- Да, согласен, ты еще тот мерзавчик….
- Спасибо на честном слове…
- Но, ты благородный мерзавчик, и не откажешь в помощи тому, кто спас твою жалкую жизнь!
- Проси чего угодно, но не о помощи.
- Что?! Да как ты…
- Разговор окончен, Рем препроводи нашего Гостя к выходу, - махнул на него парень.
- Постой! – стал сопротивляться и вырываться Афин из рук моряка, скрутившего его и захотевшего силком вышвырнуть отсюда.
- Время посещения окончено… - прорычал страж, не церемонясь с Гостем.
- Поможешь сейчас, и в глазах Фиалы станешь героем! – решил зацепиться за последнюю соломинку мальчик.
- Кого?! – не понял Рем и на миг ослабил хватку, а Лавир резко кинулся к решетке.
- Правда?!
- Правда, правда! Даю слово - она узнает о твоем подвиге. И как знать, может, простит тебя, дурака, на радостях… - хитро прищурил глазки Афин.
- Я согласен! – воспрял тут духом паренек. – Рем, отпусти его и открой решетку.
- Но капитан сказал…
- Я знаю, что он сказал, но тут дело серьезное!
- Открывай! Слышал, что тебе старший офицер сказал?! – повысил голос рыжий мышонок, понимая, что времени на объяснения нет.
- А что, если… - с неохотой стал отворять замок моряк.
- Не беспокойся, обещаю вернуть его к утру. Так, что никто и не заметит… - не договорил хитрюга, как сюда вошел Тит.
Захлопав глазами на всю эту картину, парень замер на месте.
- Чужа… - захотел было заорать во всё горло мышь, но Лавир подскочил к нему и одним ударом в нос вырубил.
- Ну вот, если кто придет с проверкой - пленник будет лежать в клетке, - подмигнул лейтенант Афину, и быстро затащил своего приятеля внутрь.
- Хитро придумано… - подметил Гость.
- Прости, друг, – укрыл Лавир парня с головой в покрывало. - Рем, не выпускай его до моего возвращения.
- Хорошо, я поговорю с ним. Мы жутко виноваты за то, что бросили тебя на острове, - протянул он ему руку. - Друг?!
- Друг! – в ответ пожал руку лейтенант.
Затем стал натягивать на себя сапоги, что стояли рядом со столом, пока сторож запирал клетку.
- Бла-бла-бла… Пошевеливайся уже, хватит прихорашиваться.
- Младший лейтенант Вестимского флота всегда должен выглядеть опрятно, - накинул он на себя плащ поверх синего мундира и последовал за Афином.
- Ну ты и пижон!
- Кто?!
- Неважно! За мной!
Покончив с приготовлениями, Беглецы кинулись к лестнице.
Спустя пару минут мышата оказались возле люка, что вел на верхнюю палубу, с которой доносились приглушенные голоса офицеров:
- Тяжелые они, капитан?!
- А что в них?!
- Не вашего ума дело! Грузите скорее, и можете до утра быть свободными.
- Вот это разговор!
Спустя несколько песчинок томительных ожиданий, голоса и топот сверху стихли.
- Скорее бежим, - первым выскочил на палубу рыжий мышонок, и хотел кинуться в сторону трапа, но тяжелые шаги с суши заставили его замереть на месте.
- Сюда! – вовремя схватил мальчика за шиворот Лавир и утянул за мачту.
- Спасибо, – прошептал Афин, затаив дыхание.
- Незаметными нам не уйти, начался ежечасный обход корабля, - пояснил лейтенант причину внезапного оживления на флагмане.
- Как быть?
- А так ты попал сюда?!
- Если не боишься вымочить свои сапожки, тогда дуй за мной, - юркнул незаметно мальчик к носовой палубе.
Лавиру не оставалось иного пути, как последовал за ним. Достигнув цели, он помог мышонку спуститься с края палубы, а после последовал его примеру. Вскоре они уже висели на якорной цепи, осторожно спускаясь к воде.
- И как я сам не догадался, - прошептал парень, подивившись смекалистости проныры.
- Потому что ты - это не Я, - улыбнувшись, ответил Афин, пуще прежнего волнуясь и теряясь в догадках - удалось ли Марку проникнуть в Логово Наместника.
========== Глава 26 «Милость Провидения» ==========
- Да сколько можно его ждать?! – теряя остатки терпения шипел себе под нос Паулис, топчась у входа в главное здание «Квартала Наместника».
- Неужели у него есть дела, куда важнее?! Точно - я понял! – остановился он на мгновение. - Цикаль так не верил в меня, что просто ушел по своим делам. Ну, хорошо, моё терпение кончилось, я сам его найду и приведу сюда! – сорвался с места Управляющий.
В сопровождении свиты из одного амбала, быстрыми шагами мышь засеменил прочь отсюда, в сторону северных ворот, что вели на «Рыночную площадь».
Мужчина был так поглощен своими думами и не приметил, что как только отвернулся, в дом стрелой юркнул маленький мышонок. Подходящего момента мальчик выжидал уже на протяжении минут пятнадцати и наконец получил его.
Оказавшись внутри, Марк оказался ослеплен ярким светом множества свечей, находившихся на большой круглой люстре, подвешенной к потолку. Укрывшись за углом и проморгавшись, паренек огляделся.
Обстановка была просто ослепительной. Сверкающий блеском и чистотой мраморный пол, гладко отполированные стены, увешанные картинами. Резная лепнина, цветочные узоры и гипсовые розетки отлично дополняли друг друга, делая стены и потолок одним сплошным Произведением Искусства.
Марк с удовольствием бы остался здесь в просторном Зале для приема гостей, но сердце и разум звали его вперед. Повинуясь им, он кинулся туда, где было темнее всего - в дальний коридор. В конце которого еще издалека им были замечены пара амбалов, казавшихся здесь, в своих грязных одежках такими же лишними, как он сам.
На цыпочках прокрадываясь сквозь длинный коридор, укрываясь за постаментами, на которых покоилась Гордость Наместника – целая Серия скульптур, изображающая прекрасных полуобнаженных молоденьких мышек в еле уловимых платьях, мальчик, заглядевшись на одну из них, невольно задел её. Та начала качаться, и не успел он подставить руки, чтобы спасти «девушку» от падения, как бедняжка с грохотом упала на мраморный пол и разлетелась вдребезги.
- Прости-и, - стиснув зубы прошипел Марк.
Услышав шаги в конце коридора, он попятился назад, держась в тени, почти не освещенного поздней ночью помещения.
- Что там за грохот?
- Поди, проверь!
- Я как же эти?!
- Да не волнуйся, никуда им отсюда не деться, – послышались голоса амбалов и один из них направился на проверку периметра.
- Только не это, - застучал зубами Марк, не зная, куда себя деть.
И ничего лучше не смог придумать, как обоими руками повалить еще одну «барышню остротой своего ума», дабы отвлечь внимание и попробовать улизнуть.
Но только он наклонил скульптуру на бок, как её аккуратно поставила на место Неведомая Сила, которая, скрываясь во тьме, прошипела:
- Тс-с-с, - потянувшись к мышонку со стороны стены, она обхватила его когтистыми лапами и уволокла под потолок.
- Ну что там?!
- Нашел тело!
- Чего?! – вытянул шею здоровый мышь, который остался охранять пленных.
Услышав подобные речи, «разбойники» переглянулись.
- Она была так юна и прекрасна…
- Да чего ты там несешь, какое еще тело? – не выдержав, подбежал к нему приятель.
- Да не волнуйся ты так, статуя упала, делов-то.
- Вот незадача, слыхал Наместник в них души не чает.
- Если спросят - скажем Паулис уронил!
- Точно, а ты голова!
- А то, - вернулись на свой пост мыши.
- Да-а, головы этим дуракам явно нужны не для того, чтобы думать, - проскрипел на ухо мальчонке чей-то приглушенный голос.
Чья Хозяйка, не дожидаясь пока мышонок поднимет шум, прямо по стене поползла к небольшой дыре, что скрывалась в дальнем углу потолка. За доли песчинки миновав её, взору мальчика предстал довольно просторный чердак, сухой и темный.
