, – прервала я назревающую бурю. – Найдем другой достойный тебя предмет и сделаем твоим якорем его. Конечно, от праха оторвать будет сложно, скорее всего, ты на время станешь еще слабее. Но я согласна тебя поддерживать на первых порах. А потом ты сможешь спокойно покинуть наш мир.
– А урну точно сдавать обязательно? – недоверчиво прищурился призрак. Разумеется, он опасался, что в ходе привязки совсем растворится.
– Да, иначе за невыполненный, да еще и «левый» контракт меня грохнет шеф, и придется нам с тобой скитаться в призрачном обличье на пару и искать других идиотов, готовых связаться с призраками. Ну так что, сдаем урну?
– Сдаем, – вздохнуло привидение. – Только выбирать новый якорь буду я!
– Учту твои пожелания, – пообещала я, заваливаясь обратно на подушку.
– Хотелось бы, конечно, неограненный алмаз покрупнее… Или рубин…
– Ты аппетиты-то умерь, – поворачиваясь на другой бок, бросила призраку через плечо. – Думаю, горный хрусталь ничуть не хуже.
– Как не хуже?!
– А будешь много болтать – развоплощу. У меня по договору только урна, а ты, получается, неучтенный довесок.
Видимо, на довеска призрак обиделся, но, слава богам, дальше спорить не стал.
Утром, проснувшись, я первым делом проверила урну. Защитные знаки на ней действительно имелись, причем все довольно сильные, но наложенные не слишком профессионально. Чем и воспользовался ушлый призрак. Подозреваю, что он сам при жизни был магом и создал лазейку на случай непредвиденной и скоропостижной кончины.
При свете дня его было не видно и не слышно, что не могло не радовать.
Плотно позавтракав, я вышла на улицу и направилась к торговым рядам, где меня постигло серьезное разочарование. Горный хрусталь не продавался по одному камешку, а только в виде бус или еще более дорогих сережек. К сожалению, довод, что призрак у меня один, а не пара дюжин, вряд ли решил бы исход дела в мою сторону, так что пришлось брать бусы.
Ладно, про запас оставлю. Вдруг мне еще призраки попадутся.
После перепривязки я планировала поговорить с ним серьезно. Заключать сделки с нежитью неправильно, вам это любой некромант подтвердит. Но если нежить готова щедро отблагодарить за помощь, то почему бы и нет?
До Лушников отсюда несколько часов лета, за которые мне предстояло обдумать, как выполнить перепривязку «довеска». Разумеется, ночью со свечами было бы проще, но ждать ночи – не вариант, как и искать подходящие ритуальные свечи.
Придется импровизировать. К тому же призрак не должен цепляться за свой прах, так что должно получиться.
На этот раз терять время на выход из города я не стала, просто отошла в тихое место, где было меньше посторонних глаз, сжала рукой подвеску и почувствовала привычные мурашки. За моей спиной развернулись два белых крыла, в начале дня ярких и почти не прозрачных. От настоящих их мало что отличало, разве что магические искорки, бегающие по иллюзорному оперению.
К концу дня они, как правило, становились тусклыми и полупрозрачными, как мой ночной визитер.
Пружинисто оттолкнувшись от
