Она села точно по размеру и была стандартной для морфи третьего ранга, ведь Бог Гор поднял уровень. А вот я сам пока был второго яруса мастерства, хоть и впритык подобрался к третьему.
Я и секретарь напряжённо ждали, когда закончится Полдень гнева, и это произошло на удивление быстро. Даже небо не потемнело. Обычный полдень, без гнева.
Ладно. Пока всё спокойно.
— О! Началось представление! — Секретарь Кольб буквально прилипла к стеклу витрины, как маленькая. — Господин ЛасГален! Дисгении выступают! Посмотрите же!
Я подошёл к витрине и уставился сквозь стекло без особого энтузиазма.
Выступление дисгениев мне отлично запомнилось ещё во время боя с Богом Ночи, так что ничего нового увидеть я не ожидал.
Оказалось, не ошибся.
Над изумлённой толпой и городской площадью появились драконы. Один белый и самый крупный вёл группу, а остальные шестеро, поменьше и серые, летели по бокам.
Звери сделали торжественный круг над площадью, и началось шоу высшего пилотажа. Для тех, кто такого никогда не видел, это было настоящим восторгом.
Люди внизу кричали, дети визжали от счастья и показывали пальцами, воздушные шары взмывали в небо, фейерверки искрились, а на сцене в это время выступала певица с рок-оркестром. Она пела гимн республики, а колонки разрывались от громкой музыки.
Драконы пикировали, подлетали ввысь, меняли боевой строй, выпускали огонь из пастей. А потом они изобразили герб Гипериоса: серые драконы выпустили огромные потоки пламени, объединяя их в три лавины, а белый дракон пронзил огонь и стрелой устремился в небо.
Площадь взорвалась рукоплесканиями и восторженными криками.
— Неплохо, — кивнул я. — Госпожа Майдере — сильный дисгений.
Секретарь Кольб уставилась на меня в недоумении.
— А при чём тут госпожа Майдере? Она вон там сидит, на почётных местах в зрительном зале. — Женщина ткнула в стекло, указывая вниз.
Я перевёл взгляд туда же, а там, и правда, сидела старушка из Ордена Тайн в инвалидном кресле. Она наблюдала за выступлением драконов вместе с другими и удовлетворённо улыбалась.
Я опять уставился на белого дракона.
— А это тогда кто?
— Её преемница, девочка из семьи Гасперов, — с восхищением ответила секретарь Кольб. — Такая умница.
А вот этого я не ожидал.
Значит, это Афена показывает весь этот высший пилотаж?..
У меня от удивления даже челюсть отвисла. То, что Афена — умница, я не спорил, но всё равно не думал, что она так быстро освоит самые сложные приёмы дисгениев. Совсем недавно она умела внедрять сознание в маленького плотоядного скворца, потом — в ящерку, потом — в кошку, потом — в собаку, потом — в детёныша дракона, а сейчас…
Я стоял, точно дурак, и пялился, как белый гигантский ящер летает в небе, на его исполинские крылья, на оранжевые глаза, на пламя из его пасти и испепеляющий дым из ноздрей — и не мог поверить, что этой махиной-убийцей управляет девчонка, которая живёт в соседней комнате и которую подшофе я сегодня вёл до площади.
«Хорош-ш-ша! — оценил Годфред. — Ой хороша, чувак! Но всё равно не пялься! Она ж тебя располовинит, если ей чего не понравится, аха-ха! Дай обниму, бедняга!».
Выступление дисгениев вызвало такой восторг у зрителей, что площадь ещё долго не могла успокоиться.
Сами драконы уселись на крыши домов вокруг площади, будто охранники (скорее всего, так и было). Белый ящер устроился на крыше самого высокого здания — Доме Управления. Его мерцающие оранжевые глаза зорко уставились вниз, на людей.
Получается, Афена всё-таки увидит моё выступление.
Певица завершила гимн под виртуозное сопровождение фейерверк-шоу и довольный гул толпы. Через пару минут на сцене появился глава Йешу — он и объявил о начале поединков. Ну а потом на ринг вышли первые участники.
Среди организаторов я заметил госпожу Сише.
В шляпке, длинном красном платье и чёрных перчатках до плеч, она выглядела роскошно. Я отлично понимал кириоса, когда тот внезапно заперся с ней в подсобке.
«Да я б тоже с ней заперся в подсобке, — вздохнул Годфред. — Но пока будем довольствоваться дочкой, правда?».
Тем временем объявили первый поединок.
Начали с граждан от первого до четвёртого яруса мастерства. Прямо скажу, первая пара ребят бой показала так себе, слабый и неинтересный. Уже через пару минут один из морфи убил другого, а коллекционер-победитель завладел душой побеждённого слуги.
Наблюдая за этим рядом со мной, Мозарт нахмурился.
— Мозарт тоже будет убивать кукол?
— Будет, — ответил я. — Мы с тобой об этом уже говорили. Это всего лишь куклы, дружище. Они неодушевлённые.
— У них же есть душа.
— Ну… — Я даже замялся. — Душа есть, но они всё равно неодушевлённые.
— Парадокс. — Мозарт опять посмотрел вниз, на ринг.
Там дралась уже следующая пара морфи первого ранга. И снова результат наступил быстро. Слабый и простой бой, но результат всё равно один и тот же — один из морфи убит.
Так продолжалось ещё несколько поединков, пока не остался один победитель из группы. Потом то же самое было с морфи других начальных рангов, второго и третьего. Они бились и погибали, как гладиаторы, а толпа наблюдала, болельщики трубили в дудки, поднимали флаги и транспаранты, хоть и не особо рьяно. Они явно берегли силы для чего-то поинтереснее.
Я внимательно следил за ходом поединков.
Разглядывал каждого победителя, запоминал тактику его боя, слабости и сильные стороны их морфи. Особенно мне было интересно наблюдать за выступлением Кайлы Сише.
Она меня поразила: во-первых, у неё получился один из самых красочных боёв, а во-вторых, она демонстративно сняла с себя куртку и жилет с пластинами, оставшись в обтягивающей майке с глубоким вырезом, а девчонке было что в этом вырезе показать.
Среди толпы свист поднялся такой, что оглушило всю площадь.
Белый дракон, сидящий на крыше Дома Управления, фыркнул горячим дымом и неодобрительно мотнул головой.
Ну а Кайла Сише буквально растоптала своего противника — парня со вторым ярусом мастерства и его морфи. Парень даже плашмя упал на ринг, ну а его слуга… скажем так, от него осталась только половина туловища. Вторая половина упала на край ринга.
Под вой толпы Кайла победно подняла руку с накопителем и забрала душу проигравшего морфи.
Я нисколько не удивился, что именно она и стала победителем своей группы.
Дальше были маги четвёртого яруса, с более свежими приёмами и красивыми боями. Там тоже нашёлся свой победитель — тёмненькая вихрастая девчонка с короткой стрижкой и её морфи, белобрысый бугай размером с сарай.
В итоге вышло три победителя, и они получили свои призы. Всем досталось по улучшенной модели морфи.
Когда Кайлу награждали, она задрала голову и с хищной улыбкой посмотрела на верхний этаж отделения Гильдии — туда, где я стоял. Её взгляд, без сомнения, предназначался мне.
«Может, заглянем в её комнату после праздника? — сразу предложил Годфред. — Она же нас приглашает. Я такие взгляды сразу распознаю. Она нас хочет!».
«Хочет поиметь, — поправил я его. — И не только у себя в кровати».
После очередной праздничной песни и выступления полуголых танцовщиц, начались поединки среди не-граждан. У них не было официальных ярусов мастерства, поэтому поединки проводились вплоть до единственного победителя.
Всем раздали по одному морфи нулевого ранга — их вывели из специального склада Гильдии. Жеребьёвка, как обычно, определила вид оружия для каждого поединка.
И опять начались бои, один за другим. Порой совсем слабые, порой откровенно скучные. Было видно, что эти люди не чувствуют за собой права владеть морфи, даже на время праздника. Это серьёзно сказывалось на качестве боя.
Правда, находились отчаянные головы, которые бросались в схватку, как бешеные. Кто-то из них проигрывал, кто-то побеждал.
Среди зрителей было много не-граждан, больше половины.
