семьсот двадцать пятом году в Стокгольме и через три года вторая статья – в России. В ней он уже не называл мамонта неизвестным рогатым зверем, как прозвучало вначале. И вот спустя два десятилетия французский естествоиспытатель Кювье установил, что мамонт является особым видом слона. Доклад на эту тему он прочитал в Научном институте в Париже. Почти в то же время немецкий исследователь Блюменбах дал название вида и его краткое определение, существующее сегодня. Таким образом, Блюменбах и Кювье пришли к одному и тому же выводу, что мамонт был вымершей формой слона.
Степан задумался и конца выступления уже не слышал. Он представил, как эти учёные раскладывали кости мамонта, как сравнивали их с костями слона. Время от времени в печати появлялись разные сообщения о мамонте, и, наконец, нашли его тело. Размышления прервал голос ведущего заседания, и следом его толкнул Соколов.
– Уважаемые коллеги, сейчас вашему вниманию будет представлено сообщение доктора Кусова из России «Причина вымирания мамонтов на Евразийском континенте». Ранее доктором Кусовым был заявлен другой доклад. Он уже напечатан в материалах нашего конгресса, но ввиду того, что появились сенсационные материалы, доктор Кусов счёл своим долгом сделать сообщение на основе новых полученных им знаний. Наш организационный комитет пошёл ему навстречу, и вы сейчас услышите его сообщение. Итак, доктор Кусов, вам слово.
Кусов быстро поднялся на трибуну и на английском языке уверенно начал:
– Уважаемые коллеги! Этот доклад подготовлен коллективом авторов из Института криогенных явлений литосферы Российской академии наук, один из них присутствует здесь, это доктор Мазур, специалист по изучению мамонта. Многие его хорошо знают по многочисленным публикациям на эту тему.
В середине большого зала заседания встал Мазур и, поклонившись, сел на место.
– Ещё каких-то десять тысяч лет назад нашу Землю заселяли целые стада мамонтов. В истории Земли эти тысячелетия можно сравнить с одним мгновением. В период с пятидесяти трёх до двенадцати тысяч лет назад мамонты обитали на всём пространстве севера Азии. На современных картах эта территория раскинулась от Заполярья до Маньчжурии и Северного Казахстана. Постепенно мамонты стали вымирать, и резкое сокращение их ареала начинается около двенадцати тысяч лет назад. Вот та начальная точка отсчёта, с которой происходит массовый мор этих гигантских животных. Последние мамонты в континентальной части северной Сибири погибли около девяти тысяч шестисот лет назад. Получается, что за две тысячи четыреста лет мамонты полностью исчезли с лица Земли.
Приведенные цифры сильно поразили Степана. Оказывается, он столкнулся с такой древностью и даже побывал в том времени, куда дорога всем заказана. Степан стал жадно прислушиваться. А Кусов между тем продолжал:
– Учёные долгие годы задавали себе вопрос: «В чём причина вымирания этих животных, почему их не стало в столь короткие исторические сроки?» Одни говорили, что к этому привело изменение климата и, в частности, потепление и увлажнение, произошедшие в Северном полушарии. Другие это объясняли отсутствием корма и так далее. Как говорят, сколько учёных, столько и мнений.
Кусов посмотрел в зал и, увидев Мазура, будто вдохновился, заговорил громче:
– В этом году мы изучили разрез многолетнемёрзлых пород в том месте, где был найден, ставший уже известным, Колымский мамонт, или, как его тут стали неправильно называть, «Сибирский мамонт». И на ваш суд мы представляем результаты своих исследований, которые дают ответ на волнующий всех вопрос: «Почему же вымерли мамонты?»
В зале наступила тишина, стало слышно, как защёлкали кнопки диктофонов, в соседнем ряду сработал затвор фотоаппарата, яркая вспышка осветила докладчика; включился кондиционер, стоявший в проходе, под стеной.
По команде докладчика ассистент включил компьютер. На большом экране, висевшем за спиной Кусова, появилось изображение глубокого котлована. На другом снимке все увидели его вертикальную стенку со стоявшей внизу толстой металлической линейкой, блестевшей на солнце. В разрезе этой вертикальной стенки очень чётко выделялись слои разного цвета и ширины. Такие же слои были запечатлены и на фотографиях других стенок котлована, продемонстрированных докладчиком.
– В основании разреза пород, который вы видите на этом снимке, в направлении снизу вверх залегают пески и суглинки, – показал Кусов. – В средней части находятся торфа с илами, песком и мелкими обломками разных пород, включая породу тёмно-серого цвета. Последняя порода, то есть тёмно-серого цвета, нами диагностирована как метеоритное вещество. Метеориты по составу соответствуют хондритам, то есть это каменные метеориты, состоящие из характерных для них минералов: пироксена, оливина, плагиоклаза, а также незначительного количества камасита. Поверхность метеоритов кавернозная, покрыта бороздками и углублениями. Метеориты вы видите на этих снимках. С левой стороны – вот так они выглядят в составе разреза пород. Распределение метеоритов крайне неравномерное. В центральной части экрана – метеориты, сфотографированные в натуральную величину, а с правой – при четырехкратном увеличении.
Красная точка от указки Кусова проскочила по всему экрану и остановилась на тёмно-серой породе.
– Похожие метеориты найдены за сотни и даже за тысячи километров от описанного нами разреза. До сих пор никто на них не обращал внимания и только после того, как мы их увидели в котловане, заинтересовались. Мы провели разноплановые исследования, подключили специалистов по изучению метеоритов и получили следующие результаты. Найденные нами метеориты, по-видимому, обломки некогда упавшей на Землю кометы. Сила взрыва при её падении была не в одну тысячу раз больше, чем от взрыва знаменитого Тунгусского метеорита. После взрыва тысячи кубометров породы поднялись в атмосферу, откуда со страшной силой ринулись вниз. Смертоносный метеоритный дождь уничтожил растительность и животный мир. От поднявшейся завесы пыли Земля была надолго закрыта от Солнца. Падение кометы сопровождалось высокой температурой и давлением, которые оказали сильнейшее воздействие на коренные породы. В результате названных процессов породы были изменены, и в них даже образовались алмазы. Но при взрыве они, так же, как и сама порода, были разбросаны на огромные расстояния. Нам улыбнулась удача, мы нашли алмазы и теперь можем их показать.
На фотографии все увидели десятка два обломков кристаллов неправильной формы. Некоторые на вид были полуокатанными, но немало встречалось с острыми углами. На отдельных обломках можно было увидеть раковистый излом.
– Алмазы довольно мелкие, в основном слабопрозрачные, – комментировал Кусов, – по всем показателям их можно отнести к техническим. Но поиск алмазов был не главной целью наших исследований: изучением алмазоносности района займутся другие, а нас интересовал разрез пород.
Вслед за падением неизвестной кометы на Землю последовали сильнейшие катаклизмы. Произошло землетрясение и извержение вулкана. Об этом свидетельствуют породы, залегающие в верхней части разреза.
Красная точка от его указки забегала по экрану и остановилась вверху, где был отчётливо виден тонкий чёрный пласт.
