с кашей. Вку-у-усно! Но и результат не заставил себя ждать – сил ощутимо прибыло.
И сразу стало понятно, почему детям выдаются столь малые дозы вкуснятины и не так часто. Это ж магия чуть ли не в чистом виде! Маленькому оборотню и так нелегко удерживать зверя от проявления, а тут, если его магическим лакомством подстегнуть, совсем не удержишь. А мы-то думали, нам медового молока мало дают из-за того, что оно почти всё на продажу уходит.
Ну да, за нашим медовым молоком периодически приезжали торговцы – один из столицы, а другой из соседнего герцогства. Граница с герцогством не так далеко пролегала. Торговцы между собой даже очередь распределили, когда кому приезжать, благо, что молоко могло храниться годами, не портясь, если его с другими жидкостями не мешать. Впрочем, деревенские тоже иногда покупали, не чинясь ценой, а то просили маму сделать медовое из их молока.
Рецепт изготовления медового молока был нашей семейной тайной.
Бабуля говорила, что этот рецепт тоже из наследия Рруса Трёхлапого. Только меня что-то сомнение берёт, что великий оборотень бабскими рецептами заморачивался. Хотя от многих слышал высказывания, что оно того стоит. И это бабуля в своё время научила маму знаменитому рецепту.
Мама рассказывала, что молоко долго у неё не получалось. Сейчас она со смехом вспоминала прежние неудачи и неуверенность. На самой середине процесса вдруг колдовство распылялось – и хоть ты что делай!
– Продукты испорчены, оставшейся силы зверя даже на перекид не хватает, и виноватой себя чувствую, что вошла в знаменитый род Щир, а сил и умения недостаточно, – рассказывала. Мама очень боялась не соответствовать своему избраннику.
Но чуткая поддержка мужа и добродушное отношение свекрови к неудачам всё-таки сотворили доброе дело. В первый раз мама сделала молоко всего лишь с четверть стакана, а Урусу к тому времени было уже полтора года. Но, справедливости ради, домашние запрещали маме напрягаться с попытками сотворить медовое молоко в то время, когда она была в тягости и когда кормила детей грудью.
А так, после первого раза, когда мама уловила порядок и ритм колдовства, у неё стало получаться не хуже, чем у бабули. И в независимости от объёма исходного и конечного продукта.
Примерно раз в неделю в день изготовления медового молока, в специальной комнате на столе устанавливали несколько вёдер с обычным коровьим или козьим молоком и туесок с мёдом. Мама обходила стол кругом, приглядываясь к тому, как стоят вёдра, и указывая помощникам, куда их передвинуть. По каким-то приметам удостоверившись, что все посудины располагаются так, как нужно по её мнению, выгоняла всех посторонних из комнаты.
Что она там делала? Как ни пытались мы с братом в своё время это выяснить, у нас это так и не получилось. Что за странные силы начинали действовать? Непонятно. Мама ведь даже дверь просто прикрывала и окно не занавешивала. Да сколько ни пялься в окошко, как ни дёргай дверь, даже малой малости не увидишь, только марево какое-то мельтешит перед глазами. Сейчас-то мы с братом выросли, уже давно не пытаемся подглядывать, но на наше место Урсуна с Арыской заступили. Теперь они, в свою очередь, пытаются подсмотреть секрет изготовления медового молока.
Обычно мама занималась молоком примерно с полчаса. И что удивительно, в результате оказывалось, что ни одно ведро с места ни на волос не сдвигалось. И туесок для мёда, как стоял, так и оставался на том же самом месте. Да только был уже совершенно чистым, и лишь запах указывал, что в нём был мёд. А так, даже если языком полижешь, ни капли сладости не найдёшь. Ага, мы с Уром проверяли!
А молоко из всех вёдер оказывалось в одном, да и того едва на половину посудины набиралось. Только и молоком это уже не выглядело. Получившаяся масса была густой, тягучей, сладко-медовой с ореховым привкусом. Мням! Вку-усно! И необыкновенно полезно.
Это самое молоко и помогло нам продержаться до самого отъезда. Но делать по многу и часто у мамы не получалось. Почти всё сделанное медовое молоко уходило на нас троих. Мама этим летом и торговцам отказала в продаже.
В секрет изготовления медового молока Лийсу тоже посвятили. А как же? Лисица теперь тоже в нашей семье. Ну, ясно-понятно, что успеха от неё сразу никто не ждал. И так после уроков магии еле домой приползает, за лето белоснежная кожа сначала обгорела, потом облезла чуть не лоскутами, но после умываний из травяных настоек Верены всё же забронзовела. А ещё сарафаны лисице вдруг широки стали, но упрямо шла с Урусом на учёбу.
А через несколько дней после предписания о нашей службе пришёл ещё один указ о создании отряда для службы в Лесном, состоящего только из оборотней.
Поразмыслив, Тимофеич взял организацию отряда на себя. Решил, во-первых, набирать молодых оборотней, близких по возрасту нам с Урусом, так как подразумевалось, что отряд будет служить вместе с нами. Вторым критерием отбора была сила магии. Её определяли так же, как и у нас.
Объяснение, что зверь может проявиться в виде шара, оказалось для окружающих откровением. Вся деревня гудела от пересудов. Само событие произвело ажиотаж и по накалу эмоций затмило даже праздник оборота!
Показать светящийся шар между ладонями получалось не у всех. Величина и цвет шаров оказались тоже совсем разными. Сиреневый цвет был главным – всё-таки это цвет оборотня, а вот вариаций оказалось великое множество. Вот говорят, что оборотней не любят, и всё же, сколько рас перемешало свою кровь с нами – ведь чисто сиреневых шаров было мало.
Ну, а самым значимым оказался магический шар Сувора, хотя он был самым младшим – моих ровесников и допустили-то к отбору, скорее так, для порядку. Шарик величиной с вишню, не крупнее, чем у девятнадцатилетних Марина и Тариса, но, учитывая, что Сувору всего лишь четырнадцать лет, и он только недавно стал перекидываться, то перспективы, по словам магов и школьных наставников, были весьма обнадёживающими.
У остальных молодых оборотней, отобранных Тимофеичем, величина магии была немногим меньше. Что уж говорить, отобранные пятнадцать оборотней поначалу заважничали. Их семьи, соответственно, загордились.
Потом начались тренировки… военные, где нас учили правильно драться, в стае и в одиночку. Учили стратегии боя, как её понимают оборотни. И уже в ходе тренировок отсеялось ещё двое парней.
Один оказался откровенно ленивым. А другой был явным одиночкой.
Да, одиночки хороши там, где возникают нестандартные ситуации, но и обучение для них желательно индивидуальное. И если Ррык не возражал против такого индивидуалиста, считая это даже достоинством для отряда, то Тимофеич был категоричен:
– У нас и так хватает особенных. Лагор, Урус… да и Лийса – можно
