- Так это и есть, твои друзья?! – поинтересовался Лавир, задрав голову к небу, ища то место, с которого они сиганули сюда.
Но в округе не было ни одного дома, лишь широкая улица, посреди которой они все стояли.
- Позвольте представить: Безымянные друзья - Лавир. Лавир – Безымянные друзья, - указал Афин на парня и пленников в сети.
- Даже не желаю знать, кто они и чем заслужили участь быть пойманными подобным образом… - осекся парень, только сейчас распознав в маленьком мышонке, который перегрызал сеть зубами - Марка.
- А этот, что тут делает? – прохрипел, не оборачиваясь мальчик, прекрасно узнав лейтенанта.
- Этот, оказал мне неоценимую услугу, - коротко пояснил друг, присоединившись к освобождению общих друзей из плена.
- Вообще-то, Этот, все слышит, - недовольно буркнул сияющий фингалами красавчик.
- Позже всё расскажу, - отмахнулся Афин, поймав на себе вопросительный взгляд брата.
Меньше чем за минуту им совместными усилиями удалось освободить пленников.
- Спасибо, - тихо проговорила Лестия, наконец-то почувствовав себя не как пойманная в силки рыбка.
- Надо убираться отсюда! – потянул обоих мышат за собой Артен.
- Дело еще незакончено, - остановил Марк всеобщий порыв сбежать.
- В чем дело, говори? - присела рядышком девушка, заглядывая ему в глаза, в которых читался непомерный ужас и страх.
- Они… Они… Собираются убить капитана Церия и его наставника, - прошептал в ответ мышонок, чьи руки дрожали от всего пережитого за последний час.
- Ар… - чуть не вырвалось из уст Афина, но Артен вовремя прикрыл ему рот ладонью.
- Не знаю, простите ли вы нас когда-нибудь за всё содеянное?! – расчувствовалась тут девушка и прижала мальчика к сердцу.
- Обниматься будем потом, - освободил себе рот Афин, взглядом давая понять, что контролирует свой длинный язычок. - А сейчас лучше подумаем, как спасти попавших в беду Церия и Мэса…
- Для этого, прежде всего, нам надо знать где их искать? – задумался травник.
- Я знаю - в лесу за городом, в логове контрабандистов, - взял себя в руки Марк.
- Отлично, теперь остается лишь… - подхватил задор озорник, но тут до него дошла вся глубина слов, сказанных другом. - Что-о-о?! – воскликнул он.
- Думаю, не стоит так сильно кричать, - перебил всех Лавир, с опаской озираясь по сторонам. – И пора бы убираться отсюда, пока нас ненароком не заметили.
- А он дело говорит, уходим, - согласилась Лестия и потянула всех за собой.
Спустя минуту в темном переулке не осталось и следа их пребывания здесь…
После интенсивного часового кросса по улицам ночного города, все они достигли восточных ворот. Пробраться незамеченными мимо стражников, наблюдавших за входом в Вестию с высоты крепостных стен, представлялось мало шансов.
- Да-а, это может стать проблемой, - прохрипел Артен, как и Лестия, по-прежнему скрывая свои истинные лица под масками и капюшонами.
- Надо подождать, пока не начнется пересменка, и тогда… - предложил Лавир, который неотступно следовал за ними.
- У нас нет времени! Наместник уже наверняка послал Гонца с приказом убить пленников, - не находил себе места Марк.
- Но мы не можем вот так запросто показаться им на глаза, это будет крайне подозрительно. Особенно эти двое вызовут много вопросов, - указал парень на таинственных друзей мышат.
- А что не так?! – пожали плечами ребята.
- У нас был бы небольшой шанс выйти из города не вызвав подозрения, если они сняли свои капюшоны и перестали скрывать лица, как какие-нибудь…
- Лавир! – перебил ход его рассуждений Афин. - Если прознаешь кто они - нам придется убить тебя, - сурово проговорил мышонок, чем заставил лейтенанта проглотить ком в горле.
- Я только за! – скривил жуткую мину Марк.
- Да шучу я, расслабься! – похлопал бедолагу по плечу шутник. – Если честно, ты уже с лихвой выполнил свою часть уговора. Тебе незачем рисковать, возвращайся в карцер.
- Афин, до твоих слов, я еще подумывал об этом, но теперь что-то перехотел, - потер шею лейтенант, вспомнив что его ожидает по возвращению.
- Смотрите! – прервал их милую беседу Артен, указав на группу мышей, которые быстро направлялись в сторону выхода из города.
- Эй, там наверху, открывайте врата! - прокричал старший из них.
- Отзовись, кто идет?! – послышались голоса сверху.
- Я Паулис, портовый Управляющий! Я здесь по приказу самого Наместника Цикаля. Открывайте! – представился он и снял с головы капюшон.
- А вот и наш гонец! – прошептал Афин.
- Уж больно свита у него великовата, - подметила Лестия, насчитав четверых спутников Управляющего.
Среди них были уже до боли знакомые три амбала и «ряженный» паренек, который также присоединился к общему делу.
- Им приказано убить их всех! – воскликнул тут Марк, заметив у одного из них клинок, висевший на поясе, который тот не слишком умело прятал под длинным одеянием.
Недолго думая, мальчик сорвался с места. Укрывшись за последним идущим, мышонок направился по пятам за палачами.
- Афин, стой! – окрикнул второго храброго мальчугана Артен, но тот, не раздумывая последовал за другом.
И вот теперь уже двое мышат, прячась за здоровяками и ступая на цыпочках в ногу с ними, таким образом скрываемые от пристальных взглядов стражников, спустя минуту благополучно миновали ворота.
- А они еще те везунчики! – подметил Лавир, оставшись с двумя незнакомцами хлопать глазами из своего убежища, за одним из домов. – А нам придется подождать…
- У нас нет времени! Ты по стенам вскарабкиваться умеешь? - прошептал Артен, переглянувшись с Лестией.
- Раньше не приходилось, - пожал плечами парень.
- Не умеешь – научим! – схватил его за плечо травник.
- А если не хочу? – сообразил к чему этот вопрос лейтенант.
- Заставим! – усмехнулась девушка и утянула за собой в переулок…
Как только ворота остались позади, ребята поспешили скрыться в ближайших зарослях.
- А ведь ты чуть не позабыл про меня, - легонько ударил Афин друга кулаком в бок.
- Прости, не было времени объяснять, всё вышло само собой, - тяжело дыша, шептал мышонок.
- Я, конечно, рад, что нам удалось выбраться из города, но что теперь?
- Она сказала, что дядю и Мэса держат где-то в лесу, за городом… - задумался мальчик, припоминая слова Теофис.
- Кто она?! – терялся в догадках паренек. - Может, наконец, расскажешь, как тебе удалось освободить наших горе-разбойников?
- Даже не знаю, как сказать… Но таких, как Она, я впервые вижу… Назвать её мышью - язык не поворачивается…
- Ну ладно, оставим это на потом, - не стал вдаваться в расспросы рыжий мышонок, понимая, что еще будет время всё обсудить. - А теперь-то что? Где точно держат нашего дядю?!
- В этом и вся проблема, я не знаю, – прошептал прискорбно Марк и опустил виновато глаза.
- Ясно… но… - вдруг осенило Афина. - Они точно знают! – указал он на группу мышей, удаляющихся вглубь леса.
- Надо лишь… - не договорил паренек, как брат схватил его за руку и потянул им вслед…
- Капитан, к нам тут гости, - послышался голос в ночи, и в темную сырую пещеру, затерянную в чаще Лавровых рощ, вбежал крупный мышь.
- И кто же это, мой дорогой Ломби? – медленно поднялся с табурета Фортис.
Скромное убранство пещеры, в которой отсиживались контрабандисты, из мебели дополнял лишь наспех сколоченный стол, на котором догорала пара свечей. В дальнем углу находились походные мешки, да запас дров на одну ночь.
- Говорят пришли от наместника.
