— Тебя просто в школе фрицем не обзывали, — хмыкнула Юнона. — Вообще-то меня должны были назвать Герой. Мол, необычно и красиво. Спасибо, бабушка вмешалась и предложила заменить греческое имя римским аналогом. А то б меня так и звали — Германова Гера Германовна. На дворе трава, на траве дрова!
— Что ж, в простых именах есть своя прелесть, — усмехнулась волчица. — Знаешь, никому не называй свое полное имя. Максимум, фамилию в укороченном варианте. Тебя и так будет сложновато выдать за нарваннку. Прятаться в стае ты ведь всю жизнь не сможешь.
— А что, я так сильно отличаюсь от живущих здесь людей?
Бланка пояснила. Юнона схватилась за голову. Видите ли, и ростом она не вышла (ее метр шестьдесят пять были на полголовы ниже среднего роста коренных нарваннцев). И русый оттенок волос не угодил — для северянки волосы слишком отливают золотом, для южанки — слишком темные, даже с учетом успевших выгореть на солнце прядей. Добило заявление Бланки про глаза. Мол, у нарваннцев глаза могут быть только чистых оттенков — серые, карие, черные, синие, голубые. Темные, светлые, насыщенные, блеклые, но всегда чистые. А у девочки они, видите ли, серо-зеленые.
В общем, предложенная серой волчицей версия маскировки была абсолютно неприемлемой.
— Глаза не поднимай, волосы спрячь, рот не открывай, никуда не ходи. Я ничего не забыла? — Возмущенно прошипела девочка. — Бланка, как ты себе это представляешь?
— Захочешь жить, и не на такое пойдешь. Тебе опасно здесь находиться. Такова реальность.
— Бланка, я за неполных полтора дня видела упырей, оборотней и единорога. К черту реальность! Мне ее еще дома хватило. Сказки хочу, сказки! Со счастливым концом!
— Скажи, если тебя прикончат не на третий, а, к примеру, на пятый день, для тебя это будет достаточно счастливый конец?
Юнона несколько минут смотрела на волчицу, потом вздохнула и отвернулась.
— Ладно, не злись, — примиряюще ткнулся в плечо мокрый нос. — Все образуется. Вожак обещал на обед отловить кролика. Если у него будет хорошее настроение, то он его даже разделает и зажарит.
Юнона повернулась к волчице и нахмурилась, пытаясь представить эту картину.
— Юни, мы истинные оборотни, равно контролирующие обе ипостаси. Как бы наши сородичи иначе жили среди людей? Просто в лесу в волчьем теле удобней, — рассмеялась волчица.
— Бланка, — неуверенно спросила девочка. — Скажи, а еще разумные животные здесь водятся?
— Прости, не поняла? — Наморщила нос волчица.
— Ну, говорящие животные, — неуверенно попыталась пояснить Юнона. — Олени, там, кролики?
— Хвала Тьме Изначальной, такого у нас нет! — Энергично мотнула головой Бланка.
— Почему? — Простодушно удивилась девочка. — Болтают много?
— Нет, милая, — покровительственно улыбнулась серая. — Просто представь сама: если бы по здешним лесам бегали говорящие зайцы, то чтобы мы тогда жрали?
Прошло три дня. За это время неугомонные оборотни почти ни на минуту не оставляли Юнону одну. Правда, она быстро заметила, что компанию ей составляет, в основном, Бланка. С волчицей девочка не то чтобы сдружилась, но общий язык нашла довольно быстро. Почти десять лет разницы в их случае почти не чувствовались, Юноне иногда вообще казалось, что безбашенная Бланка — ее ровесница. В целом, ладили они отлично. Периодические размолвки и разборки, когда в волчице в очередной раз просыпался материнский инстинкт, не в счет. В любом случае, к приходу вожака они успевали раз по десять поссориться и помириться.
Вервульф постоянно пропадал в чаще по своим важным вожачьим делам. Юнона сказала бы, что он старательно ее избегает, если бы не одно неизменное «но»: каждый вечер он возвращался и позволял девочке, завернувшейся в старый плащ, прикорнуть под своим теплым боком.
Поэтому, когда Юнона неудачно повернулась во сне и не почувствовала надежной поддержки, сон с нее слетел моментально. Она открыла глаза и несколько минут всматривалась в ночную темноту. Которая таковой, впрочем, не являлась. Между стволами мелькали странные огоньки — золотистые, зеленоватые и голубые. Они кружили в воздухе, прятались в кронах, подсвечивая листву, танцевали над землей.
Юни сама не заметила, как оказалась на ногах, и сделала шаг навстречу чуду. В следующий миг ее предплечье сжали острые волчьи клыки.
— Талехо шабрарашь? — Перебирая зубами по коже, прошамкал зверь.
— И вовсе не обязательно меня жевать! — Возмутилась девочка. Тихо и очень интеллигентно.
— Далеко собралась? — Послушно повторил крупный темный волк, выпуская обмусоленную руку и насмешливо сверкая глазами.
— Ты кто? — Вопросом на вопрос ответила девочка.
— Шарг, правая лапа вожака. А ты Юнона. Этой ночью, выражаясь языком твоего мира, я твоя личная нянька.
— Я в няньках не нуждаюсь, — огрызнулась девочка. На сердце немного полегчало.
— Это я и так вижу, — галантно склонил голову оборотень. — Поэтому еще раз спрашиваю: далеко ли ты среди ночи собралась? Дозорные в трех милях отсюда видели нежить, стая охотится в полном составе. Оставь подвиги специалистам.
— Что это? — Указала рукой Юнона на загадочные огоньки. Пререкаться с волком ей не хотелось; насколько далеко или близко эти загадочные три мили, она понятия не имела. А огоньки — вот они.
— Если бы ты знала, сколько людей задают этот вопрос, — проворчал под нос зверь.
— Люди задают, — пожала плечами Юни. — Почему бы оборотню не ответить?
— Потому что в Нарванне оборотни входят в понятие «люди». А если честно… Я не знаю. Это явление появилось года полтора как. Летом чаще, осенью и весной реже, зимой почти никогда.
— Это магия, — прошептала Юнона, заворожено наблюдая за полетом огоньков. Один из них, словно повинуясь беззвучной просьбе, опустился на протянутую ладонь девочки. Девочка и оборотень синхронно уткнулись в ладонь носами. Пушинка, переливающаяся теплым мягким светом, невесомо взметнулась в такт их дыханию и поплыла дальше.
— Непонятно, но красиво, — отметила девочка. — Пойдем, прогуляемся?
— Э, нет, — мотнул головой зверь. — Мне Бланка рассказывала, как ты по лесу ходишь.
— Нормально я хожу!
— Да-да, а то, что пару раз чуть на гадюку не наступила, это мелочи. Ты в этой мгле сейчас просто ноги переломаешь.
Юни угрюмо насупилась. За змей она уже успела поругаться с волчицей. Если они в действительности были. Девочка не заметила даже змеиного хвоста, а вопли серой звенели тогда на весь лес. И осиное гнездо она сбила абсолютно случайно, а вместо того, чтобы злиться, можно было заранее предупредить.
