Твои слова слишком нелепы. Остановись и подумай! Хоть раз! Ты ведь не сделала это раньше.
– Заткнись, я не закончила! – закричала Трейси. Но поздно. Клер уже не могла остановиться.
– И ты притворялась моей подругой? Помнишь, как мы записывали секреты в нашей тайной тетради? А помнишь, как мы втроем оставались ночевать у меня дома. Тогда еще Лана страдала от чувств к Треверу и жаловалась нам. А как мы пытались исправить первую двойку в твоем дневнике на тройку? Ты боялась идти домой с такой оценкой. Ты со спокойной совестью ела еду, приготовленную моей мамой. И все это время ты меня ненавидела?
– Тогда еще я тебя любила. Ты была моей подругой.
– А когда все изменилось?
– Когда я поняла, что тебе идет все, а мне ничего. И ты даже не пытаешься поделиться!
– Чем по-твоему я должна была поделиться? Я помогала тебе с учебой, делилась с тобой мыслями. А чем еще я должна была делиться?
– Ты же знаешь, что мне нравился Том! Почему ты не сказала, как ты их окручиваешь?
– Трейси, это глупо! – выкрикнула Лана. – Она не ведьма, чтоб раскрывать какой-то секрет! Да она даже не догадывалась о чувствах Стива и Ленса!
Ленс тихо пролепетал:
– Да не люблю я ее.
Но все уже все знали.
– Плевать! Не люблю тех, кому все так легко достается! Да и вы никогда меня не ценили! Ленс, ты вечно издевался надо мной!
– Я шутил. Я шучу. Я шутник! Просто остальные понимали мои шутки, а ты нет!
– Только не надо сейчас оправдываться! Только мистер Говард меня понимает. Он видит, что я намного лучше тебя, Клер. И всех вас вместе взятых. Он видит во мне большой потенциал.
Говард наконец-то оторвал взгляд от Адель, что та даже вздохнула с облегчением. И он посмотрел на Трейси.
– Чтож, тогда ты согласна жить у меня вечно?
– Вечно?
Было заметно, что Трейси даже немного растерялась.
– Именно. Вечно. Ты будешь частью моей семьи.
– Согласна – решительно сказала она.
– Что бы ни произошло?
– Ну, да.
– Поклянись.
Клер не понравились такие условия. Кто-то вновь схватил ее за руку.
– Клянусь! – ответила Трейси.
Говард перенес взгляд на недавних выпускников. В его глазах горел странный зловещий огонь.
– Милая Адель, ты решишься сегодня на то, на что не решилась много лет назад!
Тут произошло нечто. Говард резко сделал шаг вперед и схватил Клер за руку. Другая рука потянула ее к себе. Клер, почувствовала нестерпимую боль. Говард как раз держал ее за ту самую рану. Где-то сзади Клер услышала крик: – Отпусти ее, урод! – и поняла, что это был Мет. Он обращался не тому человеку, который тянул Клер со стороны друзей, а к Говарду.
Ей было очень больно, и поэтому она повернулась к ребятам, увидела, как ее тянет Ленс. Она посмотрела на него и умоляюще сказала: «отпусти».
– Нет. Ни за что! – сказал он и вдобавок схватил ее за талию, чтобы Говарду не удалось перетянуть ее.
Остальные просто наблюдали за происходящим, не зная, что делать.
– Пусти, мне больно! – закричала Клер.
И тут же оказалась в объятиях Говарда.
– Правильный выбор, милочка, – сказал Говард, довольно улыбаясь.
Все ждали, что же будет дальше.
– А теперь мы поговорим, Адель! Ты хочешь, чтобы я свихнул этой девочке?
Тут не только Руткен, тут запротестовали все ребята.
– Тише, тише! Я уже не молод. Я не могу переносить такой шум. У меня не стальные нервы. Мало ли что может случиться, если я перенервничаю.
Все замолчали.
– Ну так вот, дорогая. Тебе выбирать: будешь со мной или с кучей трупов в закрытой комнате. Я начну с этой всеми (или почти всеми) любимой девочки.
– Не делай этого. Достаточно трупов. Хватит, Патрик! – сказала Руткен, – Отпусти их. Я останусь с тобой.
– Как я узнаю, что ты говоришь правду?
– А что мне остается?
– Ты можешь противиться до конца жизни, я это уже понял.
Тогда Руткен подошла к Говарду и поцеловала его, отнимая его руку от Клер. Клер тут же побежала обратно к ребятам.
Говард не ожидал такого. Он не мог поверить, что она может так сразу передумать, ради кучки детей, которых она никогда в жизни не встречала.
– Ты серьезно, Адель? Если ты обманешь меня, то умрет много людей! Я всех сотру с лица земли!
– Зачем это тебе? Ты уже не молод – спросила Руткен.
– Ты так и не поняла? Я люблю тебя. С момента, как увидел в эфире. Никто тебя так больше не будет любить, как я! Покорись мне. Я отпущу всех. Одно твое слово и все изменится.
«Какая ужасная любовь! Чем-то Мэта напоминает, только более сложная форма» – подумала Клер. «Неужели он ее так и не отпустит?».
– Я с тобой. Опусти ИХ. – Сказала Руткен ласково.
Говард не смог устоять перед таким тоном. Он обернулся к слугам:
– Уберите псов.
Те не заставили себя долго упрашивать. Схватив в холодильнике несколько стейков, они побежали во двор. Уже оттуда все услышали, как сообщили, что собаки в вольере.
– Уходите, ребята. – Сказала Адель, обернувшись. – Вы свободны! Спасибо вам за все.
«Мы вернемся за вами!» – пообещала про себя Клер. Все ринулись к выходу. Все кроме Ланы. Она закапризничала, как маленький ребенок. Еще одна ее черта.
– Адель, я без вас не уйду.
– Иди, Лана. Спасибо тебе. Помни, что ты мне очень дорога!
– Неет!
Тревер подхватил ее на руки и вынес из особняка. За ними закрылись ворота. Они посмотрели друг на друга, словно не веря, что они за стенами этого здания.
– Трейси?
Удивился Ленс, увидев ее в их рядах.
– Что? Он ненормальный! Он свихнулся! Вы же видели! Я не собираюсь оставаться с чокнутым в одних стенах!
– Скажу тебе по секрету, он всегда таким был! – злобно ответил Ленс
– Я не могу оставить там Адель! – упрямилась Лана, опустившись на землю и вытирая слезы.
Тревер сел перед ней на колени и спокойным тоном произнес:
– Мы за ней обязательно вернемся. Нам нужно найти тех, кто нам поможет.
Лана послушалась его. Тогда Ленс обратился ко всем присутствующим:
– Бежим скорее отсюда! У меня мурашки от одного вида этого дома!
Они побежали в лес со всех ног. Будто за ними кто-то гнался. Лес был пустой и тихий. Они уже не боялись встретить какого-нибудь волка. Всех страшнее для них был Патрик Говард, владелец большого особняка за чертой леса. Когда они прошли больше половины пути, они увидели фигуры, шедшие к ним напротив. Они стали присматриваться, но было слишком темно.
– Их много! – сказала Лана – А вдруг это люди Говарда?
– Нам теперь всю жизнь везде Говард мерещиться будет – сказал Стив.
– Сомневаюсь, что это люди Говарда! – с радостью сказала Клер, когда начала различать шедших – Это Староста.
– Поздновато он! – сказал Ленс.
– Нет, как раз вовремя – возразила Лана и закричала навстречу – Том! Том!
– Не надо громко. Они скоро будут здесь. – Прервал Тревер.
Глава 20
Настал час идти спасать пленников. Том был готов. Он знал каждое движение, которое совершит
