- Странно это, Фортис. Возможно нам… - послышался третий голос.
- Аспир, не ты ли советовал принять предложение местных властей, и посодействовать им в их «игре», - пресек всякие сомнения их главарь, поправляя тесак, что висел на поясе.
Вот уже не первый час его съедали тревожные мысли, и небезосновательно.
- Да, но я никак не ожидал, что нам доверят самую грязную работу по содержанию пленных, - показался из тени мышь.
- А ты думал таким как мы, доверят монетки считать? Побудь с ними, головой отвечаешь, - бросил он взгляд на двоих пленных, которые сидели на земле друг к другу спинами, с повязками на глазах и путами на руках и ногах.
После чего Фортис сжимая кулаки быстро направился к выходу из пещеры.
- А-а-а, Господа посыльные прибыли, - протяжно проговорил мышь, выйдя из зарослей, которыми был замаскирован вход в их логово.
- Мы тебе не посыльные, - направился к нему навстречу Паулис, дав рукой знак своей свите остановиться.
- Ну, тогда… Может быть вы принесли плату за труды наши тяжкие?! – тянул время мышь, заметив, что Гости вооружены до зубов.
- Не будет никакой платы! – сказал, как отрезал Управляющий и остановился в десяти шагах.
- Правда, а что так?! Монеты закончились?! – усмехнулся мужчина, дав знать Ломби, чтоб был начеку.
- Наместник Цикаль никогда не торгуется с такими, как вы!
- Конечно, нет! Ну, по крайней мере, не напрямую… Для этого у него есть простофили вроде тебя, – усмехнулся контрабандист.
- Брось свои грязные шуточки. Мы прекрасно знаем, что пленные у вас и мы пришли забрать их, немедленно! – прокричал Паулис, теряя терпение, видя, как беззаботен и спокоен его собеседник.
- Пленные?! Какие еще пленные. А-а-а, те самые… Жалко вас разочаровывать, но они сбежали. Минут пять назад. Если направитесь вот туда, вы их обязательно нагоните, - с улыбкой на устах ответил Фортис, чем заставил переполниться чашу терпения Дорого Гостя, и он схватился за клинок.
- Ты лжешь, негодяй!
- Негодяй, я?! Да по сравнению с вами, я святой, - не спеша достал свой пиратский тесак Фортис, а за ним и Ломби, у которого их было аж два.
- Убить их! Убить их всех! – прокричал Управляющий и первым набросился на главаря контрабандистов.
- Так-так-так, всё те же знакомые лица, - отпарировал его удар мышь, узнав в одном из нападающих Угориса. - Ты же тот «ряженый» посланник прежнего управляющего…
- Получай!
- А ты, наверняка, новый, - с легкостью отразил он выпад их обоих с Паулисом.
- Не твоего ума дело! – рычал, не слишком умелый противник.
- Сдается мне, вы так ревностно брызгаете слюной, потому что боитесь отправится следом за Корнутом, в места не столь отдаленные, - усмехнулся мышь и одним резким взмахом клинка, вышиб шпагу из рук Паулиса, а самого его сбил с ног.
- Сволочь! – чертыхнулся мужчина, припечатанный к земле.
- Но в отличие от вас, Многоуважаемые Господа, мне нечего терять! Ну, кроме, конечно, самой жизни, - наставил он острие тесака к горлу мыши, заставим тем самым Угориса отступить.
- Чего рты раззявили – взять их! – скомандовал тут Управляющий.
- Ха! Но такого подарка от меня не ждите! – отошли Фортис с Ломби на пару шагов назад, когда в схватку вступила вся свита.
Приняв оборонительные стойки, контрабандисты принялись отражать одну за другой атаки трех амбалов, Угориса и Паулиса. Одну за другим, а то и все вместе разом…
Нагнав мышей, мальчишки скрылись в зарослях и стали выжидать удобного момента.
- Сейчас! – чуть не кинулся из своего убежища Марк, но Афин вовремя утянул его обратно.
- Постой, с ними был еще один…
- Слышишь, звук схватки?! Они пришли убить, не только нас, но и вас. Как лишних свидетелей, - проговорил Мэс в полголоса.
- Развяжи нас, и мы поможем! Ведь на кону и наши жизни, - воскликнул Церий.
Прекрасно понимая, что их в очередной раз провели, сторож заколебался и в порыве эмоций кинулся к пленным.
- Аспир, ты не поверишь, но нам не помешала бы твоя помощь, - донесся со стороны леса голос Фортиса, которого вместе с его могучим приятелем, стали теснить.
Бросив начатое, мышь схватил свой клинок и с криком кинулся на помощь друзьям…
- Теперь путь свободен, - прошептал Афин, когда третий мышь покинул пещеру.
Оставив без внимания схватку, что с каждой песчинкой набирала обороты, никем не замеченные, мышата прошмыгнули внутрь.
Как только последний из надсмотрщиков удалился, Церий и Мэс принялись разрезать веревки за спинами острыми камнями, что прятали в ладонях, только и поджидая удобного случая.
Но не успели они закончить начатое, как вдруг почувствовали, что путы на них стали слабеть. Как только одна рука Церия оказалась освобождена, он схватил ею за горло того, кто был рядом
- А-а-а, - захрипел мальчик. – Дядя, это я!
- Афин?! – крайне удивился Церий.
- Даже так?! Тогда тот, кого я поймал за хвост - Марк?! – стащил с глаз повязку Мэс, когда его руки развязали.
- Что вы тут делаете? – от удивления широко распахнул глаза Церий и тут же разжал кулак.
- Кхе-кхе… Спасаем вас, разумеется! – хрипло ответил паренек и продолжил неистово рвать веревки, прихваченным с собой ножичком.
- Вот спасибо! – охотно принял его помощь рыцарь.
- Эй, Марк, не желаешь помочь? – окрикнул брата Афин, приметив как он, только ему отпустили хвост, кинулся по пещере осматривать каждый угол.
- Брат, я понимаю, нам влетит «по первое число», но сейчас можешь их не бояться! Ведь, правда, дядя?! – усмехнулся озорник, разрывая остатки пут на ногах дяди и Мэса.
- Ты прав, вам влетит, но позже, - вне себя от радости, молодой капитан в порыве чувств горячо обнял племянника.
- Спасибо, спасибо, вам обоим, - прошептал парень.
- Вода! – перебил их Марк и с безумными глазами кинулся к ним. – Вас поили?!
- Ну, надо же! Ты еще спроси, кормили ли их, – развел руками мышонок.
- Да! Здесь колодец, вон за теми камнями, – показал на груду камней Мэс, что скрывала дыру в земле, заполненную доверху водой.
Не проронив ни слова, мальчик тут же кинулся к ней под пристальным взглядом друга, не понимающего в чем причина его странностей.
- Брат, я понимаю, день выдался жарким, хочется пить, но сейчас…
- Нет Афин, ты не понимаешь, - перебил его Марк и принялся часто дышать. - Это вовсе не колодец, а вход туда, где томится…
Не договорил он, ибо в последний раз глубоко вздохнув, нырнул в него с головой.
- Томится… Томится, кто?! – резко метнувшись к колодцу, прокричал над ним Афин.
Видя, что друг не всплывает, мышонок, совершенно растерявшись, нервно закусал ногти.
- Не знаю, что на него нашло, но… - подойдя ближе, рыцарь положил ему на плечо руку и присел на одно колено. – Не оставляй его!
- Здесь нет оружия Церий, чем нам защищаться?! – окликнул обоих Мэс, быстро обшарив вещи контрабандистов.
Улыбнувшись уголком рта, Афин метнул ему свой ножичек.
- Я понял, - взглядом поблагодарив дядю и отдав честь, паренек кинулся в колодец.
- Очень мило?! – поднял с земли ножик наставник. – Да этим только в зубах ковыряться.
- Вот и идем, «поковыряемся». А то у меня руки так и чешутся, – усмехнулся рыцарь и смело направился к выходу.
- Да вы сударь, хохмач!
- У меня был хороший учитель, – прямо с разбегу с голыми руками Церий бросился в самую гущу схватки.
- Вот спасибо, - присоединился к нему Мэс, который хоть и был не молод, но, тем не менее, отлично держал удар.
- А я и не про вас, Наставник. Я про племянника, - кинулся парень со спины на одного из здоровяков, пока тот беспомощно разрезал своей шпагой воздух.
- Смотрите-ка, - усмехнулся Фортис, видя, что прибыла подмога. – А схватка с каждой минутой становится всё интереснее и интереснее…
