- Ну и шумный же ты мышонок! – не выпуская его из своих когтистых ладоней, проскрипела Хозяйка голоса.
Следом, на свет луны, что еле пробивался сюда сквозь щели в крыше, предстала Она. Даже при тусклом освещении Марк смог разглядеть её лицо: страшное, почти лишенное шерстяного покрова, темно-серо-коричневого окраса, с острыми, торчащими из пасти длинными клыками, маленькими круглыми черными глазками, острым носом и большими заостренными кверху ушами. Вокруг шеи она имела пушистый мех, пепельного окраса, который плавно переходил на остальное её тело.
Подобная Невидаль настолько испугала мальчика, что он готов был завопить, что было сил, но когтистые лапы еще сильнее сдавили всё его тело, и рот в том числе.
- Не стоит так страшиться меня, - проскрипела она, почти на ухо мышонку.
Голос, звучавший со скрипом, отлично дополнял всю устрашающую картину неведомого Существа, что пленило его.
- Поверь мне, если бы я желала твоей смерти - ты бы уже не дышал, - проскрипела Невидаль.
Марк, лишившись всех чувств от страха, со стеклянными глазами впился в ту, что держала его тельце на весу с такой легкостью, что и вправду могла претворить в жизнь то, о чем говорила.
- У меня нет времени объяснять кто я. Наместник скоро вернется, и тогда твоим друзьям, что пленил Паулис, а также твоему дяде и его наставнику, которых заманил в ловушку Цикаль, грозит погибель…
Услышав её слова, мальчик резко очнулся и обратился вслух.
- Не удивляйся, откуда мне обо всём известно, ведь я… - сделал она паузу.
С этими словами, чуть развернувшись к свету, Существо подставило под его лучи вторую свою руку, которую стала медленно расправлять.
Чем больше она вытягивала её, тем шире округлялись глаза мальчика. Её рука была вовсе не рукой, в привычном понимании этого слова. Это была очень длинная конечность, с одним единственным когтистым мощным пальцем венчающим её. Плечевая кость была короткой, а удлиненные второй, третий и четвертые пальцы служили подобием каркаса натянутой между ними кожи.
- Не пугайся - это крылья, благодаря им я могу летать по небу, а сейчас… - сложила она крыло, дабы больше не пугать и без того объятого страхом от всего увиденного мышонка.
- Впрочем, речь сейчас не обо мне! Скажи, те двое и есть «Вестимские Разбойники», о которых шумит весь город? Моргни один раз если да, и два - если нет.
Марк моргнул, затем почувствовав её пристальный взгляд, моргнул еще раз.
- Хорошо, я всегда могу отличить правду ото лжи. Продолжим… Они твои друзья, ради которых ты проник сюда, зная, что живым можешь и не уйти?!
Мышонок дал утвердительный ответ.
- Хорошо. И последний вопрос - если я помогу их спасти, готов ли ты выполнить мою просьбу?
Не задумываясь, Марк моргнул раз.
- Даже если я попрошу отдать за них жизнь?!
На что мальчик дал согласие.
- И ты вот так просто расстанешься с самым Великим Даром, что дарован всем нам?!
В ответ паренек закивал.
- Даже если… - не договорила она, как Марк моргнул.
- Постой, я еще ничего не… - и снова он перебил её.
- Ясно, да тебе что-то в глаз попало, - нежно проскрипела Невидаль, и поставила мышонка на пол.
Оказавшись на свободе, Марк упал на колени, так как дрожь в ногах еще не до конца прошла. Затем он принялся неистово чесать глаза, так как здешний воздух был наполнен пылью.
- Уж прости, что здесь так темно и пыльно.
- Кто ты?! – прошептал тихо мальчик, не смея поднять головы, боясь одного её вида.
- Я летучая мышь… Мое имя Теофилисия, но тот, кто держит меня в плену, зовет Теофис, - прискорбно прохрипело Существо.
Уловив перемену в её голосе, Марк чуть приподнял глаза.
- А ты сообразителен, - подметила Хозяйка чердака, поймав на своих крыльях его пристальный взгляд.
- Да-а, на мне нет цепей. От них я научилась избавляться, когда мне это надо… И нет - мои крылья в порядке, и я могу в любой момент улететь, но…
- Но-о…
- У наместника есть Договор - весьма необычный, подкрепленный не подписью на бумаге, а кое-чем дорогим моему сердцу…
- Я… - начал подниматься на ноги мышонок, не видя и не слыша подвоха в её речах. – Готов сделать всё…
- И даже больше?! – закончила его фразу Теофис.
- Да! – встал в полный рост Марк.
Решительно взглянув на неё, мальчонка сжал кулаки, приготовившись ко всему…
- Отлично, мы нагнали его! – прошептал Афин, идущему быстрым шагом рядом с ним Лавиру.
- Кого, его?!
- Наместника, разумеется!
- Что-о-о?! – остановился как вкопанный парень.
- А теперь остается его отвлечь и… - не договорил мальчик, как обернувшись увидел, что лейтенанта нет рядом.
- Чего встал?! Идем скорее, а то уйдут! – указал затейник на группу мышей, шедших впереди, в шагах пятидесяти.
- Афин, когда ты сказал, что нужно выручить друзей из беды, я и подумать не смел, что здесь замешан сам Наместник…
- Что, уже струсил?! Нам надо лишь задержать их…
- Ага! И как ты это себе представляешь?!
- Ну-у-у, например, - задумался мышонок. - Устроим небольшую потасовку у них на пути…
- Ты мне тут зубы не заговаривай! Я ухожу, мне как-то еще жить не надоело.
- Постой! – схватил его за руку Афин и повернул к себе. - А как же Величайший Подвиг во имя Любви?!
- Даже самая чистая любовь не стоит того, чтобы ради неё умирать, - вырвал свою руку Лавир и снова повернулся к мышонку спиной.
- Значит твоя любовь - не настоящая! – с некой обидой прошептал мышонок.
Брезгливо плюнув в его сторону, он сам кинулся со всех ног вслед удаляющимся фигурам, пока, еще не зная, что будет делать, достигнув их.
Лавир услышав подобные слова, замер на месте, прикрыл глаза и сжал кулаки. Переборов свой страх, он развернулся и кинулся со всех ног за отважным мальчишкой.
- А ну, вернись мелкий проныра! – закричал ему вслед парень, решив начать заварушку первым.
- А ты попробуй, поймай, бестолочь ты неотесанная! – прокричал через плечо Афин, в сердцах обрадовавшись, что тот не бросил его.
- Я тебя сейчас за всё проучу! – грозил кулаком Лавир.
- Ха-ха-ха, какие громкие… - не закончил мышонок, как со всего разбегу налетел на одного из телохранителей Наместника, замыкающего цепочку.
- Ну, всё держись! Вот я тебе сейчас уши откручу! – ломанулся в самую гущу мышей лейтенант, как только мальчик, вскочив на ноги, принялся прятаться то за одним, то за другим здоровяком.
На звуки потасовки и крики, сюда же выскочили Паулис с амбалом. Узнав в одном из группы ночных путников Наместника, Управляющий кинулся к нему:
- Господин, дело сделано, они пойманы!
- Отлично, рад это слышать! Поспешим, - ускорил шаг Цикаль, через плечо рявкнув телохранителям, что были в хвосте. - Разберитесь с ними, да поскорее.
Заслонив собой Хозяина, троя телохранителей последовали вперед, а двое преградили дорогу уличному отребью.
- Они уходят! – шепнул Лавир.
- Плохо, придется переходить к запасному плану.
- И в чем он заключается?!
- Ударь меня в лицо, да как следует!
Лавир, недолго думая, отвесил звонкого леща пареньку, и тот с диким криком отлетел на одного из мышей и даже сумел сбить его с ног.
- И это всё, на что ты способен? – прокричал мальчуган и хотел кинуться следом за Наместником, желая перенести драку туда, но тут его схватил второй телохранитель и оторвал от земли.
- Никому не позволено быть его кроме меня, - набросился на него со спины Лавир…
- Он уже близко, - проскрипела Теофилисия. – Так ты сделаешь то, о чем я тебя прошу?!
- Клянусь! Но прежде ответь и ты на мой вопрос…
