Тайна замковой горы - Людмила Георгиевна Головина

У Кота отлегло от сердца.

Итак, этот день начался хорошо – с обнадёживающей вести. А надежда – прекрасное чувство, излечивающее сердца, измученные тревогой и неуверенностью.

Кот по привычке заглянул в знакомую пещерку, хотя и понимал, что там никого нет. А потом решил не слоняться, как обычно, по улицам города, а сразу идти в трактир. Здесь его ожидала ещё одна приятная новость: к Антонию и Анне приехала погостить из соседнего городка их замужняя дочь с двумя сыновьями семи и пяти лет. Хозяева обожали свою дочку и внуков, поэтому в трактире царила атмосфера веселья и праздничной суеты, а Анна хлопотала на кухне, готовя всё к торжественному обеду. Мальчишки уже затеяли весёлую возню с Рыжиком. Они, было, хотели вовлечь в игру и Пушка, но он вывернулся из их рук и снова залез на любимое кресло. В этот момент как раз и явился Кот. Он сходу активно включился во все забавы. Сначала играли в фантик на ниточке, но потом мальчики стали запускать бумажных голубей, которых складывал для них дедушка Антоний. Голубей надо было ловить в воздухе. Это было не так-то легко. Рыжик всё время промахивался, зато Кот показывал высший класс. Он грациозно взмывал в воздух, а потом приземлялся, сжимая в лапах бумажную птичку.

«Хочу! Хочу быть таким, как папа!» – восторгался про себя Рыжик.

Потом было ещё много всевозможных игр и шалостей. Анне даже пришлось отгонять их подальше от полок с посудой, потому что она опасалась, что сорванцы всё переколотят. А в промежутках вся компания несколько раз перекусывала. Давно Кот не проводил время так замечательно.

Незаметно наступил вечер, на улице быстро темнело, вдобавок, кто-то предположил, что скоро начнётся дождь. Кот очень не любил мокнуть под дождём, поэтому заторопился в замок. И всё-таки не успел. Он уже достиг подножья горы и начал подъем, как вдруг из огромной черной тучи, закрывшей и без того темное небо хлынул такой ливень, что в одно мгновенье Кот промок до последней шерстинки. Ох, как не любил он этого ощущения! Спрятаться было решительно некуда. И Кот ускорил бег, мечтая скорее очутиться у тёплой кухонной печки и просушить шкурку.

Когда он преодолел примерно две трети подъёма, за шумом дождя его чуткому слуху почудился какой-то странный звук. Он был похож на плач ребенка, только очень тихий. Как ни торопился Кот, любопытство взяло верх. Он прислушался. Звук исходил из ямки, которая была между дорогой и отвесно нависшим в этом месте склоном горы. Возможно, это была промоина, от стекавшей во время дождей воды, а возможно она возникла иным образом – Кот об этом никогда не задумывался. Ямка была не слишком глубока, Кот мог бы, встав на задние лапы, достать передними до её краёв. Но он всё равно старался обходить яму стороной, машины тоже держались подальше. Несколько раз промоину засыпали, но она появлялась снова. Кот осторожно подошёл к краю ямы и заглянул в неё. На дне, по живот в воде стоял враг. Собака. Вернее щенок.

Первым чувством, которое испытал Кот, было злорадство.

Конечно, это нехорошо, но это было так.

– Ага, влип! – сказал Кот. – Небось, как за кошками гоняться, это все вы мастера, а из ямы вылезти слабо́!

Щенку, действительно, было слабо́. Он перебирал передними лапами по почти отвесной стенке ямы, но они скользили, и бедняга снова шлепался в воду, которая прибывала с каждой секундой. Щенок отчаянно завизжал и с надеждой взглянул на Кота. Но тот отвернулся, а потом продолжил свой путь к замку.

«Сам выберется. А не выберется – что ж, не жалко! Одной собакой меньше. Да и как я его вытащу? Вон он какой здоровый!»

Щенок, действительно, был очень крупным, почти с Кота, хоть и видно было, что возрастом он совсем мал.

Кот остановился и прислушался. Скулёж прекратился. Кот вернулся и заглянул в ямку. Щенок уже не звал на помощь. Он изо всех сил старался вылезти из своей западни, но вода доставала почти до краёв ямы, и щенок с минуты на минуту мог захлебнуться. Кот осторожно подошёл к краю промоины, упёрся всеми лапами, изловчился и схватил щенка зубами за шкирку.

Несчастный щенок, почти простившийся с жизнью, приободрился и активнее заработал лапами, обдавая морду Кота грязной водой. Тот зажмурился и продолжил тянуть. Но ничего не получалось – щенок был слишком тяжёлым. Всё-таки Коту удавалось удерживать голову щенка над поверхностью воды. А та, тем временем, стала переливаться через край ямы, и в этот момент щенок смог уцепиться передними лапами за твёрдую почву и с помощью Кота выбраться на дорогу.

Спасённый щенок распластался на земле, не в силах встать на ноги. Он с ног до головы был перепачкан землёй и глиной. Да и сам Кот был ненамного чище. Кроме того, ему было противно ощущать во рту вкус и запах мокрой собачьей шерсти. Но, как ни странно, на душе у Кота стало легко и спокойно.

– Эй, отползи подальше от ямы, дурень, а то снова в неё свалишься. И впредь будь осторожнее. Тебе повезло, что я шёл мимо, а то бы утоп!

И Кот отправился в замок. Он сейчас даже мечтал, чтобы дождь усилился и смыл с него эту противную грязь. Но тот, как назло, вообще прекратился. Через десяток шагов Кот, непонятно зачем, оглянулся. Он увидел, что щенок явно из последних сил тащиться за ним, спотыкаясь на каждом шагу и скользя по мокрой дороге. Его крупная голова была опущена почти до земли и моталась из стороны в сторону.

– Эй, нечего за мной идти! – прикрикнул на него Кот. – Я не могу пригласить тебя в замок, хозяева рассердится. Да, к тому же, ты такой грязный, а хозяйка любит чистоту!

Щенок ничего не ответил, а продолжал молча следовать за Котом. Когда они вошли в ворота, Кот, наконец, решился:

– Ладно, зайди, перекуси, обогрейся, а потом уходи, пока тебя никто не увидел, а то мне влетит.

Когда они, шлепая грязными лапами, зашли на кухню, госпожи Микельс там уже не было. Мисси спала в своей корзинке. В миске Кота лежала большая котлета, оставленная заботливой Фанни. Но Кот так наелся в трактире, что ему ничего не хотелось. Он великодушно предложил котлету щенку, но тот есть не стал, а растянулся около миски и, кажется, заснул. Кот пошёл в свой угол за шкафом и хотел привезти в порядок свою грязную шерсть, но усталость сморила его, и он отключился до утра.