если щенку станет совсем плохо, разве что сбегать в трактир за помощью?
Когда дверь за Микельсами закрылась, к Коту, сидевшему около ложа щенка, подошла Мисси. До сих пор она старалась держаться в тени, поскольку не знала, чем кончится вся история.
– Ну, и зачем ты его приволок? – спросила она, усаживаясь рядом с Котом и, грациозно (как это умела только она!) обвив лапки хвостом.
– Жалко стало, – буркнул Кот. – Он тонул.
– А тебе-то что? Ты что, не понял, дурачок, что это – со-ба-ка! Вырастет – и тебя же загрызет! И меня! Если господа его оставят, не жить нам больше в этом замке. Ну ты-то бродячий, тебе не привыкать, а я вовсе не желаю скитаться по подворотням!
– Я ему объясню, что не надо на кошек кидаться.
– Да, как же, послушает он тебя! Это у собак в крови – ненависть к нашему роду.
– Послушай, Мисси, ну что ты переживаешь раньше времени, – миролюбиво произнёс Кот. Пока даже неясно, выживет он или нет. Ветеринар сказал, что положение серьёзное. А потом, вернутся господа и решат: оставят его, или в приют отдадут, или подарят кому-нибудь.
– Ну да, все только и мечтают о таком подарке, – фыркнула Мисси.
Но Кот был другого мнения. Щенок даже стал ему немного нравиться. Было в нём что-то трогательное, беззащитное, хотелось о нём заботиться, опекать его. Кот стал ощущать его своим подопечным, и это ему было по душе.
«Жалко будет, если помрёт», – подумал Кот.
Вечером вернулись Микельсы и застали больного в том же положении. А утром госпожа Микельс снова повезла щенка к ветеринару. Тот осмотрел раны и сказал, что их состояние улучшилось, и это внушает надежду.
Днём щенок съел немного жидкой каши, сваренной специально для него, и лизнул руку Фанни.
А ещё через день нос щенка стал холодным и влажным, что указывало на то, что температура спала. Больной делал попытки встать на лапы, у него появился аппетит. Одним словом, он поправлялся. И все вздохнули с облегчением, особенно Кот.
– Как назовём его? – спросила однажды Фанни своих домашних.
– Я думаю, это должны сделать господа, когда вернутся, – рассудительно ответил дворецкий.
– Давайте, пока будем звать его Мишкой, – предложил Брун.
На том и порешили.
61. Афер и Мош
Афер стоял у окна конторы и лениво наблюдал, как всё дальше и дальше уходит от причала яхта «Фортуна». Скоро совсем исчезнет за горизонтом, а, может быть, и вообще исчезнет из его жизни (во всяком случае, Афер на это надеялся). Яхта исчезнет, а денежки за неё, по условиям договора, останутся! Давно не проворачивал Афер такого выгодного дельца! Да, голова у него соображает – жаловаться грех!
Дым от сигареты вился тонкими струйками и вылетал в открытое окно, и Афер, глядя на то, как табачный фимиам рассеивается и исчезает, снова и снова говорил себе, что многое на свете исчезает без следа, так почему бы не исчезнуть и «Фортуне»?
Приятные мечты развеял голос его компаньона Моша, раздавшийся за спиной:
– Почему вы предложили им именно «Фортуну», Афер? Мне это не нравится.
– Зато мне очень нравится. А вы своё неудовольствие держите при себе. Я вас взял к себе в компаньоны только потому, что руки у вас своё дело знают. Но вот голова не варит, в коммерции вы ничего не понимаете, поэтому уж позвольте мне заниматься финансовыми делами, а сами копайтесь в моторах!
– Я тоже имею право голоса! Не забывайте, Афер, что, когда мы начинали, у нас была всего одна яхта – «Изабэль», и она принадлежала мне!
– Ну да, как можно это забыть! Яхта, собранная из всякого старья, уродливая и никому не нужная. А, может, стоит напомнить вам, кто оплатил все ваши долги, которые вы наделали, собирая эту яхту? А что провалилась ваша идея, организовывать морские прогулки для всех желающих, вы забыли? Что у вас даже жилья своего не было – ютились в каюте яхты! Помалкивали бы!
– И всё-таки «Изабэль» была гораздо надёжнее, чем те две яхты, которые вы приобрели на вырученные от её продажи деньги!
– Мош, неужели вы не понимаете, что две яхты лучше, чем одна? К тому же, вы их неплохо отремонтировали.
– Где там неплохо, если одна вскоре затонула!
– Зато мы получили страховку, да и залоговая сумма нам осталась. Сейчас, благодаря моей, заметьте – моей – смекалке и изворотливости у нас уже пять яхт вместо одной, с которой мы начинали. Всего за три года.
– И из этих пяти яхт, которые, кстати, никто арендовать не торопится, вы предложили клиентам самую ненадежную!
– Мош, успокойтесь. Как я мог предложить им что-то хорошее, если они наверняка угробят посудину!
– С чего вы взяли?
– Объясняю. Во-первых. Они только что получили права. Опыт нулевой. Я им предлагал команду – отказались, предлагал лоцмана – тоже отказались. А на первый раз не помешал бы на судне опытный моряк. Дальше. Знаете, куда они направились? Прямиком в район чёртовых зубов. Там и опытные моряки стараются не плавать, а эти в два счета наскочат на риф. Я их предупреждал, другие маршруты предлагал. Нет, говорят. Какой-то там их предок бывал в тех местах, вот и им захотелось. Так если они сами, по доброй воле решили на дно морское прогуляться, я им в этом препятствовать не могу. Но и хорошей яхты не желаю лишаться. А эту и не жалко, и залог за неё оставили, как за новую, и арендную плату вперёд заплатили. А повезёт, ещё и страховку получим. На эти деньги можно будет две, а то и три яхты купить, причём, не рухлядь, а новые! Это нормальная коммерция, Мош!
– А людей не жалко? «Фортуна» может развалиться, ещё на полпути к чёртовым зубам. Мотор у неё еле жив, там уже ремонтировать нечего, да и корпус весь в заплатках, того и гляди, течь образуется. А если у них поломка в пути произойдет, и их в какой-нибудь порт отбуксируют? Там сделают экспертизу, мы же под суд пойдем!
– Спокойно, Мош! Ваш компаньон всё предусмотрел. Там такая рация, что вряд ли они смогут сигнал бедствия послать. Но я же не изверг! На борту есть шлюпка. Захотят спастись – спасутся. Главное, чтобы «Фортуна» тихо и мирно упокоилась на дне, а мы бы были в этом не виноваты!
– Всё-таки, Афер, вы подвергаете опасности жизни людей!
– А вы знаете, Мош, что это за люди? Папаша и сынок Вундерстайны! Аристократишки! Газеты читаете? Одно из самых богатых семейств в королевстве. Этим летом раскопали баснословный клад. Вот вы, Мош, находили когда-нибудь клад? А? То-то же! Они могли бы купить роскошную яхту со всею командой в придачу и наслаждаться морскими прогулками. А они вместо этого арендуют старую посудину в малоизвестной фирме и
