— За что? — успел возмутиться влюбленный гость.
— Чтобы не забывал, кто я, а кто ты. Ты позволил себе слишком много, забыл, что у меня скоро свадьба? Или хочешь прогневать моего будущего мужа? — выговаривала Карсану Линэя, чтобы скрыть свое возбуждение. Карсан смиренно смотрел перед собою, прямо на ее грудь. Соски предательски торчали, оттопыривая прозрачную ткань. Оружие Линэи сыграло с ней злую шутку.
— Ступай, — приказала она.
— Желаю вам всех благ моя госпожа, — словно ничего не было, промолвил Карсан и вышел из библиотеки.
Нет, каков наглец, пришел за поцелуем. Возмущенно подумала Линэя, чтобы отогнать соблазнительные мысли. Низ живота предательски тянул в ожидании продолжения. Нужно отдать ему должное, целуется он неплохо. Как-нибудь позже, я обязательно вернусь к этому вопросу, дала себе обещание девушка, покидая библиотеку.
Дни тянулись вперед медленно, не отличаясь разнообразием. Карсан, приютивший их в своем доме, через два дня сходил на прием к правительнице, чтобы убедиться в обмане. Все это Макс узнавал от Лины. Не зная местного языка, он мог поговорить только с нею. Каждую ночь она уходила, чтобы попробовать защиту пирамиды на прочность, отсыпаясь потом до полудня. Днем готовила какой-то хитрый амулет для самозванки, в общем, с общением у Макса возникла напряженка. От скуки он учился у слуги местному языку. Десяток простых слов он выучил, но до настоящего, разговорного, ему было еще очень далеко. Сказывалась сложность произношения, выговаривать слова было необычайно сложно. Местный язык был более гортанный, чем русский или латышский. С произношением были нелады, зато Макс старательно выучивал основные слова. Иногда со слугой возникало непонимание, приходилось подключать Лину. Зато: вода, еда, дом, соль, день, ночь, солнце, луна, песок, верблюд, лошадь, ишак, господин, маг, деньги, нож, извините, спасибо и еще несколько слов — Макс мог произнести так, чтобы его поняли.
Неожиданностью оказалось, что в изнанке они провели целых пять с лишним месяцев. Точнее, они-то провели там немного времени, зато в обычном мире прошло больше пяти месяцев. Максим до сих пор испытывал неприятные ощущения от знакомства с изнанкой. Свинорылый воин с горящими глазами один раз приснился Максу. Было так страшно, что он проснулся от тычка копьем, долго потирая спросонья грудь.
Попытки выяснить у Лины, что из себя представляет изнанка и кто такие тени, успехом не увенчалась. Лина сама не до конца представляла, что это за место. Правда, все, что знала об этом месте, попыталась рассказать Максу. Если сложить воедино все кусочки предположений и догадок, получалось следующее:
У всего во вселенной есть изнанка. Это типа как два полюса плюс и минус. Вроде как противоположность нашей реальности, но не зеркало. На любое действие в одном мире происходит противодействие в другом. Между мирами существует изнанка, особая прослойка, соединяющая между собой полюса. Изнанка соединяется со всеми мирами, коих множество. По какой-то причине мы не видим этой изнанки. Лишь некоторые одаренные могут проникать за ее грань. Даже проникнув за грань, не так просто там что-то понять. Тени, хозяева изнанки, не позволяют живым совать свой нос в их дела. Собственно и представление об устройстве изнанки строится в основном со слов шаманов и предсказателей. Маги с изнанкой никак не связаны и власти там не имеют никакой. Зато тени при желании могут проникать в любой из миров, но стараются не вмешиваться в дела живых. Их с Линой случай в своем роде уникален. Что за книга досталась девушке Макс так и не смог выяснить, но книга существовала. Лина готова была вернуть ее теням, только позже, когда вернет свою власть здесь.
Относительно попыток вернуть себе власть над источником — все было печально. Иран поменял что-то в контуре защиты и Лина никак не могла его обойти. В этом ничего удивительного не было, ведь иначе любой маг смог бы отобрать у правителя силу. Карсан во время визита вручил самозванке подарок в виде кулона розы. Хитрый амулет должен был помочь Лине обойти защиту. Была лишь одна маленькая проблема. Чтобы засечь, секрет заклинания или код доступа, как называл его Макс, нужно чтобы правительница задействовала накопитель с украшением на шее. Как только такое произойдет, Лина сможет проникнуть внутрь и вернуть власть себе. Одним словом перенастроить накопитель под себя, получив доступ к огромной силе. Ведь шутка-то в чем, Лина и сейчас очень крутой маг, а силы нет. Любой недоучка с большим накопителем возьмет ее грубой силой. Звучит двусмысленно, но это так. Конечно, что-то она может противопоставить за счет мастерства, но не много. Не может Запорожец столкнуть в кювет Камаз, каким бы асом не был водитель.
Максим искренне переживал за успех Лины. Она держалась, но он видел, как тяжело ей смотреть на пирамиду. Под утро она приходила измотанная морально. Иногда девушка находила некоторое утешение в совместной близости. В те моменты она не скрывала своего душевного состояния и Макс старался быть особенно нежным по отношению к ней. Лина еще не сдалась, но как долго она продержится — вопрос.
— Лина, а почему тебе не сообщить о происшедшем в совет? — решил натолкнуть на очевидное решение девушку Макс.
— Я думала над этим. Есть определенный риск. Совету по идее без разницы, кто здесь стоит у власти. Пока ничего противоречащего их установкам не происходит, они не будут дергаться. Более сильный маг бескровно сместил слабого. Разве это причина для беспокойства?
— Так устрой провокацию, чтобы совет обратил внимание на самозванку. У них появится повод задуматься о твоем возвращении.
— Провокация, интересная мысль, как я сама не додумалась, — Лина на радостях поцеловала Макса. — Только есть проблема, — через несколько секунд поникла девушка.
— Какая?
— Сила. Для приличной провокации нужно много силы, а она там, — палец Лины показал в сторону пирамиды.
— Собрать в долг у других магов?
— Шутишь? Они передерутся за право первым настучать самозванке. Я сейчас никто, а там сила, власть. Твоя идея не столь безнадежна, Макс. Я подумаю. Спасибо, что ты переживаешь за меня, — девушка прижалась к нему. — Ты настоящее сокровище, просто сам об этом не догадываешься.
— Ну да. Вижу я как на тебя Карсан дышит.
— Ревнуешь? — оживилась Лина. В глазах девушки загорелись хитрые искорки.
— А чего это ты так обрадовалась?
— Приятно чувствовать, что я тебе не безразлична.
— Типа без ревности это не понятно.
— Понятно, но знаешь как приятно. Я не специально, ты не подумай. Просто он единственный, кто не побежит меня сдавать самозванке.
