с виду сделанной из камня. Капли крови вновь стали пропуском.
Я попросил Замок отвести нас в зал магических тренировок. Хорошо, что он был недалеко в ещё неразведанной части замка, а то мне буквально приходилось тащить Янселя волоком.
Учитель стал просто невменяемым при виде разнообразия магических плетений. Слышны были только восклицания, перемежаемые названиями, способами и видами плетений.
– Ох, «эльфийский венок»! Но как его виртуозно вплели в «шлейф феи»… И как тут смогли присобачить «горбатую гусеницу»? И зачем она тут? Ага, «шаг тролля»…
Звучало, как ругательства.
Я подтащил Янселя почти к самой двери, услужливо проскрипевшей перед нами, когда мага неведомой силой развернуло и прижало к колонне, мимо которой мы как раз проходили в тот момент.
Янселя приподняло немного над полом и впечатало спиной в колонну. Маг, хрипя, извивался всем телом, как дождевой червяк, когда его подхватывают двумя пальцами.
Несколько мгновений я пребывал в ступоре – будто во сне наблюдая, как руки Янселя судорожно шарят по одежде и, наконец, находят искомое. Нож. Садовый нож со слегка кривым лезвием выскользнул из скрюченных пальцев и со звоном полетел на каменный пол.
– Режь, – голос мага надсадно хрипел, – спину…
И я включился, моментально подхватывая нож, подскочил к Янселю, висящему на колонне, как насекомое, пришпиленное к доске острой булавкой. Недолго думая, подсунул ладонь свободной руки под шею и потянул на себя, стараясь освободить верх спины для надреза. Собственных моих сил едва хватило для такого простого движения.
Неведомая сила туго притянула мага к колонне. Каким-то невероятным движением мне удалось сделать кривой поперечный надрез… И этого хватило!
Янсель страшно закричал, изогнувшись. Послышался хруст, из-за спины мужчины плеснула волна крови… И маг по красной струе, как по скользкой ледяной дорожке, скатился на пол, упав навзничь в натёкшую кровь. Ко мне протянулась рука.
И я не придумал ничего умнее – взяв за руку, с перепугу шарахнуть сырой силой хорошую дозу магии!
Невероятно! Но эта моя дурость и спасла Янселя.
Стремительная струя силы буквально пронзила тело мага, снося его многолетний щит и выкидывая чужеродные включения. Напоследок выплеснулась отравленная кровь, что копилась возле блокиратора, и кривые рваные края раны схлопнулись, моментально закипев ожогом.
И вот теперь мне хватило ума больше не давать магии страдальцу, а то ещё одна такая доза в тот момент точно убила бы учителя.
От напряжения из-за резкого выброса большой дозы магии у меня самого из носа потекла кровь. Я сидел на полу и тупо смотрел, как частые капли собираются
и тонкой струйкой втекают в вязкую красную лужу, в которой боком лежал Янсель.
Видно, что он дышит – значит, жив! А остальное… неважно.
Маг зашевелился и попытался сесть. Его руки от слабости подламывались и разъезжались, скользя в кровавой луже. Лицо, волосы и вся его одежда промокли от крови. Впрочем, я выглядел немногим лучше – кровь Янселя и на меня хорошо плеснула, а потом ещё из носа добавилось.
Я сам-то с трудом поднялся, а Янселю после такого кровопускания, каково? Усаживая мага и стараясь прислонить его к стене боком, чтобы оберечь рану на спине, я с тревогой спросил:
– Янсель, как ты? Не слишком ли много крови выплеснулось? Это не опасно?
Маг с трудом удерживался в сидячем положении. Может, ему и сидеть-то нельзя, но спина…
По измождённому, обрызганному кровью, лицу Янселя расплылась счастливейшая улыбка. Сил говорить в полный голос не хватало, маг почти шептал:
– Как хорошо! О, Светлое Сияние, как хорошо! Магия… Представляешь, Гор, я чувствую, как в меня вливается магия, и никакая пиявка ничего у меня не сосёт. Сияющие! У меня будто крылья выросли, Гор! Я взлечу сейчас… И это ты, Гор! Это ты сделал… и Замок!
Я не успокаивался, волнуясь за мага:
– А кровь? Не слишком много её вышло?
Янсель, сфокусировав взгляд, оглядел лужу и какие-то ноздреватые комочки на краю – видимо, остатки от блокиратора:
– Может, и многовато. Но теперь не страшно. Самое главное – от пиявки избавился… Теперь выживу!.. Поесть бы, конечно.
Вопрос питания и для меня встал остро. После занятий магией, как и после перекидов просыпался сильнейший аппетит. Так что после ночных занятий стая с удовольствием занималась охотой на кроликов – очень своевременное подспорье для развивающихся организмов оборотней.
– Сейчас, Янс… Чуть-чуть передохну и пойду искать еду. Чего-нибудь найду…
Вспомнил, как стражники говорили, что на кухне можно купить еды, если не вовремя есть захочется. А на кухне всегда кто-нибудь есть, там тоже дежурства круглосуточные.
Есть хотелось всё острее, даже запах мясной похлёбки почудился.
Кряхтя, как древний старик, и цепляясь за стену, поднялся… манящий запах варёного мяса усилился. Я неверяще помотал башкой. Ни разу до этого я не улавливал в закрытой части замка запаха еды. И даже просто продуктов…
Странно, Янсель тоже затрепетал ноздрями:
– Мне снится? Кажется, супом пахнет…
Ориентируясь на усиливающийся запах, шагнул за колонну, выдравшей блокиратор из спины мага, и оказался в нише. Там уютно расположился стол с двумя мягкими лавками по бокам. На столе исходили душистым паром миски с густой мясной похлёбкой, в тарелках громоздились куски жареных кур, пироги и свежий хлеб, в чашках белела сметана и стояли кувшины с питьём.
Совершенно не задумываясь, откуда взялось всё это великолепие, подстёгиваемый лютым голодом, я подхватил Янселя под мышки и усадил на лавку у стола. Маг был слаб, его ощутимо потряхивало настолько, что даже ложку не мог удержать в руке. Пришлось его кормить, попутно закусывая.
Посуда почти опустела, когда мы сыто отвалились от стола. И если какие-то вопросы и предположеения возникали в наших головах, то сил обсудить их не было. За сытостью пришёл сон. Маг был обессилен большой потерей крови. А я, измотанный событиями последних двух суток и сильным расходом магии, уснул в какой-то момент, кажется, даже толком не прожевав пирог с капустой…
Наверняка, со стороны мы представляли колоритную картину – два неимоверно грязных человека в заскорузлой от крови одежде спят, уткнувшись носами в неприбранный стол.
Но, тем не менее, проснулся я полностью отдохнувший, удобно лёжа на лавке. На соседней лавке выводил рулады носом Янсель. Похоже, магу стало значительно лучше.
Странно. Одежда на нас чистая, без следов крови. А ведь ночью по виду мага можно было решить, что он купался в кровавой ванне с головой, прямо в одежде. И вот! Ни пятнышка. Стол чистый. Никаких следов от трапезы. Но живот ощутимо полон до сих пор.
За колонной тоже ни следа от кровавой лужи и осколков блокиратора.
Пока я с недоумением осматривался, проснулся Янсель. Кряхтя, цепляясь за стол, сел, сонно щурясь по сторонам. Сел самостоятельно – значит, ему стало значительно лучше.
– Мне приснилось? – маг прислушался к себе и восторженно засиял глазами. – Лагор, мне не приснилось? Пиявку
