впервые по истечении трёх недель наше свидание сорвалось, будучи назначенным на тот день, когда мы с Намилом впервые попали в закрытую часть замка.
Прошло несколько дней, а нам не удавалось увидеться. У каждого были свои дела – Терула даже куда-то уезжала. И вот друзья дежурившие ночью, рассказали, что видели, как сегодня рано утром девушка приехала в возке.
Ближе к вечеру – думаю, полдня хватило моей красавице, чтобы отдохнуть с дороги – я в самом радужном настроении отправился к ней. Я хорошо знал, в какой комнате проживала подруга. Правда, в своей комнате она почему-то не очень-то желала устраивать встречи. Я не настаивал… Терула так хочет, а мне по-любому хорошо было! Благо, укромных местечек хватало.
И сейчас я направлялся к ней только для того, чтобы поздороваться и уговориться о новой встрече.
В качестве извинения за сорванное не по моей вине свидание, я нёс в руках маленького пушистого крольчонка. Девушки любят всяких маленьких и пушистых!
Крольчат мы обнаружили накануне во время охоты в парке. Крольчиха-дура огулялась не вовремя и принесла приплод в зиму. Обычно на охоте тяжёлых самок или с приплодом, да и самих малышей мы не трогаем. А тут – всё равно не выживут, уж слишком были малы… Одного я захватил с собой. Так и так думал сделать подарок.
Лийса покосилась, всё видела и понимала, но Терула ей почему-то не нравилась.
После ареста управляющего по замку можно было ходить открыто. Хотя мы этим не злоупотребляли, изредка навещая Марина. Или вот как я сейчас – решил навестить Терулу в её комнате. Только навестить!
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, столкнулся нос к носу с Алеской. Вспомнилась его выходка, и страсть, как любопытно стало – кому ж это он в тарелки плевал?
Сделал строгое лицо и ухватил мальчишку за плечо:
– А ну, стой!
Пацан опешил и для порядку съёжился, но рассмотрев меня в сумерках служебной лестницы, расслабился и заулыбался. А я, шутливо сделав строгое лицо, начал «допрос»:
– Видел я тебя однажды… три, нет, четыре дня назад…
Алеска пожал плечами.
– Ну и что?
– Ты завтрак принёс в комнату на третьем этаже и… наплевал в тарелки!
Мальчишка побелел и затрясся, судорожно оглядываясь по сторонам. Удивившись его реакции, я поспешил его успокоить:
– Да не бойся, не скажу я никому, мне просто интересно, кого ты так не любишь?
Пацан набычился:
– Господину показалось…
Тряханул мальчишку за плечо и, глядя ему в глаза, проникновенно сказал:
– Не хочешь говорить, тогда я у кастеляна спрошу, чья это комната. И почему спрашиваю, придётся рассказать.
Угроза подействовала:
– Клянись Сиянием, что, если скажу правду, то не будешь ругаться, никому не скажешь и меня отпустишь.
Ничего себе! Моё любопытство ещё больше раззадорилось.
– Клянусь Сиянием, как только Алес скажет, кого он так не любит, я его сразу отпущу.
– Ну, смотри, ты обещал! А плюнул я… этой… Теруле!
Я удивился. За что можно не любить такую чудесную девушку?
– Она противная. С другими притворяется. А сама…
Мальчишка осёкся на полуслове и, неожиданно рванувшись, вывернулся из-под моей руки и помчался по лестнице вниз. Тем более что и держал я его не в полную силу…
Я недоумённо пожал плечами и продолжил путь. Что-то не сходилось. При чём тут девушка и та комната? Она же даже на другом этаже обитает.
Задумавшись о странном разговоре с Алеской, скорее по привычке, чем специально, я бесшумно открыл дверь в комнату Терулы и вошёл.
Дверь была отгорожена ширмой. Умно! Проходящие мимо не могли рассмотреть в приоткрывшемся проёме хозяйку в случае, если она была бы не одета. И лишь зайдя, понял по голосам, что в комнате кроме моей подруги есть кто-то ещё. Терула о чём-то секретничала со своей подругой – Эниной, кажется.
Как-то нехорошо получилось. Неловкая ситуация, будто я прокрался, чтобы подслушать девичьи секреты. Хотел заговорить… или выйти, что ли?
Но замешкался и невольно замер. Хрустальный голосок Терулы выговаривал такое!
– Кто отец? Да этот мальчишка-оборотень. Хорош, стервец! Вот и оплошала в какой-то момент… Сама знаешь, тянуть со сроком нельзя. Замковая знахарка будто чует что, волком на меня смотрит. Городские неумехи не в счёт! Или толком ничего не сделают, или, наоборот, уморят. Не в столицу же ехать! От папеньки ничего не скроешь – от задания-то отвлеклась!
– Н-да! И у меня ничего не получается. Там девки-служанки котируются!
– Пришлось до Прины-искусницы добираться. Она ругалась, как всегда, но взялась делать. Говорит, если бы я в этот раз со сроком протянула бы, она нипочём эту беременность перед отцом покрывать не стала бы… И с каждым разом берёт всё больше. Зато теперь хорошо! Я опять почти невинная девочка!
Я ошалело тряхнул головой.
Это что же выходит? Терула от меня понесла, а потом бегом побежала от ребёнка избавляться? От моего ребёнка?!
Нет, я, конечно, не думал в четырнадцать с половиной лет отцом становиться. Но уж, коли получилось так, то никак не отказался бы.
И ребёнок… какой он? На меня похож или на Терулу?
Болван! Какой ребёнок? Не будет его! От ребёнка избавились!
Придушенно пискнул крольчонок и выдал меня. Опустил взгляд на руки. Головка безжизненно свешивалась – в раже я скрутил шею зверьку.
Терула подлетев к ширме, увидела меня. Видимо, не поняв, что я что-то услышал, запричитала, засюсюкала над крольчонком, надувая губки:
– Ах, зайчик! Что ты с ним сделал? Такой хорошенький. И ты его убил!
Светлое Сияние, какое лицемерие! Как выплюнул:
– Своё дитя не пожалела! Убила и не вспомнила! А над крольчонком слёзы льёшь?
Злые прищуренные глаза и оскаленный рот перекосили красивое лицо.
– Кто ты такой? Полузверь со смазливой рожей! Да только рожей-то и вышел! Был бы ты Особенным – я б вокруг тебя танцевала и рожала бы кого и сколько захочешь!
– А… – меня поразила курьёзность момента.
Ей требовалось особенного окрутить? Да по заданию какого-то папеньки?
И ведь окрутила… «незнамо кого»!
А назовись я сразу особенным, план неведомого папеньки удался бы? Вот она – ловушка! Эх… И как же удачно сложилось-то так, что нас с Марином перепутали. Не иначе, Зверяна уберегла…
Терула мою заминку поняла по-своему. Тон снизила и заговорила тише и ласковее:
– Дурачок! Нам с тобой так замечательно было. Зачем нам дети? Они пищат и пелёнки пачкают. А нам и так хорошо было! Правда? Незачем кому-то знать про нас с тобой, пусть Особенный…
Ясно! Особенному знать про такую-то грязь не нужно! Авось, и получится папенькин план осуществить. Как там подружка обмолвилась? Служанки больше котируются? А вот Марина чуйка не подвела – инстинкты выбрали честных самок, а не этих продажных с…
Вышел и хлопнул дверью!
На лестнице вновь повстречал Алеску. Мальчишка волок полный поднос куда-то наверх. И сбежать от меня у него не было никакой возможности.
– Скажи, а чья та комната на третьем
