во время операции. Хелк был доволен подготовкой сына, хотя не выказывал этого.
– Все готовы? – спросил командный голос Хелка.
Послышалось дружное «Да!». Отправились все в условленное время. В операции участвовало четырнадцать человек и три собаки. Дороги были пусты, и полиция добралась до злополучной поляны за пять минут. Если бы отряд увидели местные жители, то точно бы решили, что началась война. Отряд уверенно пошел вперед. В первом ряду шли участковый с сыном и три человека с собаками. Остальные шли позади, но нога в ногу. Фонарики решили не включать без необходимости. Так они прошли где-то километр от начала леса и увидели какое-то движение впереди. Все напряглись, собаки зарычали. Том пытался всматриваться вдаль, но глаза все еще подводили его в темноте. Тут он услышал еле-еле долетающий до уха крик: «Том! Том!». Он понял, что это не враги. Он попросил команду не стрелять и успокоить собак. Все остались на местах, в то время как Том стал пробираться к силуэтам.
Результат его потряс. Он узнал в девушке, находившейся ближе всех к нему, Лану. Он перешел на бег. Ребята вместе с Ланой тоже давно уже передвигались легкой трусцой. Добравшись друг к другу, они старались нормализовать дыхание.
– Как вы здесь оказались? – спросил удивленный Староста.
– Прибежали, – сказал Ленс.
– Как? Разве вас не было в доме Говарда?
– Ого, да вы все знаете, но не хотели нас вытаскивать оттуда! – возмущенно орал Мэт.
– Неправда. Мы сейчас идем. Раньше просто не было возможности.
Лана выступила вперед. Ей было все равно, когда их решили спасать и решили ли вообще. Главное сейчас было просить их спасти Адель Руткен.
– Как же мы теперь сможем доказать его виновность? – сказал мысли вслух Том.
– Сможете! – закричала Лана. – Спасите мисс Руткен. Она в опасности. Пожалуйста, быстрее!
В это время подошел остальной отряд, поняв, что никакой опасности нет. Все были поражены, увидев пропавших выпускников на свободе.
– Кто такая мисс Руткен? – спросил Том.
Клер поспешила ответить:
– Адель Руткен. Известная журналистка. Пропала более пяти лет назад. Сейчас официально считается мертвой. На самом деле была похищена Патриком Говардом и пленницей жила в его доме. Ей кололи различные, предположительно, наркотические препараты. Сейчас решается ее судьба. Нужно спешить.
– Здравствуй, Клер – ответил Староста. – Будешь у нас на телевидении вещать? Идите домой. Семьи за вас очень волнуются. Мы разберемся с Говардом.
Том выделил одного человека, чтобы он помог ребятам и развез их по домам.
Отряд двинулся быстрыми шагами к цели. Дойдя до ворот, они обнаружили, что собаки убраны и никто им не помешает безшумно пробраться внутрь.
В это время Адель одели в белое платье и завершали ее свадебный туалет.
– Как Патрик узнал, что мы собрались бежать? – спросила она у одной из слуг, пока остальные вышли, закрепляющей шпильки в ее волосах.
– Мы пошли, чтобы вколоть вам лекарство, но вас не оказалось на месте. Поэтому мы тут же доложили мистеру Говарду. Он сказал нам не шуметь, и мы спустились в гостиную. Там мы услышали движение в стороне кухни. Поэтому мы вас так быстро нашли.
– А где дворецкий семьи?
– А вы не знаете? – удивленно спросила прислуга, а потом сама догадалась – да, в принципе, откуда вам знать! Его мистер Говард отправил в санаторий. А Стелле велел присматривать за ним. Было заметно, как Николс изменился последние несколько дней. Он видно что-то узнал плохое. Вот и расстроенный ходил. Не нужно быть детективом, чтобы это заметить.
– Я тебя раньше не видела.
– Я недавно здесь. Это четвертый день. Мне вас жаль, мисс. Сожалею, что не могу ничего сделать, но мне нужны деньги.
– Обычно Патрик не берет таких людей, как ты в слуги.
– Он сказал, что нет никого надежней тех, кто нуждается в капитале.
Тут зашли остальные, неся банки и пузырьки.
– Что ты тут бормочешь ей? – громко спросила Маргарет, – она еще не твоя сеньора!
– Простите, – пробормотала новенькая служанка.
Они обрызгали ее чем-то вроде духов, вытерли следы от туши под глазами, закончили последние штрихи и повели в гостиную.
Там уже ждал невесту Говард. Он стоял перед лестницей, наряженный в светло-голубой костюм. Жених просиял, увидев свою невесту. Он взял ее под руку и подвел к лестнице. На ней стоял человек, наряженный в рясу. Неизвестно кто был этот человек на самом деле, но он должен был обвенчать новобрачных. У Адель кружилась голова. Она столько лет героически держалась и в итоге она стоит здесь в свадебном платье рядом с Говардом. «Никогда мне уже не выбраться из этого дома! Буду не жить, а существовать последние, отведенные мне, года. В это время священник уже говорил свою речь.
– Сегодня венчаются раб божий…
Она не могла взглянуть на священника. Она почувствовала, что зря служанки стирали тушь под ее глазами, так как слезы уже поструились из них, а значит и тушь уже размазалась под глазами.
– Может кто-то из присутствующих считает невозможным этот брак?
Руткен с надеждой посмотрела на новенькую, но та лишь опустила глаза. Тут двери распахнулись. Ей показалось, что сейчас она услышит из-за спины голос прекрасного принца, говорящего, что он против этого брака. Она так и видела, как он утаскивает ее. Тут из-за спины она действительно услышала мужской голос:
– Сдавайтесь, полиция! – кричал Хелк.
Все присутствующие на свадьбе растерялись. Хелк схватил Адель за руку и приказал спускать собак, пока сам утаскивал невесту в безопасное место.
– Мне сказали, вас хотят насильно выдать замуж? – спросил он.
– Да. А я сейчас буду на свободе, да? – спросила она, и в глазах ее сияло счастье.
– Да. Вы свободны. Но лучше подождите конца операции.
– Она же обещала. Точно. Она не могла забыть обо мне. О своем обещании.
Хелк не понял о чем она имела ввиду. Но Адель никогда не была так счастлива. Она уже думала, что никогда не будет свободна. И тут ее спасли. И содействовала этому та миленькая маленькая девочка, которую она полюбила все равно, что свою дочь, только увидев ее.
– Говард, сдавайтесь! Вы окружены! – кричал один из полицейских. Собаки лаяли на женщин, которые оказались ближе к дверям и их уже выводили из здания.
Адель увидела, как заковывают в наручники ту молоденькую новую служанку. Она тут же попросила выпустить ее. И рассказала, что она здесь недавно и не сделала еще ничего плохого.
В здании все еще пытались арестовать Владельца особняка. Говард схватил Маргарет, находившуюся близко к нему и угрожал выстрелить ей в голову. Пистолет он достал из-за пазухи. Никто не ожидал, что на свадьбу жених мог придти вооруженным. Поэтому все были уже спокойны. Никто не ожидал такого поворота.
– Отпустите женщину и сдавайтесь. У вас нет другого выхода! – говорил полицейский.
– Адель! Где она! Адель! – кричал Говард. – Ты обещала! Не покидай меня! Я справлюсь с ними! Мы будем жить
